：“女公子欲以称臣激化匈奴与氐族矛盾，此计甚妙。然我们可换一种方式，不送名分，只送麻烦，同样能达到目的。”还有这种好事，明昭眼睛一亮：“宋先生请详言。”宋臣道：“我们不主动称臣，而是示弱、诉苦、求援，同时暗示奇货可居。”

“具体而言，"他条理清晰地阐述，“我们可以派使者，不是去长安向匈奴刘渊称臣，而是分头行动。”

“一路使者，携带厚礼前往关中，求见匈奴王与权贵。言辞恳切，言壶关去岁血战，元气大伤，赵将军忧劳成疾，今岁又闻四方英雄并起，壶关弱小，缝求生，日夜惶恐。”

“唯仰慕匈奴兵威，愿岁岁进献方物，以求庇护，使关城百姓得以苟全。但绝口不提臣属、归附等字眼，只言仰慕、进献、求庇护。同时，可无意间透露，氐族苻氏对壶关亦有招揽之意，只是我等深知匈奴乃北方正朔，不敢他投云ZA。

他看向众人：“如此，匈奴得到实惠，又听说了氏族的觊觎，且见壶关确实虚弱可欺，多半会志得意满，将壶关视为囊中之物，同时加倍提防苻氏。而求庇护与称臣，名义上天差地别，于我壶关声誉无损。”“另一路使者，或通过商队，或秘密遣人，向中原的氐族苻氏传递消息。不必正式，只需泄露，匈奴正逼迫壶关归附，意图将势力插入并州，威胁中原侧翼。壶关赵将军忠义之后，不愿从贼，然势单力孤，恐难久持，心中实慕苻公仁义，望能得援手，或至少勿相逼迫。”

宋臣嘴角微扬：“如此一来，匈奴觉得壶关软弱可欺，是自己的潜在附庸。氐族则觉得壶关是块肥肉，正被匈奴觊觎，且心向自己。两家本就互有野心，如今因壶关这个′奇货'而更加猜忌对立。而我们，既未公然背叛晋室，又未同时得罪两强，反而巧妙地将自己置于一个看似软弱、实则关键的缓冲位置，更安全地争取到了时间。”

他最后道，“此乃以利饵之，以危示之，置身于争地而自固。比之直接称臣，少了授人以柄的污名风险，却同样能达到离间强敌、争取喘息、甚至可能左右逢源的效果。”

堂中再次安静下来，众人都在细细品味宋臣这番话。明昭心中豁然开朗。姜还是老的辣！

宋臣这是把她的称臣诈降策略，升级成了暖昧摇摆，当了搅屎棍。不明确站队，却让两个大佬都觉得自己有机会，从而互相牵制。高，实在是高！赵缜紧锁的眉头终于舒展开来，“好一个以利饵之，以危示之！宋先生此策，既保我壶关气节，又达挑拨离间之效，更显从容老辣！比昭昭之策，更胜一筹！”

明昭：…

这怎么还拉踩呢！

她不就是坑爹了吗？！

赵缜当即拍板：“就依宋先生之策！卫衡，你速去准备两份说辞，一份对匈奴，言辞恭谨示弱，以利诱之。一份对氐族，暗中传递，示警拉拢。礼物备对份，务求精而不奢。”

他看向宋臣与明昭，尽是决断与信任：“宋先生，昭昭，全局方略，便由你二人参详定夺。具体执行，各部协同。我壶关之未来，就押在此番纵横捭阖之上了！”

一场关乎壶关命运的战略抉择，在明昭与宋臣的谋划下尘埃落定。没有屈膝的耻辱，却拥有了更灵活的空间和更坚实的立足点。明昭看着父亲如释重负又斗志昂扬的神情，看着宋臣苍白脸上那抹智珠在握的淡笑，心中对这位病弱谋士的评价，再次拔高。乱世之中，有勇猛的武将，有善治的文臣，更有这等于无声处听惊雷，化险招于无形的顶尖谋士。

壶关能得宋臣，或许真是气运所在。

而她的坑兄联姻大计，也可以在这更宏大的博弈框架下，更从容地谋划了。赵煦的未来幸福，看来还得再等等，但并州之地，她志在必得。散会后他们走出正堂时，暮色已深。

星光初现，夏夜的微风带来一丝凉意。

明昭与宋臣落在最后。

“多谢宋先生。”

明昭轻声道。

宋臣掩唇轻咳，夜色中他的面色更显苍白，眼神亮如寒星：“女公子何须言谢？臣不过尽本分而已。倒是女公子，年纪轻轻，便有如此魄力与格局，提出远交近攻之纲要，已非常人所能及。假以时日……”他没有说下去，但未尽之意，两人心照不宣。明昭望着夜空中渐渐明晰的星辰，心中一片澄澈。前路依然艰险，强敌环伺，但至少壶关已经找到了一条在夹缝中生存，并积蓄力量的反击之路。