昌平往沙河的官道。

春阳破云。

金辉泼在枯黄返青的原野上。

两万顺军前锋列阵前行。

轻骑游弋两翼，步卒压中，辅兵殿后。

旗帜被风扯得猎响，布面沾著日光，泛出糙黄的光。

百战老营的队形严整。

气氛却松垮得像一场围猎宴。

刘芳亮驻马中军。

黝黑面皮晒著暖阳，粗硬短髯沾著光屑。

他哼著跑调的陕北小调，粗野的调子撞在风里。

亲兵窃笑，甲片碰撞出细碎的响。

“都精神点！”

他扬鞭高喝，鞭梢挑碎一道阳光。

“到沙河，看老子打这场送功仗！”

众将哄然应和。

笑声裹着贪婪，滚在暖光里。

刘芳亮勒马，马鞭虚点前路。

“记三条战术，刻进脑子里。”

“第一，别冲太快。”

“吓跑了怂包，还要费脚力追。”

“第二，围三阙一。”

“三面压上，留一条生路。”

“人有活路，跑得最快，最不敢反抗。”

他抬手做割麦的动作。

“等他们扎堆逃窜——”

“就是排队挨刀。”

“第三！”

声音骤厉，残忍的笑扯动嘴角。

他猛地抽刀。

雪亮刀光劈过日光，溅出刺目碎芒。

“先喊降者不杀，骗他们丢兵器。”

“等跪满一地——”

刀光一收，抹颈动作干脆利落。

“挨个砍，省押送，省粮草！”

“将军高见！”

“妙极！引蛇出洞，尽数收割！”

马屁与秽语齐飞。

刘仁催马凑近，满脸淫猥。

“伯父，周皇后是江南美人，朱慈烺那小崽子”

他挤眼笑，日光映得他眼底贪色翻涌。

“龙种细皮嫩肉，擒来献给闯王，咱们也尝尝贵胄滋味。”

众将哄笑。

污言秽语裹着日光，飘向原野。

话题滚向明室女眷，不堪入耳。

仿佛朱门佳丽，已是砧板鱼肉。

步卒队列里。

刀疤老卒闷头前行。

春阳晒得甲片发烫，他心头却冰寒刺骨。

同乡捅他胳膊：“老王头，拉着脸作甚？”

老卒舔干裂的唇，声音沙哑。

“这事邪性。”

“北京城高墙厚，不降，偏出城。”

“出城也罢，选沙河无险地列阵——”

他抬眼望沙河方向，日光亮得刺眼。

“像是特意等在那里，引我们来。”

“放狗屁！”同乡啐了一口。

“明军送死，你吓破胆了？”

“再叨叨晦气话，战利品没你的份！”

老卒闭嘴。

指节攥紧老旧矛杆，发白泛青。

暖阳铺天盖地，他却像坠在冰窖里。

王赞画骑骡缀在侧后。

儒衫沾著草屑，骡蹄踏碎路面光斑。

他蹙眉听着秽语，终是清嗓开口。

“将军，学生再推演明军溃势，共三型。”

刘芳亮随口应：“讲。”

“其一，一触即溃。”

“我军箭雨覆顶，其阵自乱，弃甲奔逃。

“其二，诈降反扑。”

“观其军容，此可能微乎其微。”

“其三，内讧自乱。”

“北京内斗，兵无战心，或倒戈相残。”

他捻须微笑，日光落在清癯面颊。

“建议先射三阵箭雨，再以骑兵掠阵，步卒压上。”

“晌午前结束战斗，用伪太子人头庆功。”

“就依先生！”

刘芳亮挥鞭，意气风发。

“箭雨开道，骑兵威慑，步卒收割！”

大军缓步前行。

猫捉老鼠的从容，裹在暖春日光里。

沙河已在望。

河面浮着碎金，波光粼粼。

侦骑奔回：南岸明军，依旧静立。

“等死罢了。”

刘芳亮嗤笑，鞭梢点向河面金波。

巳时初。

沙河北岸土坡。

春阳正盛，河面铺着一层晃眼金箔。

刘芳亮勒马高坡，暖阳晒得皮甲发烫。

两万顺军如黑潮铺开。

刀枪映日，泛出杂乱的金属光。人喊马嘶，剽悍之气撞在河面。

十余丈宽的沙河，水浅及膝，水流平缓。

南岸阵列，清晰入目。

亲兵递上缴获的单筒望远镜。

刘芳亮擦净镜片，漫不经心举到眼前。

狩猎前的愉悦笑意，挂在嘴角。

目光穿透镜片。

落在南岸坡顶的刹那。

笑意僵死。

像被寒冰封冻的湖面。

春阳裹着坡顶。

缓坡上，两百步长，坡顶高十二米。

天然