牛金星的目光却充满不耐。

现实的压力，让稳健派的说辞显得苍白无力。

李自成坐在主位，一直沉默。

他脸色晦暗，眼中血丝密布，手指无意识敲击膝盖。

目光时不时飘向帐内角落。

那里铺着厚毡毯，重伤的刘芳亮躺在上面，盖著好几层被子，仍止不住颤抖。

两名军医守在旁边，神色凝重。

刘芳亮一直高烧昏迷，每隔一段时间，就会猛地抽搐，喉咙里发出模糊的、充满恐惧的呓语：

“铁铁甲冲冲过来了”

“快跑”

“挡挡不住啊”

每一次呓语，都像冰冷的针，刺在帐内每个人心上。

这个曾经骁勇的“一只虎”，此刻成了铁甲军恐怖战力最直观、最凄惨的注脚。

关键转折：绝望中的“希望”——火炮

争论在继续，但基调已变。

从“打不打”，慢慢变成了“怎么打”。

就在气氛压抑到极点时，一直蹙眉沉思的田见秀忽然抬头，上前一步拱手：

“陛下，末将有一言。”

帐内目光聚焦到他身上。

田见秀沉稳多谋，他的话往往有分量。

“讲。”

李自成声音沙哑。

“陛下，诸位，”

田见秀缓缓道，

“昨夜至今，我军所虑者，无非敌军甲坚矛利，难以力敌。

然末将方才忆起，我军军械之中，尚有火炮若干。”

“火炮？”

李自成身体微微前倾。

“是。自西安东进以来，沿途缴获收集，我军现有佛郎机炮二十七门，中型旧式火炮五门。

火药炮弹虽不充裕，但尚有库存。”

田见秀语速不快，条理清晰，

“此物乃破坚摧甲之利器。或可一试。”

帐内瞬间安静下来，连刘芳亮微弱的呻吟都清晰可闻。

所有人的眼睛都亮了一下。

仿佛在无尽黑暗隧道中，看到了一线极其微弱、但确实存在的光。

“炮？”

李自成重复了一遍，声音里带着溺水者抓稻草的颤抖。

他并非全然不懂火炮，只是明末火炮受制于精度、射速和炮手稀缺，作用有限。

但此刻，这已是他们能想到的、唯一可能对抗“铁甲”的武器。

很快，炮营管带被亲兵从后营带来。

这是个五十来岁、身材干瘦的老兵，原是大同镇炮手，被俘投降。

进了御帐，看到满帐大人物，腿肚子转筋，扑通跪倒。

“陛、陛下小、小的在。”

“我军火炮，状况如何？能否野战列阵？能否击穿重甲？”

李自成盯着他，目光灼灼。

老炮手咽了口唾沫，结结巴巴回答：

“回、回陛下红、红衣大炮太重，在后军辎重车，一、一时拉不上来

佛郎机轻便，骡马可拖到阵前中、中型炮费点劲，也能挪动”

“能打响吗？打准吗？”

刘宗敏不耐喝问。

“能、能打响！”

老炮手一哆嗦，

“只、只是炮手兄弟死伤散失不少，剩下的多是半路出家，操练生疏

这准头怕、怕是不敢担保”

他偷偷抬眼看李自成阴沉的脸，急忙补充，

“而、而且，那铁甲若真如传言般坚固，非得重炮实心弹近距离直击，或、或许才能洞穿

佛郎机的子铳，中型炮的霰弹，打、打上去恐怕”

后面的话没敢说全，但意思所有人都懂：可能没什么用。

帐内刚刚升起的一丝希望，又蒙上阴影。

但李自成沉默片刻，眼中的光芒却并未熄灭，反而慢慢凝聚、坚定起来。

他需要这个理由。

需要一个能说服自己，也能勉强说服麾下将士，去进行一场看似自杀性进攻的理由。

火炮，就是这根稻草。

不管它是否结实，他必须抓住，并把它想象成一根巨木。

“有炮就好！”

李自成猛地站起身，声音陡然拔高，带着决绝的嘶哑，

“传令：将所有佛郎机炮、中型炮，全部拉到最前面！集中使用！

炮手不足，从各营抽调手脚伶俐、胆大心细的补上！”

他目光扫过老炮手，又扫过众将：

“告诉所有炮手！此战乃我军生死存亡之战！

打烂一个铁罐头，赏银一百两！抬籍入老营，享双份粮饷！

打中伪太子朱慈烺的，封侯！”

重赏之下，必有勇夫。

哪怕这勇夫，可能连炮怎么瞄准都不太会。

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