四月二十五日，辰时。山海关总兵府，军议大厅。

大厅经简单修缮，撤去了所有多馀的装饰，空旷得只剩肃穆。

正面主墙上，悬挂着一幅巨大的北疆舆图，辽东、蓟镇、宣大、京畿的山川河流、关隘城池，一笔一划，标注得清清楚楚。辰时的朝阳，从窗棂斜切进来，落在舆图上，浮尘在光柱里缓缓浮动。

朱慈烺端坐主位，身着常服，未戴冠冕，面色平静无波。

左右两侧，文武分列，泾渭分明。

左侧武官串行：重甲骑兵统领甲一、甲二，京营统领李邦华（兼兵部右侍郎），昌平总兵李守鑅，蓟镇总兵杨国栋，真保总兵马岱，密云总兵唐钰。人人甲胄在身，腰佩利刃，面色肃然，甲叶上的寒光，在晨光里亮得刺眼。

右侧文官串行：署理户部尚书倪元璐，兵部职方司郎中，随军御史，以及几名敢死营监军代表。个个官袍整齐，神情凝重，连呼吸都放得极轻。

大厅内鸦雀无声，落针可闻。

只有众人略显粗重的呼吸声，和窗外隐约传来的军中操练号子，在空旷的大厅里轻轻回荡。

朱慈烺的目光，缓缓扫过全场。

没有寒喧，没有铺垫，直接切入内核，声音平稳，却带着不容置疑的重量：

“山海关大捷，已过十日。善后诸事，大体已定。赏，发了；抚恤，安排了；城防，加固了；降卒，整编了。”

“今日召集诸位，只议一事。”

他顿了顿，抬手指向身后的巨幅舆图，指尖最终，重重落在两个地方——

辽东的盛京（沉阳），与山西的大同。

“我军下一步，何去何从？”

“是趁建奴新败，多尔衮惊魂未定，关外空虚之际，即刻集结主力，北伐辽东，犁庭扫穴，直捣黄龙，一举解决我大明百年边患？”

“还是暂缓兵锋，班师回朝，先固守居庸关，威慑李自成，稳定京畿，整顿内政，安抚江南，待内患稍平，再图北伐？”

问题抛出，象一颗火星，瞬间投进了滚油里。

大厅里的寂静，只维持了不到三息。

“陛下！”

第一个拍案而起的，是甲一。

这位素来沉稳如铁的重甲统领，此刻眼里燃着熊熊战意，声音因极致的激动，微微发哑。

他一步踏出，走到舆图前，手指几乎要戳穿“盛京”两个字：

“打！必须打！而且要立刻打，狠狠地打！”

“建奴经此一败，折损数万精锐，多尔衮仓皇北窜，士气已堕，内部必生动荡！此乃天赐良机！我重甲营虽经血战，仍有近七千可战之兵！边军、京营经此战锤炼，亦堪大用！此时不出关，更待何时？！”

他猛地转身，目光如刀，狠狠瞪向文官串行，尤其是脸色发白的倪元璐，厉声喝道：

“有些人，畏敌如虎，贪生怕死！张口闭口就是粮草、银子、后路！你们只看到手里的银子在减少，看不到放任建奴喘息的后果！今日不趁他病要他命，等他缓过气来，联合蒙古，卷土重来，到时候死的又是边关百姓，丢的又是我大明的土地！这个责任，你们担得起吗？！”

“甲将军此言差矣！”

倪元璐再也坐不住，霍然起身。

原本发白的脸，瞬间涨得通红，他也顾不得朝堂礼仪，扬手将手中的户部帐册，“啪”地一声，狠狠摔在身前的案几上。

“北伐？你说得轻巧！你可知北伐要耗多少粮饷？要征发多少民夫？辽东苦寒，八月即雪，大军深入，一旦粮道被断，后路被截，便是全军复没之祸！”

他越说越激动，手指颤斗地指着帐册，声音尖利，带着破音：

“抄没所得四千一百万两，至今已耗去近四百万两！剩下三千七百万两，听起来多，可十万大军出塞，人吃马嚼，器械损耗，每月至少百万两！这还不算民夫征发、沿途州县的损耗！你能保证三个月打下盛京？半年？一年？银子花光了怎么办？向百姓加征？江南的赋税已经指望不上了！到时候饷银不继，大军哗变，谁来收拾？！”

他猛地转向朱慈烺，竟“噗通”一声，直挺挺跪在了青砖地上。

花白的胡须抖得不成样子，额头重重砸在地上，发出沉闷的响，老泪纵横，嘶声力竭，竟是以辞官死谏：

“陛下！臣非畏战，实乃为国本计！北京城内，仅有兵一万八千，重甲一千！李自成拥兵二十万，就在大同，虎视眈眈，距居庸关不过百里！陛下与主力远在辽东，一旦闯贼乘虚叩关，太上皇安危何在？北京安危何在？国本动摇，则万事皆休！”

“臣恳请陛下，先固根本，再图外伐！若陛下执意即刻北伐，臣臣无能，请乞骸骨！”

“倪元璐！你放肆！”

甲二勃然大怒，猛地起身，手“唰”地按在了腰间的刀柄上，刀鞘的寒光，在晨光里一闪而过：

“你竟敢以辞官要挟陛下？！太上皇坐镇北京，居庸关天险，李自成新败之馀，安敢轻犯？你这是长他人志气，灭自己威风！我看你是舍不得你户部那点银子