六月十七日，晨，三屯营。

这座蓟州东面的小城，在晨曦中显露出破败的轮廓。

城墙低矮，守军不足两千，且多是老弱。

当漫山遍野的八旗旗帜出现在地平在线时，城头响起了凄厉的警钟。

守将是位头发花白的老将，姓陈，天启年间的武举人，在蓟镇待了三十年。

他扶着垛口，望着城外如乌云般压来的八旗大军，手在微微发抖，但腰杆挺得笔直。

“兄弟们，”他转身，对着城头那些面带惧色的士卒，声音沙哑却清淅，“身后就是京师，是咱们父母妻儿所在。咱们退了，鞑子的马刀，就会砍在咱们亲人脖子上。”

“没什么好说的。人死卵朝天，不死万万年。老子今年五十八，够本了。今天，就跟鞑子拼了这条老命！”

没有豪言壮语，只有最朴素的同仇敌忾。

辰时，八旗汉军旗步卒推着简陋的云梯，开始了第一波进攻。

箭雨复盖了城头。

八旗兵嚎叫着冲过护城河，将云梯搭上城墙。

城头的滚木礌石砸下，金汁热油泼洒，惨叫声不绝于耳。

陈老将亲持弓弩，专射八旗军官，箭无虚发。

战斗从辰时持续到午时。

两千守军死伤殆尽，城头箭矢滚石耗尽。

午时三刻，北门被撞开，满八旗白甲兵涌入。

陈老将持刀立在城门洞内，身边只剩下十几个亲兵。

他砍翻了三个冲进来的白甲兵，被第四杆长枪刺穿了胸膛。

枪尖透背而出，他拄着刀，没有倒下，死死瞪着冲进来的多尔衮，啐出一口血沫：

“狗鞑子……皇上……会给我们……报仇……”

多尔衮策马入城，马蹄踏过老将的尸身，面无表情。

他扫了一眼满地的明军尸体，冷笑一声：“朱慈烺带的兵，倒比崇祯的硬气些。可惜，骨头硬，挡不住刀快。”

“传令：掠粮，屠城。午时过后，全军开拔，目标遵化。”

同日午后，遵化。

遵化守将听闻三屯营半日即破，八旗大军浩荡而来，吓得魂飞魄散。

未等八旗兵临城下，便带着亲信和细软，开西门跑了。

蒙八旗骑兵兵不血刃入城。

城内粮仓、武库被洗劫一空，来不及逃走的百姓惨遭屠戮，哭喊声震天。

多尔衮站在遵化城头，望着西面。

远处地平在线，又一道狼烟升起。

那是蓟州的方向。

“蓟州守将是谁？”他问。

洪承畴忙躬身：“回摄政王，是朱慈烺新提拔的蓟镇副总兵，叫赵率教，原是天雄军卢象升旧部，颇有些能耐。蓟州城高池深，有火炮数十门，守军约五千，皆是边军老卒。”

“赵率教……”多尔衮眯起眼睛，“传令，全军休整一个时辰，申时出发，今夜在蓟州城外扎营。明日卯时，攻城。”

“嗻！”

六月十八日，蓟州城下。

蓟州城，北京东面最后一道屏障。

城墙高达四丈，护城河宽三丈，引潮白河水灌入，波光粼粼，在晨光下泛着冷光。

城头火炮森然，守军盔明甲亮，旌旗在晨风中猎猎作响。

副总兵赵率教一身山文甲，按剑立于东门城楼。

他四十出头，面庞黝黑，一道刀疤从眉骨斜到嘴角，那是早年跟着卢象升剿匪时留下的。

看着城外漫山遍野的八旗大军，他脸上没有惧色，只有沉静。

“弟兄们，”他声音不高，却传遍城头，“鞑子来了。咱们身后一百二十里，就是北京城，是皇上，是太上皇，是咱们的爹娘妻儿。”

“总兵大人走前交代过，蓟州在，京师安；蓟州破，京师危。今日，没有退路，只有死战。”

“死战！死战！死战！”

五千边军齐声怒吼，声震四野。

辰时，攻城开始。

汉八旗三万步卒扛着云梯、推着冲车，在箭雨和盾牌的掩护下，涌向城墙。

城头火炮轰鸣，实心铁弹砸进人群，犁开一道道血肉胡同。

火铳齐射，铅子如雨，冲在前面的八旗兵成片倒下。

但八旗兵太多了。

尸体堆积在护城河边，后面的踩着同袍的尸体，继续向前冲。

云梯一架架搭上城墙，八旗兵咬着刀，悍不畏死地向上攀爬。

滚木礌石砸下，金汁热油泼洒，惨叫声不绝于耳。

战斗从辰时打到午时，又从午时打到申时。

城墙下尸积如山，护城河的水被染成了暗红色。

申时三刻，西门一段城墙，被集中轰击的投石机和火炮，终于砸开一个缺口。

“缺口破了！杀进去！”

多铎眼珠子通红，亲自率三千白甲兵，顶着箭雨冲进缺口。

赵率教率亲兵队赶到缺口，与涌入的八旗兵绞杀在一起。

他刀法狠辣，连劈七名白甲兵，血染征袍。

但八旗兵源源不断涌入，亲兵一个个倒下。