离开太子别院，叶明没有直接回国公府，而是去了庄子里工厂的铁匠铺。现在它明面上打制农具，暗地里也研究一些兵器改良。

叶明接过刀，仔细检查。这是他根据前世记忆设计的弯刀，比现在军队通用的直刀更适合骑兵作战。

回府路上，叶明一直在盘算如何在不引起注意的情况下大量采购铁料。

回到国公府，叶明立刻找来福伯，将太子商议的事情简要告知，当然隐去了兵器部分，只说要大量采购铁料制作农具。

叶明和李天宝对视一眼，心中了然。看来卢家不仅是在破坏他的农耕改革，还可能察觉了什么。

福伯虽然不明白少爷为何突然要见丝绸商，但还是点头应下。

夜深人静，叶明独自在书房盘算着下一步计划。卢家的反应比他预想的要快，这说明对方在密切监视他的一举一动。也未必是坏事

叶明站起身，走到窗前望着月色。农业改革、军备准备、世家暗斗，三条线已经全部铺开。卢家不会善罢甘休，但他叶明也不是好惹的。这场博弈，才刚刚开始。

远处传来更夫的梆子声，夜已深了。叶明却毫无睡意，他的思绪已经飞到了边关，仿佛看到了大哥叶秋正率领铁骑在边疆巡弋。

快了，大哥，再坚持一段时间，我一定能给你送去最好的兵器和足够的粮饷！

翌日。

震耳欲聋的锤击声从庄子工厂的钢铁车间传出，叶明站在高台上，看着下面数十个精壮汉子配合默契地锻打铁坯。

流水线作业让生产效率比传统铁匠铺提高了五倍不止，这是他在年前整合了京城周边十几家铁匠铺后建成的工厂，如今已成为他计划中不可或缺的一环。

叶明知道铁塔指的是那些伪装成农具零件的兵器部件。

叶明眉头微皱，记下了这个名字。自从发现卢家派探子潜入国公府后，他对任何可疑迹象都格外警惕。

淬火车间温度极高，十几个赤膊汉子正在忙碌。铁塔假装讲解淬火工艺，暗中指向一个正在操作的中年男子。

那人身材中等，但肌肉结实，动作干净利落，确实是个熟练的铁匠。但叶明注意到，这人的眼神总在四处游移，尤其对新式水轮机驱动的锻锤格外关注。

叶明心头一凛。这些都是工厂的核心技术，普通铁匠关心的是工艺细节，而不是整个生产体系。这个王铁，八成有问题。

离开钢铁工厂，叶明马不停蹄地赶往醉仙楼。江南来的丝绸商周世昌已经在那里等候多时了。

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