湖广巡抚何腾蛟连发十二道急报，请求朝廷发兵救援。”

朱慈烺望向西方，目光深邃。

四川，张献忠。

福建，郑芝龙。

两湖，何腾蛟。

天下未定，烽烟四起。

但他无所畏惧。

他转过身，看着李守鑅，缓缓开口：

“告诉郑芝龙的使者，朕在绍兴等他。”

“告诉他，朕的条件，一个字都不会改。”

“降，活。不降，死。”

李守鑅浑身一凛：“是！”

朱慈烺不再说话，转身望向城外。

那里，百姓们正抬着分到的粮食、农具，欢天喜地地回家。

他们笑着，哭着，唱着歌，跳着舞，仿佛过年。

阳光照在他们脸上，照出了久违的希望。

朱慈烺看着，嘴角微微勾起。

这，就是他想要的。

这，就是大明的未来。

九月二十六日，午时，绍兴鲁王府正殿。

郑鸿逵走进大殿时，趾高气扬。

他穿着一身织金锦袍，头戴白玉冠，腰佩镶宝石的弯刀。

走路时下巴微微抬起，眼神斜睨着殿内的文武百官，仿佛他不是来谈判的，而是来施舍的。

走到殿中，他对着龙椅上的朱慈烺，微微拱手，连腰都没弯：

“臣郑鸿逵，奉家兄郑芝龙之命，前来拜见陛下。”

殿内文武，脸色都是一沉。

甲一的手，按在了刀柄上。

朱慈烺坐在龙椅上，手里端着一杯茶，轻轻吹了吹浮沫。

阳光通过窗棂，落在他的脸上，一半明亮，一半阴影。

他眼皮都没抬：“郑芝龙有什么话，直说吧。”

郑鸿逵清了清嗓子，声音洪亮，带着海商特有的傲慢：

“家兄素怀忠义，久仰陛下天威。

今愿献福建全省土地，率十万水师、三千战船归附陛下。

两广、云贵，亦可传檄而定。”

他顿了顿，扬起下巴，继续道：

“但，有三个条件。”

“第一，封家兄为郡王，世镇福建，永镇海疆。”

“第二，福建军政大权，仍由郑家掌控，朝廷不得干涉。”

“第三，福建海贸，由郑家专营，朝廷不得过问。”

“只要陛下答应这三个条件，”

郑鸿逵嘴角勾起一抹得意的笑，

“家兄立刻率水师北上，助陛下平定张献忠，剿灭满清，一统天下。”

话音落下，殿内一片死寂。

文武百官面面相觑，有的愤怒，有的担忧，有的看向朱慈烺，等待他的决断。

郑芝龙手握十万水师，三千战船，拢断东南海贸，富可敌国。

若是能兵不血刃拿下福建，确实是天大的好事。

可这三个条件……

闽郡王？世镇福建？军政自专？海贸专营？

这哪是归附，这分明是裂土封疆，国中之国！

“陛下，”礼部侍郎徐文远出列，躬身道，

“郑芝龙虽骄狂，然其水师雄霸东南，若能为陛下所用，则张献忠、满清不足虑也。

不若……暂许其请，待天下平定，再徐徐图之？”

“徐侍郎此言差矣！”

李守鑅踏前一步，怒道，

“郑芝龙一介海寇，也敢妄求王爵？

若许了他，天下藩镇皆效仿，朝廷威严何在？陛下天威何在？”

“可福建易守难攻，若强攻，恐损兵折将，眈误平定张献忠的大计啊！”

“那也不能裂土封疆！此例一开，后患无穷！”

两派又吵了起来。

郑鸿逵冷眼看着，嘴角的得意更浓了。

他早就料到会这样。

朝廷缺钱，缺船，更缺能打水战的水师。

而郑家，拢断海贸三十年，富可敌国，水师纵横海上，从未遇到过敌手。

朱慈烺要打张献忠，要平定天下，就离不开郑家的水师。

所以，他吃定了朱慈烺会答应。

就在这时，朱慈烺放下了茶杯。

“当啷”一声轻响，在寂静的大殿里格外清淅。

争吵声戛然而止。

所有人都看向他。

朱慈烺抬起眼，看向郑鸿逵，目光平静，却带着一种难以言喻的压迫感。

阳光落在他的眼睛里，像淬了冰。

“郑芝龙的胃口，”他缓缓开口，声音不大，却字字清淅，

“倒是不小。”

郑鸿逵被他看得心里一颤，强作镇定道：

“陛下，家兄也是为大局着想。

福建山多水密，易守难攻。

若陛下不答应，家兄只能……只能联合张献忠、满清，以图自保。

到时候，陛下腹背受敌，恐怕得不偿失。”

“联合张献忠？联合满清？”

朱慈烺笑了，笑容冰冷，

“张献忠在四川自身难保，满清在辽东苟延残喘，他们，救得了你郑家？”