忻城伯府，地下密室

八月初九，子时。

南京城已被明军合围的第二夜。

赵之龙一回到府邸，立刻屏退左右。

带着几个心腹勋贵——诚意伯刘孔昭、抚宁侯朱国弼、魏国公世子徐文爵，钻进了地下密室。

密室不大，点着几盏昏黄的油灯。

跳动的火光，映得几人脸色阴晴不定，影子在墙壁上扭曲晃动，象一群张牙舞爪的鬼。

城外明军的号角声，隔着厚厚的土层，隐隐约约传进来，像催命的鼓点，敲得几人心头发紧。

“伯爷，真要到这一步？”刘孔昭吞了口唾沫，低声道，手不自觉地攥紧了腰间的玉佩，“城外已经围得铁桶一般，信使根本出不去啊。”

“出不去也得出去！不到这一步，难道真给左良玉、马士英陪葬？”

赵之龙冷笑，从怀里掏出一卷早就写好的绢帛，狠狠铺在桌上。

油灯的光落在绢帛上，字迹工整清淅。

降表他已经拟好了，将一切罪责都推给马士英、阮大铖和左良玉，说他们“挟持天子，祸乱朝纲”，而自己等人是“忍辱负重，以待王师”，如今“幡然醒悟，愿开城迎驾，戴罪立功”。

“可是……”朱国弼尤豫道，指尖抖得厉害，“万一朱慈烺不认帐……北京的成国公、定国公，可都被他抄家了！”

“他没有不认帐的理由。”

徐文爵年轻，脑子转得快，压低声音，把话说得透透的。

“南京城是太祖高皇帝定的留都，意义非凡。朱慈烺要的是名正言顺光复祖业，不是把南京城打成一片废墟。”

“强攻，就算能打下，也要死伤数万精锐，毁了太祖的龙兴之地，落个苛烈暴君的名声。我们开城献降，他兵不血刃拿下南京，这是天大的体面，天大的功绩，足以向天下人展示他的宽仁。”

“只要我们态度够恭顺，把罪责全推到马、阮、左三人身上，再献上足够的‘心意’……”

他做了个手势，油灯的光在他脸上明明灭灭。

几人瞬间会意，紧绷的肩膀都松了半分。

赵之龙点头，指尖重重敲了敲绢帛：

“文爵说得对。咱们这些年攒下的家底，拿出五成！献给新皇，买个平安，买个世袭富贵。总比城破之后，被抄家灭族，祖坟都被刨了强！”

“干了！”

“我这就回去，把族里的田契、金银备好！”

“今夜寅时，在通济门水闸碰头！我家有个老船工，熟悉水下暗门，能把信使送出去！”

几人交换了一下眼神，都看到了彼此眼中的决绝，和绝境里的最后一丝侥幸。

油灯的火苗突然跳了一下，映着绢帛上的字迹，也映着几人脸上的孤注一掷。

类似的密议，在南京城的各个角落，整整两夜，从未停歇。

文官府邸里，官员们连夜焚毁与马士英、阮大铖往来的书信，偷偷撰写请罪表，油灯的光映着他们惊慌失措的脸。

武将营中，军官们吩咐亲兵收拾细软，暗中连络城外明军，火把的光晃着他们躲闪的眼神。

富商大贾们将金银珠宝连夜埋入地下，或者封进地窖，烛火映着他们满脸的徨恐。

甚至一些守城的低级军官，已经在暗中串联，约定好明军攻城时，打开城门接应……

南京城，这座看似壁垒森严的坚城，内里早已被恐惧和背叛蛀空。

左良玉的十八万大军，就象创建在流沙上的堡垒，看似庞大，实则一击即溃。

所有人都闻到了末日的气息。

所有人，都在为自己查找后路。

八月初十，午时。

南京正阳门外。

烈日当空，炙烤着大地。

金红的日光泼洒在旷野上，把整片黄土地烤得发烫，连风都裹着灼人的热浪，吹在人脸上，带着一股尘土和硝烟的味道。

从八月初七辰时滩头破防，到如今整整三天。

明军主力已全部渡过长江，扫清了紫金山、清凉山外围的守军据点，完成了对南京十三座城门的全线合围。

正阳门外的旷野上，十万明军已经完成列阵。

黑压压的方阵，从城墙根一直延伸到秦淮河畔。

旗帜如林，刀枪如麦，在烈日下反射着刺目的寒光。

肃杀之气冲天而起，连空中的飞鸟都远远避开，不敢靠近这片死亡之地。

而最令人窒息的，是明军阵前，那一排排如同巨兽獠牙般的攻城器械——

所有器械，均是朱慈烺北伐前就已备好的可拆卸构件，沿京杭大运河水路随主力船队运输，渡江后由三千工兵营两日两夜不眠不休，就地取材加固、组装完成。：

最前方，是三十架配重式投石机，分两列排开。

最前排10架是随军带来的重型内核构件组装而成，高达三丈，抛竿粗如巨木，配重箱里装满了铸铁块，需要数十名士兵同时操作绞盘才能上弦，专门用来轰击南京城高厚的城墙和厚重的城门。

后排20架是工兵利用城外