夏芙为何选择守寡，也与婆母好处有关，譬如这午后，婆母从不叫人伺候，陪着用过膳，便叫夏芙回房歇着，她小憩片刻，醒来便坐在窗下做丹寇。

夏芙的院子原有两个大丫鬟，四个小丫鬟并两个粗使婆子。

程明祐过世后，有人看出秋香苑没有前景，往大奶奶金氏陪房陈嬷嬷处塞了好处，另谋高就去了，现如今，只剩秋蕖一个大丫鬟，两个小丫鬟并灶上烧水的婆子。

后来此事被婆母四太太知晓，要拨些人手过来，夏芙没让，说是清净些好，四太太也就随她。

夏芙吩咐两个小丫鬟将两篮子花瓣过了水，分别装入小瓷罐中捣碎，再加少许明矾固色，搅拌均匀，便成了花泥。

闺中女儿自制胭脂水粉实属寻常，但夏芙的丹寇又与旁人不同，夏家祖上曾做药材生意，夏芙自小颇通药理，于这些水粉丹寇中添些药材，便有不同的功效。

她唤来秋蕖，“你去耳房的药柜里取些百合与薄荷来。”

百合有安神的功效，薄荷则能提神，合在花泥里涂在指甲，不经意间闻上一闻，叫人心旷神怡。

秋蕖伺候夏芙一年有余，识药已是家常便饭，很快熟门熟路取了来，帮着夏芙研成粉末，随后加入花泥里，不多时便做成两罐丹寇。

夏芙闻了闻香气，十分满意，起身净手更衣。

“秋蕖，将两罐丹寇装好，咱们去送人。”

秋蕖将瓷罐分别装入两个小香囊，问夏芙道，“您这是要送给谁？”

夏芙入了内室，换了身浅紫的长褙出来，这身浅紫是前年的旧料子，显老气，“想是下午申时了，大嫂此刻该在议事厅，咱们先送一罐给她。”

秋蕖跟着她出门，小声嘀咕道，“大奶奶待您又不好，您送她作甚？”

夏芙轻瞥了丫鬟一眼，“这话往后不许再说。”

她当然知晓金氏待她不好，只因那大爷程明泽有些偷看她，惹了金氏不快，连带她也没得金氏好脸色。

不过那是过去的事了，那时程明祐在世，府内常有家宴，抬头不见低头见，程明泽那双眼时不时往她身上觑，她自然也不高兴，私下回去便与程明祐提了一嘴，哪知程明祐对自己嫡亲的兄长深信不疑，只道兄长最是老实，怎么可能做觊觎弟媳之事，叫她别多想，后来夏芙便不提了，只小心避开程明泽便是。

反倒是婆母心如明镜，给她和程明祐换了个院子，往后她去上房请安，再也不必撞上大房的人，现如今，她借口寡居，不必现身家宴，压根没有机会见到程明泽。

金氏是四房的长媳，掌着府上中馈，得罪她于夏芙无任何益处，上善如水，她无摄人的本事，却有磨人的耐心，水滴石穿，金氏碍着脸面也不好为难于她。

柔弱的人自有柔弱的生存之道。

这就是夏芙的生存之道。

夏芙所料不错，伸手不打笑脸人，丹寇送过去时，金氏果然十分高兴，还转送了一两新茶给她。

“弟妹手艺不错，我闻着这丹寇还有一股百合香。”

“百合安眠，大嫂操持家务，我帮不上什么忙，只能在这小处费功夫，叫大嫂安个好觉。”

十八岁的姑娘，笑吟吟立在斜阳里，即便穿着旧褙子，也是水灵灵的美人。

不怪男人爱瞧她。

金氏同情她，也忌惮她。

“往后有人怠慢弟妹，弟妹只管告诉我。”

夏芙摇着头，“院子里的人都是使唤惯了的，我用着放心，反倒是大嫂这边，有什么事只管去院里吩咐我，我如今守着寡，能不出门则不出门。”

这是变相告诉金氏，她不会往程明泽跟前凑。

事实上这一年来，夏芙深居简出，金氏都看在眼里。

女人何苦为难女人，她已经没了男人，自己再欺负她，当真是没了良心。

金氏难得红了眼眶，握了握她手腕，

“我心里有数。”

夏芙告辞金氏，又往隔壁六房去。

她与六房三奶奶孟氏交好，二人年纪相仿，又是同一年进的门，脾性相投。

孟氏待她便热情多了，高高兴兴拉着她进屋，又将丫鬟们都使出去，二人好说贴心话，“去年除夕你送了一罐给我，我用着十分好，后来你家明祐出事，我不敢再叨扰你，这一年来都去市面上买。”

“只是，外头买的哪有你做的好，颜色好看，味儿还好闻，今日可给我等着了。”孟氏欢天喜地，伸出一双粉嫩的手，非要夏芙当场帮她涂。

夏芙拿着勺子舀出一些，均匀地往她指甲抹去，笑着回，“你喜欢，下回我还给你做。”

孟氏心肠热道，不是占人便宜的性子，忙道，“咱们事先可得说好，我出银子，你不许推拒。”

夏芙白了她一眼，“我是挣你银子来的？”

孟氏看着她消瘦的面孔，心疼道，“芙儿，你如今没了男人，一切都得靠自己，能攒一些是一些。我好歹还有男人时不时往家里塞些体己，我不能占你便宜。”

孟氏的丈夫程明英与程明祐是同科进士，得蒙程明昱举荐，进了工部为七品主事，近来正在弘农隔壁郡县修缮河道，是以孟氏陪着他回了老宅。