菟娘名声不如何，但有个人脉不知通到哪处天的爹护持，倒也一直平平安安。

之后许配人家，这些年市井里也就少了她消息。

却不曾想，今日在这逢上。

林主簿面上凝沉，虽说这菟娘的爹地清先生当初也不过市井中与人相命算卦的，娶妻也是商户女，无官身一白丁，可凡事只要做出了些名堂，搭上了贵人，甭管上九流中九流还是下九流，那都是有些脸面的。

他来这宝应县中任主簿，将来还要往上升，今日听这李家人之言，是想将这菟娘扫地出门，还谋算着她私房嫁妆！

若他今日真替李家人撑了腰，这菟娘岂会善罢甘休？

便说他曾在正妻那儿听过的消息，如今他们楚州的知州大人，十年前便曾因为幼子体弱难养，寻求过玄道，求的就是那地清先生，知州家的小公子如今活蹦乱跳，可见地清先生的手段。

这还只是和那地清先生有关联的其中一位。

若是今日将他身后留下的孤女给逼得无容身之所，她一旦撕破了脸皮四处央告……

林主簿此刻真是有悔，都说宁得罪君子不得罪小人，他何苦来这惹这么一滩浑水？

一旁李家其余三房瞧见他脸色，便暗觉不好，连忙上前：“林老爷，您既听过那大郎媳妇的名声，就知道那是只胭脂虎，我们家哪里供得起这人物，今日请您过来坐镇，只是要您做个见证，不消您亲开金口。”

林主簿的脸色这又好看一丝，但底儿还是黑的。

李阑二叔见了，转头又朝老家来的乡贤耆老道：“诸位耆耈父老，我兄嫂过身，如今大郎也早逝，大房无主，只得我们几房撑着后事，如今大郎留下个寡妻，偏是个凶顽不知礼数的女子，几次三番搪塞推阻，无奈，只得请族里乡里长辈前来做主，若非各位贤达耆老在此，今日，我们怕是连这宅门都入不得啊！都说本朝以孝治天下，这……”

正慷慨陈情欲要拔高调子，忽地屋外一声莺啭堪怜般哀音——

“各位亲长宽谅，奴家来迟了。”

众人齐向堂外看去，只见一道香影不止何时已到门边，年轻妇人丧了夫君，白裙荻髻，素指执帕压在心口儿，姿凄神哀，被丫鬟扶着轻步进来。

妇人走到堂中，朝着四方长辈拜过，那苍白脸色也无损的昳丽浓艳之貌便叫在场都清楚看了个遍，碧潭春水般的眸子含泪低垂，软唇轻抿，哀哀切切。

珠玉如容烟如态，行止得体恭敬，惹爱惹怜。

哪里有那言语里说的凶神恶煞？分明是个身世可怜的灯人儿。