太庙正殿，庄严肃穆。

阳光通过格窗，洒在香案上，落下斑驳的光影。大明历代皇帝的神位，依次排列：太祖高皇帝朱元璋、成祖文皇帝朱棣、仁宗昭皇帝朱高炽、宣宗章皇帝朱瞻基……一直到崇祯的兄长，天启皇帝朱由校。

崇祯亲手点燃三炷香，递给朱慈烺。

朱慈烺接过，走到香案前，撩起甲胄下摆，跪在明黄蒲团上。

他的声音不大，却清淅地传遍整个大殿，传入殿外每一个文武官员的耳中：

“孙臣朱慈烺，谨告列祖列宗。”

“崇祯十七年四月初十，臣奉天命，承大统，誓师出征山海关，御寇国门之外。建奴勾结叛将吴三桂，欲破关南下，屠我百姓，毁我社稷。”

“四月十六，收复山海关。十九日，凌迟国贼吴三桂。二十日，聚土为坟，生坑火焚八旗罪首两千七百四十三人，祭奠我大明百万枉死百姓。”

“此战，阵斩建奴两万一千三百级，缴获无算。辽西走廊，已尽归我手。”

“孙臣在此立誓：此生必犁庭扫穴，复灭建奴，收复辽东，廓清宇内，还天下一个太平盛世，开大明万世太平。”

“不姑负列祖列宗托付之重，不姑负天下百姓期望之深。”

“皇天后土，实所共鉴。”

三叩首。

起身，将三炷香，稳稳插入香炉。

青烟袅袅，直上殿梁。

崇祯站在他身后，看着儿子的背影，看着香案上列祖列宗的牌位，眼框一点点红了。

他也走上前，点燃三炷香，跪下，声音哽咽，却字字清淅：

“不肖子孙朱由检，在位一十七载，上不能安宗庙，下不能抚黎民。内忧外患，国事日非，以致社稷倾危，祖宗蒙羞。”

“幸赖天佑大明，降圣主于危难。太子慈烺，天纵英才，文武兼资，旬月之间，破建奴于关外，诛国贼于朝堂，收民心于天下。”

“臣，朱由检，在此告祭列祖列宗。”

“自今日起，大明江山，尽托于圣武皇帝朱慈烺。愿列祖列宗，护佑我大明国祚永昌，护佑新皇，开万世太平。”

“臣，叩请告退。”

三叩首。

起身，将香插入香炉，在朱慈烺那三炷香旁边。

两缕青烟，袅袅交织，最终融为一体，升上殿顶。

朱慈烺转身，对着崇祯，再次躬身一礼。

这一次，是帝王对太上皇的礼。

崇祯看着他，看着这个比自己高出半头、英气逼人的儿子，忽然笑了。

笑容里有骄傲，有释然，有欣慰，也有一丝淡淡的、终于可以放下的疲惫。

他伸手，轻轻拍了拍朱慈烺的肩膀。

“走吧。”

“午门的朝贺，百官还等着呢。”

午门的朝贺，持续了整整一个时辰。

“万岁”的呼声，一遍遍回荡在紫禁城上空，惊飞了栖在宫檐上的鸟雀。

崇祯没有出席。

他坐着龙辇，回了乾清宫。屏退左右，独自一人，站在窗前，望着午门的方向，听着那一波又一波的山呼海啸，脸上带着淡淡的笑意。

王承恩小心翼翼端来参茶，轻声道：“皇爷，百官都在午门，等着您呢……”

崇祯摇了摇头，接过茶，抿了一口。

“不去了。”

他的声音很平静，甚至带着一丝轻松。

“那是他的舞台了。”

“是他的时代了。”

他坐回窗边的椅子上，夕阳的馀晖通过窗棂，照在他脸上，照亮了他鬓角的白发，照亮了他眼角的皱纹。

十七年的提心吊胆。

十七年的夙兴夜寐。

十七年的不甘、屈辱、挣扎、绝望。

在这一刻，终于烟消云散。

他输了一辈子。

最后，生了一个赢了天下的儿子。

够了。

真的够了。

夕阳缓缓沉入西山，把紫禁城染成一片温暖的金黄。

窗外的欢呼声渐渐远去，最终归于寂静。

崇祯坐在椅子里，闭上眼睛，嘴角还带着那丝淡淡的笑意。

属于朱由检的崇祯时代，随着这场盛大的凯旋，随着太庙那三炷香，彻底落幕了。

文华殿。

朝贺刚结束，朱慈烺换下甲胄，穿着一身常服，坐在御案后。

脸上的疲惫还未散去，但一双眼睛，却亮得惊人。

他刚端起茶碗，还没来得及喝一口，殿外传来急促的脚步声。

甲一、甲二，以及新任锦衣卫指挥使李定边，三人联袂而入，脸色凝重。

“陛下。”甲一单膝跪地，双手呈上三封火漆密信，“大同、南京、江南，三地急报，同时抵达。”

朱慈烺放下茶碗，接过，拆开第一封。

只扫了一眼，嘴角就勾起一抹冰冷的弧度。

“李自成与多尔衮，歃血为盟。约定八月，南北夹击。李自成出大同，攻居庸关。多尔衮出锦州，攻山海关。事成之后，平分天下。”