六月十八日，黄昏，北京，乾清宫。

蓟州城破、八旗大军兵锋直指北京的消息，如同瘟疫般传遍了整座帝都。

恐慌如同决堤的洪水，瞬间淹没了这座二百七十年的煌煌都城。

商铺纷纷上板关门，伙计掌柜忙着将细软藏进地窖。

百姓拖家带口，涌向各门，想要出城逃难，却被守军死死拦住。

街上乱成一团，哭喊声、叫骂声、车马声混杂在一起。

更有官员府邸的后门悄悄打开，一辆辆装载着箱笼家眷的马车，在暮色掩护下驶向城外。

乾清宫内，灯火通明。

留守的文武百官跪了一地，以首辅魏藻德为首，哭声震天：

“太上皇！八旗大军已破蓟州，距京师已不足百里！京营兵力空虚，唯有暂避锋芒，南迁南京，方为上策啊！”

“太上皇！京师乃国本，万不可有失！请太上皇即刻起驾，臣等愿护驾南行！”

“太上皇！留得青山在，不怕没柴烧啊！”

崇祯坐在御座上，一身玄色常服，未着龙袍。

他脸上没有百官预想中的惊慌失措，甚至没有太多表情。

他只是静静听着，听着这些臣子们或真或假的哭求，听着宫外隐约传来的混乱喧嚣。

曾几何时，他也是这样，坐在同样的位置上，听着类似的言语。

那时，他慌了，他怕了，他一次次妥协，一次次退让，直到退无可退。

但这次，不一样了。

他的儿子，在山西为大明剿流寇；在山海关，为大明杀鞑子。

儿子把北京城，把大明的国本，交到了他手里。

他慢慢站起身，腰间的天子剑随着动作轻轻晃动。

“都闭嘴。”

两个字，不高，却压住了所有的哭喊。

百官愕然抬头，看着御阶上那个曾经优柔、曾经多疑、曾经刚愎，如今却挺直了脊梁的太上皇。

崇祯的手，按在了天子剑的剑柄上。

冰凉的触感从掌心传来，让他有些恍惚的思绪瞬间清淅。

“朕的儿子，”他缓缓开口，声音不大，却清淅地传遍大殿每一个角落，“在山西，替大明剿流寇。在山海关，替大明杀鞑子。”

“他把北京城，交给了朕。”

“朕这辈子，输过，逃过，怕过。”

他顿了顿，目光扫过跪伏的百官，扫过殿外沉沉的暮色，“但这次，朕不逃了。”

“王承恩。”

“老奴在。”老太监躬身，声音哽咽。

“更衣，披甲。”

崇祯转身，向着殿外走去，声音斩钉截铁：

“朕，要上城。”

六月十九日，晨，北京，德胜门城楼。

晨光熹微，照在斑驳的城墙上。

崇祯一身明光铠，按剑立于城楼。

铠甲有些旧了，有些地方甚至有了锈迹，但被他擦得锃亮，在晨光下反射着冷硬的光。

他身后，王承恩同样披了一身不合身的皮甲，老脸上满是决绝。

城头上，稀稀拉拉站着守军。

有京营的老兵，更多的是这两天临时征召的民壮，甚至还有穿着破烂号衣的净军。

人人脸上带着徨恐，眼神飘忽，握着兵器的手在发抖。

崇祯的目光，缓缓扫过这些守军，扫过他们眼中对死亡的恐惧，对未来的茫然。

他解下腰间的天子剑，高高举起。

“将士们！乡亲们！”

他的声音通过身边嗓门洪亮的大汉将军，传遍了整段城墙。

“鞑子来了。就在东边，一百里外。”

“他们杀了三屯营的陈老将军，杀了蓟州的赵副总兵，现在，他们冲着北京来了，冲着你们的父母妻儿来了！”

城头死寂，只有风声呜咽。

“朕知道，你们怕。”崇祯的声音不高，却奇异地压下了风声，“朕也怕。朕怕死，怕丢了祖宗江山，怕没脸去见地下的列祖列宗。”

“但朕更怕，怕咱们退了，跑了，把北京城，把咱们的爹娘，把咱们的妻儿，留给鞑子的马刀！”

他猛地提高了声音，嘶吼道：

“朕的儿子，当朝天子，正在山西带着将士们跟流寇拼命！他把北京城，把你们，托付给了朕！朕今天把话撂在这儿——”

他一挥手，几十名太监抬着几十口沉重的箱子，“哐当”一声放在城头。

箱盖打开，白花花的银子，在晨光下晃花了所有人的眼。

“内库的三百万两银子，全在这儿了！”

崇祯指着银子，声音如铁：

“杀一个鞑子，赏银十两！守住城门者，赏银百两！战死者，抚恤银翻倍，爹娘妻儿，朝廷养一辈子！”

“但！”他话锋一转，剑指东方，目光如电，“有敢通敌、弃城、临阵脱逃者——”

“诛九族！”

话音落，城头死寂。

随即，不知是谁先嘶吼了一声：“杀鞑子！保京师！”

“杀鞑子！保京师！！”