周世昌四十出头，面容精瘦，一双眼睛炯炯有神，是江南三大丝绸商之一。更重要的是，他掌控着一条从南到北的庞大商队网络，这正是叶明急需的。

包厢内一时寂静。慢端起茶杯，轻啜一口：\"叶公子，明人不说暗话。您要运的恐怕不只是农具吧？

叶明知道对方不是易于之辈，索性打开天窗说亮话：\"确实不只是农具。但我可以保证，这些东西只会用来保家卫国，绝不会危害百姓。

这个意外收获让叶明喜出望外。两人当即密谈至深夜，敲定了运输细节。

周世昌的商队将以运送新农具为名，将兵器零件混装其中，沿途各关卡都已打点妥当。作为回报，叶明答应将来在江南开设分厂时，优先与周氏合作。

回府路上，叶明心情大好，连日的疲惫一扫而空。有了周世昌的商队网络，兵器运输的难题就解决了一大半。

接下来只要工厂那边顺利生产，大哥的边军很快就能得到补给。

叶明眼神一冷。果然不出所料，这个王铁就是卢家派来的探子。问题是，他在工厂里已经看到了多少？

回到国公府已是深夜，但书房里灯还亮着。推门一看，福伯正在整理账册。

叶明急忙拆开，信是大哥叶秋亲笔所写，内容比上次更加紧急：北狄集结重兵，随时可能大举进犯，边军兵器缺口达七成，尤其缺弓箭和长矛。

当夜，叶明带着李天宝连夜赶到钢铁工厂，把铁塔从被窝里叫了起来。

经过半夜的调试，水轮机运转终于稳定下来。叶明又改进了几个零件的设计，让传动效率更高。铁塔在一旁看得目瞪口呆，没想到少爷连这个都懂。

天亮时分，叶明正准备小憩一会，李天宝突然急匆匆地跑来：\"少爷，那个王铁不见了！

西边那是卢家庄子的方向。叶明心头一沉，这个节骨眼上探子逃跑，肯定带走了重要情报。

铁塔匆忙跑去查看，不一会儿脸色铁青地回来：\"少爷，特殊订单的图纸少了两张，还有水轮机的设计图也不见了。

叶明一拳砸在桌上。这下麻烦了，卢家不仅知道了他们在秘密打造兵器，还窃取了工厂的核心技术。以卢远山的性子，肯定会利用这个把柄大做文章。

安排好工厂的事，叶明又马不停蹄地赶往太子别院。这事必须尽快让太子知道，好提前应对卢家可能的发难。

两人商议已定，分头行动。叶明回到国公府时，已是次日傍晚。福伯就迎上来汇报：\"少爷，卢家今天派人去了兵部，待了足足两个时辰才出来。

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