八月初七，寅时初刻。

长江南北两岸。

寅时的长江，是夜色最沉的时刻。

江面被浓墨般的夜色裹住，只有南岸燕子矶、下关炮台的防风灯笼，在江风中明明灭灭，像野兽蛰伏的眼。

过去十日，明军的夜袭从未停过。

左良玉在沿江三十里防线，布下了三层斥候网，滩头前两里水域，全拉了带铃铛的拦江铁索，每隔一刻钟就有巡逻快船驶过。

明军的袭扰，从来都是快船借着夜色抵近，远距离用火铳狙杀了望哨、用小型佛朗机炮轰一炮就走，只为熬垮守军的精力，制造无休止的恐慌。

十日下来，南岸守军早已被熬得神经紧绷，油尽灯枯。

炮阵里的炮手抱着火铳缩在掩体后，眼睛死死盯着漆黑的江面，哪怕是江风卷着浪涛拍礁石的声响，都能让他们浑身一哆嗦。

燕子矶主炮台的指挥台上，左良玉身披重甲，手按腰间佩刀，死死盯着江北岸的黑暗。

他身后，是他从湖广带出来的嫡系亲卫营，个个都是尸山血海里滚出来的老兵，刀不离手，箭在弦上。

他的布防，从来不是靠水师赌命。

而是把全部身家，压在了岸防在线。

沿江三十里，三百门红衣大炮分三层布防：

最前沿的滩头炮台，一百门轻型火炮，专打渡江船队；

燕子矶、下关的主炮台，一百五十门重型红衣大将军炮，专轰江北岸炮阵和主力船队；

后方二道防线，五十门火炮作为预备队，随时补防缺口。

滩头三道永备工事，深壕沟、拒马、鹿砦、瓮城连环，三万精锐步兵死守，七万预备队屯在南京城下，随时可以反冲锋。

水师两百艘战船，全部藏在八卦洲的水寨里，只等明军渡江到一半，从侧翼冲出来凿船，绝不出头决战。

“大帅，寅时了。”

副将金声桓凑上前，声音压得很低，“朱慈烺的先锋在浦口蹲了十天，天天夜里袭扰，怕是要动手了。”

左良玉没回头，声音沙哑，却带着沙场老将的狠戾：

“动手正好。”

“长江天险就在这里，他朱慈烺的重甲兵在陆地上能打，到了江里，就是浮在水面上的活靶子。”

“传令下去，所有炮位上膛，炮手全员就位，了望哨盯死江面！他敢把船开过来，老子就让他连人带船，全沉到长江里喂鱼！”

命令刚传下去——

江北岸，骤然升起三枚红色信号弹，在夜空中炸开，亮如白昼！

紧接着，震天的炮声，骤然撕裂了夜幕！

不是零星的袭扰，是江北岸浦口、六合一线，明军提前架好的两百门岸防炮，和江心提前隐蔽就位的三百艘战船舰炮，同时怒吼！

“轰！轰！轰！轰——！！！”

炮口喷出的烈焰，将半边夜空染成赤红！

炮弹撕裂空气的尖啸，压过了长江浪涛，铺天盖地砸向南岸炮阵！

这不是一轮就炸碎防线的魔幻剧情，是精准的火力压制！

明军炮弹的落点，全部对准南岸炮台的炮位、观察哨、火药棚，第一波齐射，就掀翻了南岸十二门前沿火炮，炸塌了三处了望台！

“还击！给老子还击！！！”

左良玉在燕子矶上嘶吼，拔刀狠狠劈在指挥台上！

下一秒，南岸三百门火炮同时怒吼！

重型红衣大炮的炮弹，呼啸着砸向江北岸炮阵，和江心的明军船队！

“轰隆”一声巨响，一艘明军福船被炮弹直接命中船舷，船身瞬间断裂，带着满船士兵沉入江底！

另一发炮弹砸中江北岸明军炮位，火炮当场炸膛，周围的炮兵被气浪掀飞出去！

江面上、南北岸，炮声连成一片，天崩地裂！

夜空中，炮弹拖着尾焰来回穿梭，像火雨一样砸落！

江水被炸开一道道冲天水柱，浪涛翻滚，船身剧烈摇晃！

南岸炮台的掩体被炸塌，炮手的惨叫声、火药的殉爆声、军官的嘶吼声混在一起；

江北岸明军炮阵也有损伤，却没有半分停顿，一轮接一轮的齐射，死死压住南岸的火力输出！

整整一个时辰，双方对轰了整整八轮！

南岸炮阵被炸塌了三分之一，一百多门火炮或炸膛、或被掀翻，炮手伤亡近千人；

明军也付出了代价，十七艘战船被击沉，岸防炮损毁二十馀门，伤亡数百人。

就在南岸守军被炮火压得抬不起头的瞬间，左良玉的杀招到了！

“放火烧船！！！”

随着他一声令下，八卦洲水寨的闸口轰然打开！

上百艘装满柴草、火油的火船，被士兵点燃，借着顺流之势和东南风，如一条条火龙，疯了一般直冲江心的明军船队！

这是长江水战最阴狠的杀招，顺流火船，避无可避！

江面上，明军船队瞬间变阵！

二十艘小型快船从船队两侧冲出，船上士兵手持带勾镰的长杆，死死勾住火船船头，拼尽全力往两侧浅滩拽；