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薛婆子倒没立即说反对的话，微笑道：“也是我忘了，你一来就到庄里来了，还未曾得到过京城里，是该去城里玩一玩，见见热闹，这些日在庄里呆得闷了吧？”

薛盈艳拢手捻帕，低眉浅愁：“姑母说的哪里话，有姑母照看着我，在这庄里的日子真是比在老家那边好不知多少了，只是……”

她说到此处，倏地哽咽一霎，素手执帕摁抹眼角：

“只是如今身在御苑，按着规矩，不能私为夫君立牌位，供奉香火，想我家那个才去了不到百日，他家里那些个亲戚又是靠不住的，他在下头孤苦伶仃，实在煞甚凄凉。”

说着纤肩颤抖，水泪泠泠：“姑母，我不是要进城，只是听说京城南边紫阳山有几处灵验的庙观，尤其是大昭兴寺和青霄宫，香火旺盛，常有法会。我想去紫阳山里为他供奉一盏灯，给他烧些香烛楮钱，也好让他在下头有些傍靠，别被小鬼儿给欺负了去，早早安心往生。”

薛婆子顿时哑然，面上千百复杂。

“姑母！”薛盈艳凄凄长唤，身一倾，如柳絮坠飘般软跪在地，“求姑母应允——”

这可把薛婆子吓得从椅上弹了起来，急忙将她扶起：

“诶呀，你这是做什么，我何时说不允你去？只是怕你独自出庄去别的地界，不识得路。”

“来，快起来，明日我让焦老三赶车送你出去就是。”

薛盈艳泪珠子还在掉，却有笑了，眸子里的感激像是要溢出来似的：“姑母……多谢姑母！”

说着，顺着老妇扶她的力道缓缓站起身来。

眉间淡怅，柔声：“姑母不必挂心我，我会带着丫头出去的，两个人行路安全，且也不是去别处，道观寺庙里总不会有歹人。想寺庙边都是有卖香楮奠礼的，我到了观里，只供灯，再烧了纸札，念些经文，天黑前一定回来。”

薛婆子叹了口气：“你是个重情重义的，也是我想的岔了，只记得接你来过日子，忘了此事，我这有些碎银子，你且拿去置办东西。”

薛盈艳惊摇头：“这如何使得……”

“有何使不得，算起来是一门亲戚，算我老婆子尽些长辈心意。”薛婆子不容她拒绝，神色柔和了些，

“我是把老骨头了，庄里也事忙，陪你下不了山，这回只能你自己去了。待过些时日，我带你一同回城里去。”

薛盈艳眉心轻皱，不解：“姑母？”

薛婆子笑眯着眼：“你来了这么些日子，还未曾得见过你姑父和表兄，你姑父是在太子府外院里当值，不能轻离，你表兄在外立业，我给他去信，还要半月一月的才回得来，等你表兄回来，约莫就是年节了，我们回家，吃个团圆饭。”

薛盈艳心鼓微重一跳，眼睫不着痕迹轻颤瞬息，面上笑意却更浓，高兴期盼极了的模样：

“那实在是好。姑母也是，怎么都不曾和我说过姑父和表兄呢，我都不曾得见，倒显得我无礼。到时候过去，我得提前备礼才是，只是不知姑父和表兄喜欢吃些什么用些什么。”

薛婆子呵呵笑：“你这孩子，都说了是一家人，备个什么礼呀，你只管和我家去就是了。今年得你过来，家里更热闹了，这便是大礼了。”

薛盈艳也跟着笑，只是没染到眼底去。

……

翌日清晨，薛盈艳带着容容，怀里放好钱袋和薛婆子给的装碎银的绣花荷包，上了马车。

轮滚辘辘，平稳下了山道。

赶车的车夫焦老三得了薛婆子打点嘱咐，到了山下大道也未曾停住，一路将车朝往紫阳山去。

紫阳山险峰连绵百里，历朝历代皆是京畿奇山中聚灵之最，虽不及武当九宫八观三十六庵堂七十二岩庙，然皇都之南，帝气所指，山中五观八庙千年不倒，香火极旺。

行至山下，仰首远眺，已能见到山上气雾滃渤、烟云沆砀，因山上庙观众多，山下攒聚众多村落，做过往香客食宿与祭奠拜神器物的买卖。

焦老三将车马暂驻在路旁，回头朝厢内问要去那个庙观，今日不是什么大日子，上山的人还算少，他直接将车赶上山去。

但薛盈艳拒了，随后披好斗篷，带上风帽和面纱，下了车，容容也裹得严实，左臂挎着一竹篮，右肩背着个包袱，紧跟跳下车板。

前几日下的雪大，紫阳山地势高，山脚也积得一层厚雪，此刻雪落如珍珠乱筛，容容撑起伞来。

“多谢您了，上山祭拜，还是要自己走才诚心。”薛盈艳柔声，又给焦老三手里塞了铜钱，

“行路这么远，辛苦您，在这吃些茶休息则个再回去吧，劳烦回去了向我姑母报声平安。”

焦老三又得了一次钱，自是喜滋滋的，嘴上不住应承：“诶诶，一定，一定，您放心，薛妈妈都交代过了。”

薛盈艳轻笑一声，静站在伞下，目送他驱车离去。

等马车瞧不见了，她面色一冷，翻了个白眼，带着容容直接进了旁边一家客栈里。

要了间房，又让伙计弄些酒肉、烧来热水。

伙计先端着热水上来，薛盈艳拿了净面的香脂，立马开始卸脸上手上的妆粉。

等脸上那些个脏东西都卸干净了