汗颓然坐回椅子上，面色苦涩。

“我信了。”

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一个月后，漠南三部归顺。

常遇春的军报传到京城时，邱白正在御书房批奏章。

他看完军报，对站在一旁的赵敏说：

“你哥哥，帮朕收服了漠南三部。”

赵敏低着头，声音很轻：

“臣妾替哥哥谢陛下。”

邱白看着她，忽然问：

“你就不想问问，他是怎么收服的？”

赵敏抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“臣妾知道。臣妾的哥哥，会用草原的方式，和草原人说话。”

邱白点点头，没有再说什么。

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七月朔日，居庸关外。

塞外的七月，天亮得早。

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寅时三刻，东方天际刚泛起鱼肚白，居庸关外的明军大营已经醒了。

营帐上挂着一层白霜，在晨光中泛着冷光。

战马喷着白气，偶尔打个响鼻，蹄子刨着地面。

士卒们裹着皮袄，围着篝火烤馕饼，没人说话，只有柴火噼啪的声响。

远处，阴山山脉连绵起伏，像一道黑色的屏风横在天边。

点将台上，常遇春一身玄甲，外罩大红披风，腰悬长刀，负手而立。

他望着台下那黑压压的三万精骑，望着那一张张被风沙刮得粗糙的脸，望着那一双双眼睛。

那些眼睛里，有疲惫，有渴望，有战意。

他深吸一口气，声音如洪钟般炸开。

“弟兄们！前面就是漠北！鞑子的老巢！”

“鞑子皇帝带着几万残兵，逃到了和林，想等着冬天一来，把咱们冻死在草原上！”

“老子告诉你们，咱们从江南打到这里，走了三千里！死了多少兄弟？！”

“就差这最后一哆嗦！”

“打进和林，抓住鞑子皇帝，这天下就彻底太平了！”

“你们说，打不打？！”

随着他的声音落下，台下三军齐吼。

“打！打！打！”

声震云霄，惊起远处山林的飞鸟，扑棱棱飞向天空。

常遇春咧嘴一笑，正要再说点什么，身后传来马蹄声。

王保保策马上前，在他身侧勒住缰绳。

他一身银甲，面容冷峻，风沙在他脸上刻下了深深的痕迹。

那双眼睛依旧平静，但眼底深处，多了一些东西。

是这一个多月来，与明军同吃同住、同生共死换来的东西。

“大将军。”

他来到常遇春身后，缓缓开口。

声音不高，落在常遇春耳中，却是字字清晰。

“过了居庸关，就是戈壁。”

“大军的补给线会越拉越长，越往北走越艰难。”

常遇春转头看他，挑了挑眉，颇为惊喜的说：“你这家伙还懂这个？”

“末将当年随父亲北征，走过这条路。”

王保保平静道：“草原上的水源，不是看地图就能找到的。”

常遇春沉默片刻，盯着他看了良久。

这小子，这一个月来，从不喊苦，从不抱怨。

白天带兵，夜里巡营，比那些老兵还能熬。

有时候他半夜起来巡营，看见王保保蹲在篝火旁，望着北方发呆，一坐就是半个时辰。

他不知道这小子在想什么。但他知道，这小子是把命豁出去了。

“那你有什么建议？”

“末将愿率旧部为先锋，先行探路。”

王保保双手抱拳，朝着常遇春微微一礼，诚恳道：“沿途若有水源、绿洲，可设补给站；若有敌军埋伏，可提前预警。”

“将军，须知道草原上的规矩，水比粮食重要，向导比刀枪值钱。”

常遇春盯着他，目光如刀：“你那些部下，刚归顺不到一个月，你信得过他们？”

“末将信不过他们。”

王保保没有回避他的目光，重重的点头，沉声道：“但末将信得过大将军手里的刀。”

常遇春愣了一瞬，他没料到王保保会如此说。

随即，他仰头大笑。

那笑声洪亮，在清晨的寒气中传出老远。

“好！老子给你三千人，你打先锋！若遇敌情，立刻回报！”

王保保抱拳领命：“末将领命！”

他一夹马腹，