眼看天上掉了个馅饼，却够不着，这比从未有过盼头更叫人难受。

四太太耷拉着脸，连用午膳的心思都没了。

大爷程明泽见母亲脸色不好看，也不曾久留，借口身上汗湿了，便回了房。

金氏正吩咐丫鬟给女儿喂饭，见他满头大汗进来，连忙摆手，把他往东次间赶，“得了，一身汗气，别熏了姐儿。”

金氏成婚也不过三载，膝下仅有一个一岁的女儿，名唤晴姐儿。

程明泽瞟了一眼被抱在乳娘怀里的女儿，见她正乖巧地用饭，眨巴着一双眼睛盯着他，眉眼间便生了几分怜爱。他听金氏的劝，退去了东次间。

不多时金氏跟了过来，伺候他更衣，不经意间在他腰间抚了一把，哼道，“自你弟弟丧满一年，你便大吃大喝起来，这才多久工夫，就长了一圈肉了。”

男人都好面子，恨不得在女人跟前是顶顶俊俏的，程明泽也不例外。被妻子这般戏谑，他顿时讪讪的，嘴上却也没服输，“夜里也没旷着你，怎么就招了你的嫌？待回京忙起来，我又该瘦回去了。”

金氏听他嘴里没个把门，忙不迭瞥了一眼帘外，见无人过来，羞得瞪了程明泽一眼。程明泽一笑而过，合好衣裳，走到窗下的圈椅坐下，朝她招手，“你坐下，我有桩事与你商议。”

难得丈夫这般郑重，金氏没奚落他，挨过来坐在他对面，“何事这么急，不等用了膳再说？”

程明泽身子凑过来，低声道，“朝廷颁发了抚恤旨意，准许阵亡的文官荫庇一子入朝为官。”

金氏一愣，抬眸直直盯着他，“这是好事，只是明祐与弟妹......”

“对，他们没有孩子。”程明泽截住她的话。

金氏察觉丈夫眼底另有深意，狐疑道，“你的意思是？”

程明泽将金氏的手拉过来，笑了笑道，“我的意思是，咱们尽快生个儿子，过继到二弟夫妇名下。往后这个儿子的前程便稳当了。”

金氏大惊，下意识不情愿，立即将手从他掌心抽开，“这怎么可以？我的儿子自是我夫妻的心肝肉，岂能唤旁人为娘！”

程明泽脸一拉，低声喝道，“你这是糊涂了！只是名义上过继给二弟罢了。以二弟妹那软绵的性子，将来还不是任由你摆布？难不成你要眼睁睁看着这么金贵的名额被旁人占去？”

经丈夫这般提醒，金氏也醒过神来。自大晋实行科举取士以来，科举便如万人同挤独木桥，能过关斩将、金榜题名的少之又少。饶是程家如此昌盛，考中进士的也不多。金氏对自家将来的儿子能否入朝为官毫无把握，所以这样的名额着实是千载难逢。

再不舍，为儿子计长远，也着实该赌一赌。

“成，我听你的！”

程明泽见她肯听劝，不由得伸手搂住她的腰身，将人往怀里一带，看样子便要行事。金氏急得又羞又恼，推着他滚烫的胸膛，低骂道，“夜里有你吃的，急什么！丫鬟婆子都在隔壁呢，赶紧用膳去！”

然午休时，夫妇俩拥着拥着到底滚到一处去。

蝉鸣欲躁。

夏芙午间没歇好，听闻婆母午膳没用，只当出了什么事，便寻摸着婆母午歇醒来的时辰过来请安。进去时，只见她靠在一张藤椅上，神色枯槁地盯着窗外，颇为灰心丧气。

“娘，发生了何事？叫您这般伤怀？”夏芙忙俯身过去，伏在她膝头。

四太太闻声，收起愁容，朝她露出个笑脸，“没什么大事。午膳没留你，你吃得可好？”

夏芙拉过一张锦杌，在她跟前坐下，“文宁初来乍到，儿媳拿了三百钱吩咐厨房加个菜，算是为她接风洗尘。”

四太太很满意，“做得好。对了，芙儿，今日祐儿他大哥自衙门回来，带回了朝廷的抚恤恩旨，说是进士出身的文官可荫庇一子入朝为官。”

夏芙眨了眨眼，“真的吗？”转眼咂摸出这里头的意思，神色陷入黯然。

四太太看出她眼底的落寞，抚了抚她的手背，苦笑道，“到底是咱们祐儿没福气，没能给你留下一儿半女，否则咱们后半生都有靠了。哎，就是可惜了这么好的名额。”

夏芙也觉得可惜，“倘若大哥与三弟有个儿子，也能过继给明祐，享受这等恩宠。”

她原也只是随口说说，哪知四太太听进了耳，“芙儿，你不介意过继？”

夏芙愣住，没料到婆母还真打起这个主意，一时有些茫然：“这不是没有侄儿么？”

四太太笑道：“倒也不急。我问过你兄长，只要手执恩旨，族谱记在明祐名下，到了年纪去吏部登记，等着馆选便可。”

夏芙听明白了她的意思，“您的意思是，等着大嫂生？生下儿子便记在我与明祐名下？”

四太太到底老辣，又多了一层考虑，视线移向窗外，“我倒不打算过继长房的孩子给你。”

夏芙不解，“娘是何意？”

四太太扭头过来，目光忽然凝在她脸上，那双杏眼清澈得像山间溪流，能一眼望到底，这般娇弱的小娘子，她又怎么不为她谋后路？

“傻孩子，那金氏是什么性子？若是叫她把儿子过继到你名下，往后你定被他们母子拿捏得