弟的，一律捆上绳子，丢进江里。”

“能不能活，就看你的造化了。”

刘贵听到这句话，脸色一瞬间从苍白变成死灰。

他猛地扑上去抱住龙爷的腿，哭喊声几乎破了音：“龙爷！龙爷你不能这样！我跟了你十二年啊！我是被逼的！我婆娘还在他们手上”

铁昆和大副走上前，一左一右把刘贵从龙爷腿上扯开。

几个水手从舱里拿来了一根拇指粗的麻绳，开始将他的手脚都捆上。

刘贵彻底崩溃了，“龙爷饶命我错了我不是故意的……”

胖子站在陈墨旁边，看着这一幕，脸色也有些发白。

“陈大爷，丢江里去？这跟杀了他有什么区别？”

陈墨没有看他，目光落在刘贵身上，“江上的规矩，你不懂。”

胖子张了张嘴，到底没再说什么。

龙爷走到刘贵面前，低头看着这个跟了自己十二年的老部下，脸上的表情说不清是愤怒还是悲哀。

“刘贵，我不是没给过你机会，刚才我问你为什么，你说的那些话，自己信不信？”

刘贵的哭声戛然而止。

他抬起头，泪眼模糊的看着龙爷，嘴唇哆嗦两下，一个字都没说出来。

龙爷没有再看他，朝大副挥了挥手。

大副和铁昆对视一眼，一左一右架起刘贵的骼膊，把他往船舷边拖。

“扑通”一声，水花溅起老高，在江面上炸开一圈白浪。

甲板上没有人说话。

只有江水拍打船舷的声音，一下一下的。

几个水手趴在船舷边往下看，刘贵在水里扑腾，手脚都被捆着，身体一会儿浮上来，一会儿沉下去。

麻绳吸水之后越来越重，他的挣扎也越来越无力。

“走吧。”龙爷转身，声音沙哑，“都回各自的舱里去，今晚不赶路了，靠到前面码头过夜。”

大副应了一声，转身去驾驶舱传令。

水手们三三两两散开，甲板上很快只剩下几个人。

胖子趴在船舷上看了几眼，打了个寒战，随即转身折回了自己的房间。

甲板上只剩下陈墨一个人。

他没动，靠在船舷上，目光落在江面上那个逐渐微弱的水花上，念头一动。

船底下，一道几不可见的黑影滑了出去，没有激起一丝涟漪。

刘贵的脖子侧面无声绽开一道口子。

暗红色血液从他脖颈涌出，将周身水域染成红色，又被暗流撕成缕缕丝线，消散不见。

影傀折身返回，经过时顺手在对方左脚上一拽，夹带银票的鞋子也被它带了回来。

江龙号继续行驶了一盏茶的功夫，才在夜色里缓缓靠岸。

码头上灯火通明，几十根桅杆密密麻麻插在江面上。

大大小小的船挤在一起，还有几艘跟江龙号差不多大的货船，缆绳交错，船桅摩擦，发出吱呀吱呀的声响。

岸上更热闹。

一长溜红纸灯笼挂在栈桥两侧，从岸上一直延伸到码头深处，灯火把半边江面都映红了。

几个伙计正往柱子上贴大红喜字，浆糊还没干透，被风吹得边角<i css="in in-unie0f2"></i><i css="in in-unie0ee"></i>。

船头缓缓靠向码头，缆绳甩上岸，水手们跳板铺好，江龙号稳稳当当贴在码头边。

胖子趴在船舷上往外看，眼睛都亮了：“哎哟喂，可算见着人烟了！”

“这什么码头？比咱们前些天停的那个破地方强一百倍。”

陈墨站在他旁边，目光扫过码头上那些林立的桅杆和船帆，瞳孔微缩。

码头上停着的那些船，桅杆上挂的旗子五花八门，有青帮的，有漕运的，还有几面他认不出的旗号。

可这些船有一个共同点，船头都朝着同一个方向，齐齐指向下游。

这不是停船的规矩，停船讲究缆绳受力，船头应该朝着水流方向才对。

可这里的水流明明是往东，船头却都朝着西。

象是在刻意避开什么。

大副从驾驶舱探出头来，冲下面喊：“缆绳拴牢了！跳板搭好！今晚都别乱跑，明天一早补了煤就走！”

龙爷从舱里出来，朝码头上看了一眼，扭头问身边的大副：“这里是什么码头？”

大副也正看着岸上发呆，被龙爷一问才回过神来，连忙从怀里掏出一本磨得发白的水路簿，翻了两页，又抬头看了看岸上的地形。

“龙爷，按水路簿上记的，这里应该是三合码头。”

他的声音带着点不确定，“可我上回来的时候，这儿就几家茶馆和货栈，冷冷清清的，怎么现在”

龙爷没接话，目光在岸上扫了一圈。

码头的格局没变，大致轮廓还在。

但到处挂着红布，贴着喜字，连货场的棚子都披了红绸，象是要把整座码头都装点成喜堂。

“今晚这么热闹？”