色的东西。红光扫过，竟是块凝固的血玉，玉里裹着半片指甲——是爷爷的。“他果然留了手。”念土的指尖在血玉上按了按，“这步是给我留的。”

他踩着血玉往下压，血玉里的煞气突然爆成黑雾，周围的锈刀同时弹起，刀身全对着他的咽喉。小火刚要喊，念土突然侧身，靴底在台阶上旋出个半圆，所有锈刀“齐刷刷”劈在他刚才站的位置，刀刃相碰，溅出火星。

“是‘旋玉步’！”老头的浑浊眼球里闪过惊色，“你爷爷当年就是用这招，躲过了刀爷的‘银丝锁喉’！”

念土没回头，红光已经铺到第五百级。台阶上的逆刀纹开始变成银色，像刀爷的银丝刀痕。他突然停在块刻着“刀”字的台阶前，红光里浮出个模糊的人影，正拿着刻刀往石上戳，每戳一下，石缝里就渗出点血。

“这是刀爷自己刻的。”念土的声音沉了沉，“他在这儿折了根手指。”

老头的竹篮“哐当”掉在地上，原石滚出来，露出里面藏着的微型录音器。“你怎么知道……”

“逆刀纹刻到指节深，必是用自己的血当墨。”念土弯腰捡起录音器，按下播放键，里面传出刺耳的刀刮声，夹杂着个沙哑的嗓音，“念老头，十年后让你孙子来，我给他留着‘刀皇印’的最后一刀。”

录音戛然而止时，第九百九十九级台阶突然从雾气里露出来，阶边插着把崭新的银刀，刀身映着镇口的牌坊，牌坊上刻着四个血字——“刀债玉偿”。

“到了。”念土踩着最后一级台阶，银刀突然自己出鞘，刀身对着他的眉心。他的红光顺着刀身往上爬，刀脊上刻着行小字：“玉不琢不成器，刀不饮血不成皇。”

“念先生可敢接刀？”牌坊后走出个穿黑绸衫的男人，左手缠着白布，右手握着块玉雕的刀柄，正是当年在戈壁出现的钱通。他的左眼戴着个银色的眼罩，眼罩上嵌着块玉，玉里的刀痕正在蠕动，“这把‘饮血刀’，十年没沾过血了。”

念土的红光扫过钱通的眼罩，玉里裹着的不是刀痕，是条极细的银丝，正顺着他的血管往心脏爬。“刀爷把你当养刀的容器。”念土突然笑了，“这银丝再爬三寸，你的心就会变成玉。”

钱通脸色骤变，猛地扯下眼罩，露出个空洞的眼窝，里面嵌着块正在发光的银玉。“你懂什么！”他突然把饮血刀扔给念土，“刀爷说，你要是能在这刀上刻出‘衡’字，他就告诉你所有秘密！”

念土接住刀，指尖在刀刃上划了划。红光里，刀身的银纹正在重组，像无数把小刀在里面翻涌。“这刀里裹着九十九个刀魂。”他突然反手，刀背拍在钱通的眼窝上，银玉里的银丝“唰”地弹出来，在空中凝成把小刀，“包括你那个被沉江的爹，对不对？”

钱通捂着眼窝瘫在地上，银玉滚到念土脚边，玉里浮出张人脸，正是照片里的刀爷。“念小子，有点意思。”刀爷的声音从玉里传来，“进镇吧，‘刀皇印’的最后一块碎片，在镇中心的‘刀坟’里。”

镇子里的建筑都是黑砖黑瓦，墙面上刻满了刀痕，风穿过街道时，像无数把刀在呼啸。小火指着路边的铺子：“哥，你看那招牌！”

铺面上挂着“刀玉坊”的匾，匾上的“玉”字少了点，用把小刀代替。铺子里亮着盏油灯，灯下坐着个穿旗袍的女人，手里把玩着块带刀痕的墨玉，墨玉里的血丝像刀在游走。

“是‘刀娘’。”念土认出女人旗袍领口的玉扣，是刀爷的“银丝扣”，“她是刀爷的女人，也是当年把他从江里捞上来的人。”

女人抬头时，念土发现她的指甲涂成银色，指尖在墨玉上划了划，玉里的血丝突然凝成个“杀”字。“念先生想要刀皇印的碎片？”她突然把墨玉往桌上一扣，桌面裂开道缝，露出里面藏着的赌石，“得先跟我赌一把。”

赌石上的刀痕是顺逆交错的，像个迷宫。女人用银指甲敲了敲：“这里面有块‘刀魂玉’，你要是能顺着逆纹解出来，碎片归你。解错了，就得把你那衡符留下。”

念土的红光钻进赌石，玉肉里的刀魂正在嘶吼，顺纹处的玉质硬如铁，逆纹处却软如泥。“你用‘阴阳刀’把玉肉打乱了。”他突然拔刀，饮血刀的银纹在红光中亮成线，“顺纹走刀快，逆纹走刀慢，得用不同的力道。”

刀刃切入顺纹时，他手腕轻抖，刀身像游鱼般滑过；碰到逆纹时，突然沉腕，刀刃“啃”进玉肉半分。小火数到第七刀时，赌石突然裂开，里面的刀魂玉上，竟刻着半张人脸，与钱通眼窝里的银玉正好拼成刀爷的脸。

“还有半张在刀坟。”刀娘突然把墨玉扔给念土，墨玉里的血丝变成张地图，“刀坟里有一百口棺材，每口都装着块刀魂玉，只有一口装着碎片。记住，千万别碰第七十三口棺材，那是刀爷的‘养刀棺’。”

镇子中心的刀坟是片黑土坡，坡上插着百把锈刀，刀柄朝上，像片刀林。每把刀下都有个土坟，坟前立着块玉牌，刻着死者的名字。