太上长老盘坐在血池中央。

血水没过他的胸口，只露出一个头。他的头发全白了，稀疏地贴在头皮上，在油灯的映照下泛着暗淡的光。

他的脸上没有皱纹，光滑得如同一个婴儿，可那双眼睛却浑浊得如同死水。

他的眼睛闭着，嘴唇微微翕动，念念有词。

那声音很低，很沉，像是从地底深处传上来的回音。

他身上的符文在发光。

那些符文从脖颈一直蔓延到脚踝，密密麻麻，层层叠叠，像是用刀刻在皮肤上的。

血水顺着符文的纹路渗入他的身体，他的皮肤下有什么东西在蠕动，一鼓一鼓的，像是有无数条小蛇在里面钻来钻去。

他的气息在攀升，越来越高，越来越强，压得洞穴里的空气都凝滞了。

两个弟子站在池边，穿着灰色的袍子，低着头，躬着身，一动也不敢动。

他们的脸色惨白，额头上渗出细密的冷汗，顺着额角往下淌。

他们的手在发抖，那颤抖从指尖蔓延到手腕，从手腕蔓延到手臂，怎么也止不住。

他们的眼睛不敢看池中的太上长老，也不敢看那还在转动的磨盘，只是盯着自己的脚尖，盯着地上那暗红色的水渍。

一个弟子喉咙动了动，喉结上下滚动，偷偷抬起眼，看了一眼那磨盘。

磨盘还在转，凹槽里的血水还在流。

他的胃里一阵翻涌，连忙低下头，死死咬住嘴唇。

另一个弟子往后退了半步，靴底踩在湿滑的岩石上，发出细微的声响。

他连忙稳住身子，不敢再动。

他的额头上已经布满了汗珠，顺着鼻尖往下滴，一滴一滴，砸在地上，混进那暗红色的水渍里。

磨盘又转了一圈。

骨头被碾碎的声音在洞穴里回荡，一声一声，像钝刀割肉。

那声音很慢，很沉，像是在一下一下地敲着他们的心。

两个弟子的脸色更白了。

他们的嘴唇在剧烈地哆嗦，牙齿在打架，发出咯咯咯的声响。

一个弟子终于忍不住了，转过身，扶着洞壁，弯下腰，干呕了几声。

什么都没有吐出来，只是眼泪鼻涕一起往下流。

另一个弟子伸出手，扶住他，没有说话。

两个人的手都在抖。

太上长老的眼睛睁开了。那双浑浊的眼睛里，没有表情，只有一片深沉的、如同死水般的平静。

他看着那两个弟子，看了片刻，然后开口，声音很轻，很淡，却每一个字都带着一股说不出的威压。

“退下。”

两个弟子如蒙大赦，连忙跪下，磕了一个头，然后站起身，踉踉跄跄地退出了洞穴。

脚步声越来越远，很快消失在甬道里。洞穴里又恢复了寂静，只有磨盘的摩擦声，只有骨头的碎裂声，只有血水翻涌的咕嘟声。

太上长老闭上眼睛，嘴唇又开始翕动。那些符文更亮了，血水沸腾得更厉害了。他的气息还在攀升，越来越高，越来越强。

洞壁上的符文也跟着亮了起来，红光映得整座洞穴如同地狱。

随着他的气势不断攀升。

后山的夜风停了，树梢不动了。

松林里的虫鸣也消失了，连远处山涧的流水声都仿佛被什么东西压住了，闷闷的，听不真切。

天空中的月亮还挂着，月光却变得惨白，白得像死人脸上的布，照在山石上，照在树梢上，照在那些隐在暗处的殿宇上，一切都蒙上了一层诡异的颜色。

山中那些常年缭绕的白雾开始翻涌，不是被风吹的，而是像被什么东西从地下往上顶，一团一团地涌出来，又一片一片地散开。

落霞宗的弟子们正在各自的房间里打坐，或是已经躺下。

有的在擦拭兵器，有的在翻阅典籍，有的在低声交谈。

忽然，所有人都停下了手中的事，抬起头，看向后山的方向。

他们感觉到了什么。

一种无形的、沉重的、如同大山压顶般的东西，从后山蔓延过来。

起初只是一丝，淡淡的，若有若无。

可很快就浓了，重了，压得人喘不过气。

像是有人在水里投了一块巨石，涟漪一圈一圈地荡开，从后山荡到前山，从洞穴荡到殿宇，从太上长老所在的那个地方，荡到每一个弟子的心头。

那些修为低的弟子，脸色瞬间就白了，额头上渗出冷汗，手开始发抖，腿开始发软。

他们不知道发生了什么，只觉得有什么可怕的东西正在苏醒，正在从地底爬出来，正在张开血盆大口。

后山。