李天宝的声音在耳边响起，叶明揉了揉眼睛，窗外天才蒙蒙亮。自从开始在父母封地推广新农耕法，他已经连续半个月天不亮就起床了。

叶明擦了把脸，总算清醒了些。自从清雪当上掌柜以后，李天宝就接替了清雪，成了他贴身伺候的小厮。

叶明点点头，这个进度比他预想的要快。看来减免租子的政策确实有效。他三口两口喝完粥，大步走向门外。

管家福伯已经在马车旁等候，见叶明出来，恭敬地行礼：\"少爷，老奴已经派人先去西庄通知了，庄头说有几个老农对新犁还有些疑问，等着少爷去解答。

马车行驶在乡间小路上，叶明透过车窗看到田间已有不少农夫在忙碌。令他欣慰的是，大多数人用的都是他推广的曲辕犁，偶尔还能看到几架耧车在播种。

叶明顺着方向看去，果然看到一片明显更加青翠茂盛的麦田。他让马车停下，亲自走到田边查看。

老农一听，立刻就要下跪行礼，被叶明一把扶住：\"老伯不必多礼。我看您这麦子长得特别好，是用了我推广的新法子吗？

叶明眉头一皱，这谣言怎么又起来了？上次太子亲自站台后，明明已经平息了。

老农半信半疑地摸了摸，眼睛渐渐亮了起来：\"还真是！少爷说得在理。

告别老农，叶明回到马车上，脸色却沉了下来。派人查查，这谣言是从哪传出来的。崔家已经不成气候了，我怀疑有别家在捣鬼。

西庄的情况比叶明预想的要好。庄头叶田对新事物接受很快，不仅带头使用新农具，还组织年轻人学习，现在已经能熟练操作各种新式农具了。

叶明心头一跳。太子这个时候找他，肯定不是小事。

快马加鞭赶回京城，叶明连国公府都没回，直接去了太子的秘密别院。这是他们惯常密谈的地方，外人只当是太子的一处休闲之所。

李君泽正在看一封信，见叶明来了，示意侍从都退下：\"边关来信了。

叶明心头一紧，连忙接过信。信是他大哥叶秋写的，内容很简短：边关局势紧张，北狄频繁骚扰，军中缺铁，兵器不足。

卢氏！叶明眼中闪过一丝冷光。清河卢氏是比崔家更难缠的对手，家主卢远山是当朝兵部尚书，两个儿子一个在户部，一个在边军当监军，势力盘根错节。

两人又详细商议了具体方案，决定由叶明负责筹集铁料和打造兵器，太子则安排可靠的军官接应。

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