如果连这把钥匙都造不出来，那后面的一切，都只是空中楼阁。

这种无力感，让他这个在格物院干了一辈子、自认为天下万物的原理都了然于胸的老学究，感到了前所未有的挫败。

他枯坐了一整个下午，直到夕阳的余晖洒满书房。

最终，他下定了决心。

他带着那截断裂的吊钩，敲开了陆渊书房的门。

“元帅。”黄守中将吊钩放在陆渊的书桌上，声音有些沙哑，“我我失败了。”

陆渊正在看一份来自通州的勘探报告。他抬起头，看了看黄守中，又看了看桌上的断钩，并没有露出任何意外或者失望的表情。

“坐下说，黄院正。”他指了指对面的椅子。

黄守中坐下，将这半个月来的困难和盘托出。他讲得很详细，从材料的疲劳，到韧性与硬度的矛盾，没有丝毫隐瞒。他已经做好了被陆渊责备的准备。

陆渊一直静静地听着，没有打断他。

直到黄守中说完，他才拿起那截断钩，用手指摩挲著冰冷的断口。

“所以，黄院正，”陆渊开口了，“你认为，问题的根源，不在于你的设计，而在于我们没有合适的材料。”

“是。”黄守中点了点头，有些惭愧，“是我之前想得太简单了。我格物院虽然能造出精巧的器物，但终究是无米之炊。没有更坚固的‘铁’，再精妙的设计，也只是纸上谈兵。”

他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，抬起头，看着陆渊，眼神里带着一丝疯狂的火花。

“元帅，我这几日，夜不能寐，一直在想。古籍里有记载，上古神兵，削铁如泥，都是用一种名为‘钢’的东西制成的。传说中的‘百炼钢’，就是通过反复锻打，去芜存菁。我在想，这种方法虽然慢，但原理上是可行的。”

他的声音越来越激动：“既然市面上买不到我们想要的材料，我们能不能我们能不能自己炼？”

“元帅，我们能不能自己炼钢？”

黄守中说出这句话的时候，整个书房都安静了下来。他紧紧地盯着陆渊，等待着判决。这是一个极其大胆，甚至有些异想天开的想法。炼钢，那几乎是神话传说中的技艺，是国家铸造兵器、钱币的最高机密。一个民用工厂，要去碰这个东西？

他已经准备好被陆渊当成疯子了。

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