后，他听见一个声音——极轻极轻的，从槐树的方向传来，像是有人长长地吁了一口气。

脚步声再也没有响过。

八、仙家的说法

铜印挖出来之后，沈厚把它用红布包好，暂时供在了修志馆的桌案上。第二天，他把段兴的名字正式补入了《忠义传》，一字一句，端端正正地写了进去。

写的时候，他心里有一种说不出的感受。说不清是敬畏，还是别的什么。

过了几天，沈厚又去了一趟石桥镇，找到了那片老林子。胡二爷和白四奶奶还在那棵大松树底下坐着，好像从不挪窝似的。

沈厚这次带了两坛好酒，恭恭敬敬地摆在二位面前，然后把铜印和补录的事说了。

胡二爷听完，点了点头：“事情办得不错。不过有些话，上回没说透，今天可以告诉你了。”

他嘬了一口酒，慢慢说道：“这世上的仙家，分好多种。东北那边讲究‘胡黄白柳灰’五大家，其实往南来，规矩也差不多。你上回遇见的那条大蛇，是柳家的老三，在落鹰崖修行百来年了，性子暴躁，可从不害人。我姓胡，你大概也猜到了，我是胡家的。”

沈厚虽早有猜测，亲耳听见还是不免心头一震。

胡二爷接着说：“至于白四奶奶，她是白家的，修行年岁比我长得多，本事也大得多。你身上沾的那些东西，我一眼就能看出来，她能看出根由来，连段家祖孙两代的执念都看得一清二楚。”

白四奶奶捻着念珠，慢悠悠地说：“段兴在扬州城破那天，身首异处，头颅被清兵悬在城门口示众，身子被草草掩埋。魂魄不全，便入不了轮回，只能飘荡在阴阳两界之间。后来他侄孙段文炳把他的事迹记了下来，藏在县衙库房里，又把铜印埋在槐树底下，等于给段兴立了一个衣冠冢。可光有衣冠冢还不够，还得名字上了志书，才算在阳间正了名。阳间的名分定了，阴间的魂魄才能周全。”

沈厚听得入了神，忍不住问：“那南方说的五通神，跟你们五大家是不是一回事？”

胡二爷脸色一变，放下酒碗，摆了摆手：“不要提那些东西。五通是邪神，江南一带的淫祀，专门祸害人家妇女，跟我们修行正道的仙家是两码事。我们胡黄白柳灰五大家，修的是正道，积的是功德，从来不干那些伤天害理的事。你把我们跟五通扯在一起，那是骂我们。”

白四奶奶也微微摇头：“五通是邪祟，仙家是正道。这世上灵物多了，有修善的，也有作恶的，不可一概而论。”

沈厚连忙起身赔礼，连说“失言失言”。

胡二爷这才面色缓和下来，又喝了一口酒，说：“你替段兴正了名，功德不小。不过有一件事我得提醒你——阳间的志书修完了，阴间的文书也得送到。你把县志里那篇‘段兴传’抄一份，拿到段家村的土地庙前烧了，土地公公自然会转呈城隍。到了城隍那儿，入了冥府的册子，段兴才算彻底了了这一世的因果。”

九、传文入冥

沈厚照着做了。

他工工整整抄了一份段兴的传文，专程赶到石桥镇段家村。段家村东头有一座小土地庙，不过三尺来高，青砖砌的，里头供着一尊石头雕的土地像，面前香火冷落，显然很久没人打理了。

沈厚把传文放在土地庙前的石案上，点上三炷香，恭恭敬敬地磕了三个头，然后把传文就着烛火烧了。

说来也奇。那天一丝风都没有，可纸灰却不往地上落，而是打着旋儿往天上飞，越飞越高，最后散入了云层里，看不见了。

当天夜里，沈厚做了一个梦。

梦里他看见一个顶盔掼甲的将军，身材魁梧，气宇轩昂，站在修志馆的院子里，朝他深深作了一个揖。将军的身后隐隐约约还站着一个人，穿着长衫，像是前清的读书人打扮，也朝他拱手行礼。

将军说：“沈先生，我段兴的这颗头，今天才算没有白丢。多谢了。”

沈厚想回话，喉咙却发不出声。将军和那个读书人的身影便渐渐淡了，像墨迹化在水里一样，一点一点地散了。最后只剩院子里那棵老槐树的影子，安安静静地铺在月光底下。

他醒过来，窗外已经天光大亮。老槐树的叶子在晨风里轻轻晃着，哗啦哗啦的，听上去竟像是有人在笑。

十、尾声

桐川县志修成之后，沈厚再也没见过胡二爷和白四奶奶。他后来又去那片老林子找过几回，松树还在，人却没了，只剩树下两个坐过的石头，磨得光溜溜的。

他把那枚铜印送到了段家村，交给了段家的后人。段家老汉用红绸子把铜印包了，供在祖宗的牌位前，逢年过节都要上香磕头。

至于沈厚自己，县志修完便回了县中学继续教书。修志馆的老宅子又空了下来，渐渐荒了。后来有人想租来做仓库，进去转了一圈就出来了，说院子里那棵老槐树底下，老是有一股说不出的阴凉，不是冷，是凉，凉得人心里发毛。

但也仅此而已了。脚步声、断头魂、铜印、胡二爷和白四奶奶的事，沈厚跟谁都没再提过。倒是老刘偶尔喝多了酒，会跟人说起那年修志的旧事，说沈先生如何在老宅里挖出了一枚铜印，说县志里那个叫段兴的忠臣，