香火才能有的气息。那气息不是寻常的香灰味，而是活着的人信仰凝聚成的光，凡人看不见，可在老道眼里，她整个人都被裹在一层淡淡的金光里头。”

沈砚秋闻言，浑身一震：“道长，您的意思是……她是……”

“她是神。”玄诚道长的声音平缓而笃定，“但不是天界正册上的大神，而是地方上的小神。你方才说你曾在紫姑神面前许愿求妻，后来她又自称姓尤——你可知道，‘尤’字拆开，便是一个‘犬’和一个‘丿’？不对，紫姑神虽非大罗金仙，却也是天帝册封的正神，管辖一方的婚姻生育、针线女红。她若要入人间行走，按天律是万万不行的。天律森严，正神不得私入凡尘，与凡人结为夫妻，这是大忌。所以老道我猜想，她并非紫姑神本人——你是在紫姑神面前许的愿，替你了愿的确实也是她。她应当不是紫姑神的本尊，而是紫姑神座下受她管辖的众多小神中的一个，身份和民间所说的‘家仙’‘草头神’差不多。这些小神归大神管辖，大神受了香火应了愿，便差她来办了这件事。紫姑神掌管的本就是婚姻生育，她座下的小神替人牵线搭桥、促成姻缘，正是分内之事。”

沈砚秋听得脑子里嗡嗡作响，像是有无数的锣鼓在他耳边敲打。他张了张嘴，好半天才说出一句话来：“可她……她为什么要走？”

玄诚道长叹了口气：“这便是命数了。香火小神私自下凡与凡人婚配，虽非她自己做主，是奉了上神的差遣，可一旦成了事实，便犯了阴司的规矩。阴司有阴司的律法，凡间有凡间的秩序。她虽不是紫姑神本尊，可到底是带了神籍的人，阴司的人昨夜便来拿她了。那些黑衣人，便是城隍座下的阴差。你看见的那道地缝，就是通往阴司的路。地缝两侧的人影，是引路童子，轿子里坐的人，是他们要押送的魂魄或是犯了事的神明。”

沈砚秋只觉一股凉气从脚底板直窜到头顶。他扑通一声跪倒在地，朝玄诚道长重重地磕了三个响头：“求道长救她一命！只要道长肯出手，弟子做牛做马也要报答！”

玄诚道长伸手扶起他，目光里掠过一丝悲悯，却摇了摇头：“贫道道行微末，管不了阴司的事。阴阳有别，神凡殊途，这是天地间最大的规矩。谁破了规矩，谁就要付出代价。莫说是贫道，就是再往上请，请到龙虎山的张天师，也未必逆转得了天命。”

沈砚秋的心像一块石头沉到了井底，冰凉冰凉的。他失魂落魄地站起身来，朝道长深深作了一揖，转身往外走。走到门口，老道忽然叫住了他。

“且慢。”

沈砚秋回过头。

玄诚道长沉吟了片刻，说：“规矩是死的，人是活的。你与她也并非全然无路可走。阴阳轮回，各有定数。若你们缘分未尽，阎王殿上有冤情可诉，轮回路上有缝隙可钻。佛经上说，‘因缘会遇时，果报还自受’，你与她那一段缘分，既是紫姑神牵的线，便说明命中确实有这一段。如今这段缘分被阴司强断了，于理该断，于情却未必。贫道言尽于此，往后的路，要靠你自己走了。”

沈砚秋站在丹房门口，夕阳从门外斜斜地照进来，落在他的脸上。他的眼睛里闪过一丝光亮，像是溺水的人抓住了一根稻草。他又朝玄诚道长行了一礼，然后大步流星地走出了清虚观。

从那天起，沈砚秋像是变了一个人。

他照常去粮行上工，照常与人寒暄，可熟悉他的人都看得出来，他的眼睛里有什么东西不一样了。那是一种坚定而狂热的光，像是一个人在茫茫黑夜中看见了远处的灯火，便不顾一切地朝那个方向走去，任凭脚下是荆棘还是深渊。

他不再去东头那座小庙上香了。他把家里所有与尤三娘有关的东西都收了起来——她用过的针线筐，她纳了一半的鞋底子，她喝过水的粗瓷碗，一样一样地被他锁进了一个木箱子里，藏在床底下。可他不是要忘记她，恰恰相反，他是不敢看这些东西，看了心就要碎了。

他开始四处走访，逢人便打听阴司的事。他去城隍庙烧香，跪在城隍爷的神像面前，求他开恩放人。他去城外的坟地，找守坟的老头喝酒聊天，打听黄泉路上的门道。他甚至一个人跑到山西五台山，在佛前跪了七天七夜，求佛菩萨指点明路。他整个人瘦了一圈，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，可那双眼睛却越来越亮，亮得让人不敢直视。

粮行的掌柜陈厚德看他日渐憔悴，实在不忍心，把他叫到账房里，关上门，语重心长地劝他：“砚秋啊，你这孩子是我看着长大的，本分厚道，将来大有前程。为了一个女人，把自己折腾成这样，值得吗？天下的好女子多的是，我给你做媒，保管找个比她还好的。”

沈砚秋听了，只是笑了笑，那笑容里带着无限的苦涩。他对掌柜的说：“陈叔，您的好意我心领了。可这世上只有一个尤三娘，再没有第二个了。我欠她的，我要把她找回来。”

陈厚德看着他的眼神，知道再劝也是白费力气，叹了口气，让他走了。走出账房之前，沈砚秋忽然回过头来，郑重地说了句：“陈叔，若有一天我走了，您不必找我。”陈厚德心里