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薛盈艳越想越恼，遂看着手里那白条布也愈发窝火，一下把这物什给掷回妆台上。

深浅呼吸两回，顺了顺气，才又哼着把东西重新拿起来。

老天如此不公，怎的这样折腾她，竟连个真正顶得住天立得住地的男人都不肯舍赐，叫她好辛苦。

……

两进的宅子挂满白幡白布，堂上列椅排放，能坐下的都是老者。

“诸位族老，如今大郎去了，剩下田产银钱之事不能不细办，那大郎媳妇少女嫩妇的，膝下寸男尺女也无，必定还要再嫁，大郎的田产钱物不少是族产，如何能让人带走给别家，天底下哪有这般道理！”站在正中嚷言的是李阑三叔。

二房的长吁短叹：“不错！族长如今也在这，主簿老爷也在这，这事儿必得有个定夺。唉，说起来实在悔啊！大郎那般前程，如今却……！早听说大郎媳妇命硬克夫，谁想竟是真格的。将来她要再嫁谁，我们是管不着，但族产，必得让她全部交出来。”

四房媳妇则是掩面言道：“让她交出来，说的倒容易。族老，主簿老爷，那大郎媳妇是个煞星刺头，往日便从不敬我们这些做长辈的，先前多少回我们过来，连杯茶水都没得喝，她还时时撺掇着大郎和我们骨肉离心，大郎顾念着堂弟，给他们说些经典，她都眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，你们说说，这是个什么女子？”

座上的老人们面面相看，皱眉阵阵低语。

唯那长胡的林主簿低眉饮茶，不发一言。

不过是小家小族分家产，他原是不想来的，架不住他小妻李氏哀求，李氏说族里大事，需有个尊贵的人坐镇。

李阑三叔趁热打铁：“族老们从老家来，主簿老爷是州府下来新任不久，想来不太清楚。要说这大郎媳妇在我们淮阴地界也是有名的人物，当初初嫁是邻县孙家，便是那老太爷乃七品将官致仕的孙家，要说孙家也是有武魁星罩着族根的，族里男丁不是军中教头便是衙门捕快，也有旁支弄起镖局武馆，硬生生压她不住，后来有那作孽的媒婆帮着她盯上我们大郎，大郎迷了心窍，放着未出阁的伶俐女子不娶，非要娶这薛家的，如今便是这个结果！要我说，她克死了大郎，将来给大郎修墓祭拜，也都需她来担着才是！”

“薛家？”那贵座上的林主簿忽地出声，眉拧如绳，“哪个薛家？”

李阑三叔被这么一打断，喉咙里一哽，好一会儿才反应过来，谄媚答道：“主簿老爷如何听说过，她娘家不是我们县里，是隔壁山阳县……”

林主簿一听，更是坐直了身：“山阳县?莫非是山阳县里立了祠庙，家中嫡裔可作奉祀生，得香火功名的薛家？”

本朝设有奉祀生，也叫香火秀才，世袭的传承，只有先祖为在当地有祠宇的圣贤、名臣、朝廷所封的大忠大义之士，后代才能享此待遇，不必科考也有功名，专职侍奉先祖祠庙。

认真说起来，在小地方，这也算是沾点清贵气的家族了。

二房的扯起个讪笑，答道：“就是他家。不过，这大郎媳妇的爹不是嫡支的长房，且人已经没了，要不说那大郎媳妇天煞孤星，亲生的娘老子都给她克死了，老爷，这些烂谷子事不打紧……”

林主簿的脸色却已然变了，茶盏磕在桌上：“要不要紧本官自有较量，你等且待说清楚，本官来前不尽知道你家的事，但山阳薛家本官倒是有些耳闻，他家嫡支几房里夫妻去了留个女儿的，只有二房，算上你家大郎的年纪，配的莫不是薛家地清先生的女儿菟娘？”

这回轮到李家人支吾磕绊了。

到底是坐衙门的，林主簿一观这些人的反应，便有了底，鼻子泄出浊气，胸膛起伏，一下就没了刚来时事不关己的淡淡。

要说这薛家，领了香火功名的是大房家主薛仁义，但名声最盛的却是二房的薛存信。

只因这薛存信乃是州府闻名的奇人，修道入世，通晓玄术，曾给不少官门名府的贵人解难解灾，号“地清先生”。

这薛存信虽无功名在身，却结识得不少达官贵人。

但修玄者，虽能指引他人趋吉避凶，自己却往往不得圆满，即民间所说“三弊五缺”。

薛存信年过四十未有一儿半女，都言他是应了三弊五缺中的“独”字，注定一生无子，但谁曾想，四十二岁的那年，淮阴水患，突降暴雨，薛存信家中房屋倒塌，砸断了他一条右腿，从此成了瘸子。

第二年，薛存信的糟糠妻便怀上了，平平安安生下了个女儿。

人都说，薛存信应了三弊五缺中的另一字，“残”，既残了，老天爷便不让他独了。

薛存信终得一女，自是当做掌上明珠一般，给这女儿取了个小名，叫“菟娘”，古时楚地称山虎为於菟，这菟便是虎的意思。

而这菟娘长大了，却比她爹更出名，据说容色媚艳，色绝淮安，但性情刁横，爱娇好闹，不是个安分于室的贤淑女子。

州府下几县里不知多少的豪强绅贵盯着她，但碍着家中双亲或正房娘子阻碍，多是不能成。

也有过想要强聘她去的，可真一站到她跟前，就酥了腿脚晕头转向，人捂着心口退走，礼钱竟还留下给她。