九月十六日，辰时，嘉兴城外。

甲一勒住马缰。

三千重甲骑兵在他身后，齐刷刷停住。

铁蹄扬起的烟尘缓缓散去，露出嘉兴城头瑟瑟发抖的守军。

城墙上的旗帜歪斜，垛口后的守军面无人色，握着兵器的手在不停发抖。

几个军官模样的人趴在城头，看着城外那一片沉默的钢铁森林，腿肚子都在打颤，连站都站不稳。

苏州城破的消息，昨日就到了。

三十七家士绅，百年积累，一夜之间抄家灭族。

朱慈烺的重甲兵有多凶悍，他们早有耳闻。

左良玉五十万大军挡不住，苏州四万守军半日城破，他们这嘉兴，拿什么守？

“将军……”

城头，守将声音发颤，对身边一名士绅道，“打……打不过的……降了吧……”

那士绅脸色惨白，嘴唇哆嗦，想说什么，却发不出声音。

他想起王家、范家那些人的下场，想起抄家灭族四个字，最终，颓然闭上了眼睛，肩膀垮了下去。

“开……开城吧……”

“吱呀——轰隆——”

厚重的嘉兴城门，缓缓洞开。

知府率全城文武、士绅，捧着印信、户籍黄册，跪在城门外的官道旁，黑压压一片。

所有人以头抢地，不敢抬头，身体抖得象秋风里的落叶。

甲一策马上前，马蹄停在众人面前。

他俯视着这群磕头如捣蒜的官吏士绅，声音冰冷，没有半分波澜：

“陛下有令。”

“献城者，免死。胁从者，不究。”

跪着的人齐齐松了口气，可下一句话，让他们瞬间如坠冰窟：

“但所有附逆士绅，田产、家产，尽数抄没，分给百姓。”

“敢有私藏隐匿者——”

“斩。”

士绅们脸色惨白如纸，有人当场晕了过去，有人瘫软在地，有人哭出声来，却不敢说半个不字。

九月十六日，午时。

朱慈烺率主力大军入城。

秋毫无犯，号令严明。

当日，安民告示贴满了嘉兴全城的大街小巷，红底黑字，在日光下格外醒目。

“奉天承运皇帝，诏曰：嘉兴士绅附逆，本应严惩。然念其献城归顺，特开天恩，只抄没逆产，不罪及家人。所有隐匿田产，尽数归还百姓。免嘉兴三年钱粮。大军秋毫无犯，敢有劫掠扰民者，斩立决。”

嘉兴百姓跪在街道两侧，看着明黄龙旗从面前经过，看着那些沉默肃杀却纪律严明的士兵，山呼万岁，哭声震天。

“陛下万岁！王师万岁！”

家家户户摆出香案，焚香祷告，迎接王师。

消息如同野火，一夜之间席卷浙东。

九月十七日，海宁、海盐、桐乡、崇德……

沿途州县，闻风而降。

守城将领要么弃城而逃，要么开城献降。

明军一路畅通无阻，兵锋所指，无人敢挡。

九月十七日辰时，明军十万主力，全线抵达钱塘江北岸。

控制了所有渡口，扎下连绵三十里大营。

前锋战船驶入钱塘江江面，与南岸鲁王军的巡江船，隔江相望。

当日下午，未时，钱塘江江面。

二十艘明军先锋战船，呈锥形数组，驶入江心。

对岸，五十艘鲁王军巡江船迎面驶来，船浆翻飞，气势汹汹。

双方在江心相遇，距离不过二百步。

没有喊话，没有交涉。

“放！”

明军旗舰，一名把总挥手下令，声音冷硬。

“轰轰轰——！”

二十艘战船侧舷火炮齐鸣，实心弹呼啸着砸向鲁王军船队，在日光下划出一道道死亡的弧线。

鲁王军显然没料到明军如此果断，仓促还击，炮火零星散乱。

“嘭！”“咔嚓！”

一艘鲁王军战船被炮弹击中船舷，木屑纷飞，船身瞬间倾斜。

又一发炮弹精准命中主桅，桅杆断裂，船帆轰然倒下，整艘船瞬间失去控制。

“撞上去！”

明军战船加速，狠狠撞向那艘受伤的敌船。

“轰！”

撞击的巨响中，敌船被拦腰撞断，迅速下沉。

船上的水手惨叫着落水，在江面上扑腾。

“放箭！”

箭雨如蝗，复盖江面。

不到半个时辰，战斗结束。

鲁王军被击沉战船十七艘，俘虏八艘，其馀溃散南逃。

明军仅轻伤两船，大获全胜。

消息传回南岸，鲁王军全线震动。

王之仁连夜调集水师主力，四百艘战船全部出动，封锁了钱塘江主航道。

大战的导火索，已然点燃。

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