第42章纵横捭阖（二）

明昭回到自己院落时，天色已经完全暗了下来。小院里点起了灯笼，昏黄的光晕在夏夜微风中轻摇曳。路过西厢房时，她瞥见里面还亮着灯，窗纸上映出一个小小的，正伏案书写的身影。

是明淑。

明昭脚步顿了顿,想起白日里只顾着商议大事、论功行赏，倒是把家里这个乖巧用功的小堂妹给忘了。

她转身，轻轻推开了西厢房的门。

屋内陈设简单，一床一桌一柜而已。

明淑正就着油灯，眉头微蹙，对着摊开的书，小声地背诵着什么，手里还捏着一支笔，在旁边的粗纸上写着。

听到开门声，她抬起头，见是明昭，连忙放下笔，站起身，有些局促地唤道：“阿姊。”

“还在温书？"明昭走近，扫了一眼书里的内容，是《诗经》里的篇章，字迹工整娟秀，旁边还做了些稚嫩的注解。

“嗯，崔夫子说过几日要考校,我有些地方还记不熟。"明淑小声回答，手指下意识地绞着衣角。

她年纪小，又是旁支，在明昭这位光芒愈发耀眼的阿姊面前，总带着几分敬畏与不安。

明昭看着她灯下显得格外认真又有些志忑的小脸，心中微软。她从袖中取出一个用红绳系着的锦囊，递给明淑。

“给你的。”

明淑愣了一下，接过锦囊，入手有些沉。

她疑惑地打开，里面竞是两个黄澄澄的金饼！虽然不大，但很沉，对她这样从未有过私产的小女孩来说，已是难以想象的财富。“阿姊，这，这是……“明淑惊呆了，看看金饼，又看看明昭，手足无措。“这些日子，你也帮着给工坊那边递送些零碎东西，辛苦了。"明昭语气平淡，仿佛只是给了一颗糖，“这是你应得的工钱。收着吧，想买点什么，或是攒着都行。”

明淑的眼睛瞬间就红了，雾气迅速弥漫上来。她不是没听说过堂姊大手笔地赏赐手下人，可她从未想过自己也有份。在她心里，能跟着祖母和阿姊安稳生活，有饭吃，有衣穿，还能上学堂，已是天大的福分。

“谢……谢谢阿姊！"她声音哽咽，紧紧攥着那锦囊，仿佛攥着整个世界，“我，我一定好好收着，好好念书，不给阿姊丢脸！”明昭抬手，有些生疏地揉了揉她细软的头发。“用功是好事，但也别熬太晚，仔细眼睛。灯不够亮，明日让人给你换盏亮些的。”“嗯！“明淑用力点头，眼泪还是没忍住掉了下来，连忙用袖子去擦。“对了，"明昭想起一事，“陈英那边，我也备了一份。她这几日若过来，你替我给她。若不来你改日给她送去也行。”明淑擦了擦眼泪，乖巧应下：“好的阿姊。不过”她犹豫了一下，“英姐姐这几日怕是都没空过来了。”“哦？为何？”

明昭随口问道。

明淑抬起头，脸上还带着泪痕，“阿姊，你不知道吗？因为学堂要考试了呀。崔夫子说了，这次考校很重要，关系到年终评定和……和能不能升班呢。英姐姐被她阿父拘在家里温书，半步都不许出门。”考、试？！

明昭脑子里嗡的一声，像是被狠狠敲了一下。“什么时候？”

“三日后，考小雅与尚书。”

考试？！

还要考《小雅》和《尚书》？！

三日后？！

她脸上的从容淡定瞬间崩塌，整个人空白的茫然，紧接着是排山倒海的惊慌！

她、她这两个月在干什么？

忙着建工坊、开店铺、算利润、造焦炭、画图纸、议军国大事……她几乎把学堂、把崔夫子，把那些之乎者也的经史文章忘得一干二净！她以为时间还很多，以为那些东西可以待手头紧要事有了眉目再去拾起。可现在，紧要事还没完全搞定，考试却像一把悬在头顶的铡刀，猝不及防地落了下来！

“阿、阿姊？"明淑看着明昭瞬间变得呆滞的小脸，吓了一跳，“你怎么了？脸色好难看，是不是太累了？”

明昭猛地回过神来，一把抓住明淑的肩膀，声音都有些变调：“淑儿，你确定是三日后？考《小雅》哪几篇？《尚书》又是哪些篇章？夫子有没有划_点？啊不是，有没有说侧重考什么？默写？释义？还是策论？”她把明淑问得一愣一愣的。

明淑被她的反应吓到了，结结巴巴地回答：“是……是三日后没错。夫子说了，考《小雅》里的《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》三篇。《尚书》考《尧和《舜典》……侧重默写和释义，夫子说，要考我们对先王治世之道的理.……”《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》……

《尧典》、《舜典》…

明昭眼前一黑。

这些篇章，她依稀有点印象，但除了刚去学堂时最初翻看过几眼，后来就再也没碰过！那些拗口的字句，那些繁琐的释义，那些先王治世之道……她这两个月脑子里装的都是焦炭配比、铁水温度、布匹产量、工票流通、远交近攻、联姻坑兄……

哪里还有半分位置留给"呦呦鹿鸣，食野之苹"和"曰若稽古帝尧"？完蛋了！

她仿佛已经看到了崔夫子那张温雅的脸，听到了那失望的叹息，感受到了同窗们，尤其是那些可能看她不顺眼