六月二十四日，卯时末，晨光初透。

北京城从彻夜的厮杀与欢庆中，缓缓苏醒。

东直门那道三丈宽的缺口，此刻成了全城最触目惊心、也最令人肃然起敬的伤疤。

血肉混合着泥土砖石，在晨光下呈现出暗沉的紫红色。

浓烈的血腥味还未散尽，引来成群的乌鸦在低空盘旋，发出不祥的啼叫。

但这并不防碍整座城市的沸腾。

大街小巷，家家户户张灯结彩。

没有红绸，便扯出压箱底的旧衣，染了色的粗布，甚至将过年用的窗纸糊在灯笼上。

人们自发地涌上街头。

提着家中仅存的一点米面做的饼子，煮的稀粥，烫的鸡蛋，箪食壶浆，迎向那些正在打扫战场、搬运同袍遗体的明军士兵。

“军爷，吃口饼子吧！”

“恩人！谢谢恩人守住北京城啊！”

“我儿子……我儿子守德胜门战死了……多谢陛下，多谢大军，替他报仇了……”

白发老妪颤巍巍地将鸡蛋塞进士兵手里，抹着眼泪，念叨着战死的儿子。

孩童被父亲扛在肩头，指着远处列阵休息的重甲骑兵，奶声奶气地喊“骑兵叔叔好厉害”。

更多的百姓，无论老少，见到穿着大明衣甲的将士，无论认识与否，都会深深躬身，作揖行礼。

三天炼狱，一夜狂喜。

这座差点陷落的帝都，在晨曦中，重新焕发出劫后馀生的、掺杂着悲怆与希望的勃勃生机。

朱慈烺的中军大帐，设在东直门外原八旗中军营地处。

帐内，炭火噼啪作响，驱散了清晨的寒意。

朱慈烺已卸下染血战甲，换上了一身玄色常服，坐在临时搬来的太师椅上。

他脸色有些苍白，眼中带着血丝，但脊背挺得笔直，目光锐利如昨。

甲一侍立左右，同样卸了甲，只着内衬戎装，身上缠着绷带，血腥气混着金疮药的味道，在帐中缓缓弥漫。

“禀陛下。”甲一上前一步，声音沙哑却清淅，“战果已初步清点完毕。”

“讲。”

“是。此战，阵斩八旗兵三万一千七百馀级，生擒一万零三百馀人，其中重伤、轻伤者约四千，馀者溃散，末将已派轻骑分路追剿，务求全歼。”

“我军伤亡。”

甲一的声音，微微低了下去：“重甲骑兵战死三百二十七人，重伤一百零九人，轻伤不计。守城各军……据倪元璐倪大人初步统计，战死一万九千四百馀人，重伤三千馀，轻伤逾万。其中，东直门缺口处最后死守的一千重甲步卒，幸存者……七十九人。”

帐内，一时寂静。

只有炭火噼啪的声响，在沉默中格外清淅。

朱慈烺闭上了眼。

片刻后，他睁开眼，眸中情绪翻涌，最终沉淀为不容置疑的决断：

“战死者，依阵亡将士最高例抚恤，由内帑直接拨发，务必足额、尽快送到。”

“凡战死兵卒家中，无壮丁者，其父母妻儿，由朝廷供养终身。”

“伤残者，由兵部妥善安置，不得使其流离失所。”

“东直门七十九勇士，每人晋三级，赏银千两，田百亩，朕要亲自为他们叙功。”

“末将领旨！”甲一单膝跪地，声音铿锵。

朱慈烺顿了顿，声音骤然转冷，如同帐外清晨的寒风：

“还有一事。”

“着锦衣卫会同京营，即刻封锁九门，全城搜捕溃逃藏匿的八旗将官，及……助纣为虐的汉奸。”

他抬起眼，眸中寒光凛冽，一字一句道：

“尤其是洪承畴。活要见人，死要见尸。”

“末将（臣）遵旨！”

军令如山，迅速执行。

刚刚经历大战的北京城，再次动了起来。

京营士兵配合锦衣卫，以坊为单位，挨家挨户排查。

战场外围，明军士兵正在清理尸体。

八旗兵尸首集中焚烧，大明将士遗体则小心收敛，以待辨认安葬。

收拢降卒的营地外，人头攒动，哭嚎哀求声不绝。

“军爷！小的真是被掳来的民夫啊！”

“我是汉人！我是汉人！被逼着剃的头！”

“冤枉啊！”

降卒中，一个穿着普通镶红旗号衣、脸上抹了血污和泥土的身影，正低头缩在人群中，身体微微颤斗。

他努力将头埋得更低，恨不得将自己蜷缩成一团，融进这嘈杂的背景里。

忽然，一队京营士兵押着几个俘虏走过。

为首的老兵瞥了一眼降卒堆，目光不经意扫过那个低头的身影，脚步猛地顿住。

老兵眯起眼，仔细打量。

越看，脸色越是古怪。

随即，化为难以置信的震惊，与滔天的狂怒。

他一把推开身前同伴，几步冲到那个身影面前，伸手揪住其衣领，将他从人堆里硬生生拖了出来。

“抬起头来！！”老兵厉声厉喝。

那人浑身一颤，死死低着头，不肯抬。