三月十五日，未时。

居庸关以东三十里，昌平通往北京的官道。

大地在颤动。

不是地震。

是一百万双脚、数十万个车轮、十数万匹战马，在古老官道上共同制造的，沉闷而恢弘的轰鸣。

队伍像一条无边无际的浊黄巨蟒，蜿蜒在初春荒凉的原野。

前锋是精锐战兵，衣甲杂乱，步履剽悍，眼里燃著对最后征服的渴望。

中军是李自成本部老营，旗帜鲜明，队列齐整。

后方是更庞大的混乱洪流——流民、降卒、辅兵、随军家属。

车辆吱呀作响，载着粮食财物，也载着老人妇孺，甚至有牛羊跟在队尾。

这不像决定天下归属的进军，倒像一场规模空前的迁徙。

李自成骑在雄健的枣红马上，位于中军靠前。

没穿“永昌皇帝”袍服，依旧是半旧蓝色箭衣，外罩皮甲，头戴范阳笠，与普通将领无异。

周围精锐亲兵簇拥，高高飘扬的“李”字大纛与“奉天倡义”旗，彰显著他无可撼动的统帅地位。

日光暖融融的，泼洒在他黝黑粗糙的脸上。

他眯眼望向东南方，北京的方向。

嘴角挂著一丝志在必得的笑意。

“陛下！”

刘宗敏催马跟上，身形魁梧，声如洪钟，脸上是毫不掩饰的兴奋，

“算算时辰，芳亮兄弟这会儿，怕是已在德胜门城楼，对着城里那帮龟孙撒尿了吧？哈哈哈！”

周围将领哄笑。

空气中飘着胜利在望的轻松。

牛金星骑着温顺的骡子，捻著稀疏胡须，慢条斯理接话，语气满是文人的笃定：

“刘将军豪迈。依臣揣测，此刻北京城内，早已乱作一团。

伪太子朱慈烺，区区孺子，如何镇得住场面？

怕是正被一群想‘献门立功’的‘忠臣’围着，争抢递降表的殊荣呢。”

李自成笑意更深，微微颔首：

“牛先生所言有理。崇祯无道，天厌朱明。

朕顺天应人，吊民伐罪，此乃天命所归。

北京，合该为朕所有。”

他顿了顿，提高声音对传令官说：

“传令全军，再加快些脚步！

朕要在日落之前，踏进北京城！

要在崇祯老儿的金銮殿上，接到刘芳亮攻破德胜门的捷报！”

“遵旨！”

传令官高声应诺，策马向后奔去，旨意如同涟漪般扩散。

大军行进速度又快了几分。

流民队伍里，有人兴奋吆喝，讨论著进城后抢哪条街、哪家绸缎铺最好。

几辆载着酒肉的大车被推到显眼处，预备庆祝“北京易主”。

李自成心情极好，与牛金星低声讨论：

“牛先生，朕入紫禁城后，第一道诏书该如何措辞？

是直接宣布大明已亡，还是先安抚人心？”

牛金星胸有成竹：

“陛下，当双管齐下。

言明天命更易，朱明气数已尽；同时大赦天下，唯不赦崇祯直系亲属。

前明文武，归顺者量才录用，顽抗者明正典刑。

如此，方能彰显仁德与威严，速定人心。”

“善！”

李自成抚掌，眼中精光闪烁。

仿佛已看到自己坐在龙椅上，接受百官朝拜的景象。

队伍继续前行，烟尘滚滚，旌旗蔽日。

通往帝国心脏的道路，在他脚下，似是一片坦途。

未时三刻。

前方的行进速度，毫无征兆地慢了下来。

起初只是细微滞涩，像奔流的河水遇到浅滩。

很快，滞涩变成明显停滞，并且以惊人速度向后蔓延。

“怎么回事？”

李自成勒住马，眉头微皱，望向烟尘弥漫的前方。

嘈杂声传来，不是行进的喧嚣，是混乱的惊叫与呵斥。

刘宗敏也察觉不对，侧耳听了听，骂道：

“他娘的，前面堵住了？

是不是流民的车子又翻了？耽误老子进城喝酒！”

话音未落，前方队伍剧烈骚动！

原本还算有序的阵列向两侧分开，让出一条狭窄通道。

十几骑人马，逆着大军行进方向，疯狂冲来！

战马口吐白沫，浑身汗湿，显然是不惜马力狂奔。

骑士衣甲不整，头盔丢了，头发散乱，脸上身上沾著尘土与血迹。

眼神涣散，满是极致的恐惧，仿佛身后有恶鬼追赶。

最诡异的是，他们看到“李”字大纛和皇帝仪仗，非但没减速跪拜，反而拼命鞭打战马，想从侧翼绕开逃离！

“拦住他们！”

李自成的军事本能瞬间触发，脸色一沉，厉声喝道。

亲军反应迅速，数十骑冲上前，长矛横指，将溃兵团团围住，逼停。

两人试图反抗，被矛杆抽下马来，按倒在地。

“带过来！”

刘宗敏吼道。

两名溃