能入土为安的人’，别的什么都不肯说。不过，我曾祖临终前交代了一句话——‘柳河沟的桥，千万不能拆；桥下的东西，千万不能动。’这话传了三代，我一直记着。”

孙神婆叹了口气：“现在不是动不动的问题，是它自己要出来了。今年雨水大，桥基松了，那东西已经能活动了。昨天夜里，土地爷托人带话，说‘快压不住了’。老郑，这事儿你得帮忙。”

老郑又沉默了一会儿，站起身走进屋里，翻出了一套家伙什——几把特殊的凿子，一把墨斗，还有一把角尺，都是用了几十年的老物件，包浆厚实，透着油光。他把家伙什包好，对孙神婆说：“走吧，我跟你去。”

孙神婆又赶着驴车去了东南边的刘家营，找一个叫“刘二姑”的女人。这刘二姑是当地有名的“神水婆”，会画符、会念咒、会治“撞客”——也就是被脏东西附了身。她的本事据说传自龙虎山的一个云游道士，虽然比不了那些大庙里的高功，但在这一带，也算是数得上的能人了。

刘二姑四十出头，圆脸盘，大眼睛，看着像个普通的农家妇女，可一提起那些神神鬼鬼的事，她的眼神就变得又精又明。她听孙神婆说了情况，二话没说，从柜子里翻出一本手抄的符箓册子，又拿了一面铜镜、一把桃木剑和几道朱砂画的符，跟着上了驴车。

最后，孙神婆又去了一趟北山，在山脚下对着山上拜了三拜，嘴里念叨了一阵。赵大壮后来听人说，孙神婆那是去“请仙”——北山上住着一窝仙家，是胡三太爷的旁支，为首的是一只修行了三百多年的白狐狸，人称“白老太太”。孙神婆供的仙家就是这一支，平时有个大事小情的，都要先请示仙家。这次的事儿太大了，光靠她自己的道行不够，得请仙家亲自出手。

孙神婆在北山脚下待了足足两个时辰，回来的时候，脸色凝重，但眼神里有了底气。她对老郑和刘二姑说：“白老太太答应了，到时候她会来。不过老太太说了，那东西的道行比她预想的要深，她一个人未必能全压住，得里应外合——我们在地面上做我们的，她在暗处帮衬。能不能成，还得看天意。”

三人商量了一番，决定在三天后——也就是九月十五——动手。之所以选这一天，是因为九月十五是望日，月亮的阴气最重——等等，这话不对。孙神婆说的恰恰相反：僵尸属阴，借阴气而长，月圆之夜阴气最盛，那东西的道行也会随之增长，按理说不该选这一天。可白老太太传下话来，说“月圆则亏，阴极则阳”，那东西在月圆之夜会出来吸收月华，那时候它的本体最暴露，也最脆弱——就像蛇蜕皮的时候，虽然凶，但也最容易被人抓住七寸。

三人商定：九月十五那天，亥时出发，子时动手。地点就在柳河沟的石板桥。

四、降尸

九月十五这天，天色一擦黑，赵大壮就按孙神婆的吩咐，在家里撒了石灰、摆了桃枝水，又把他老娘安顿在炕上，叮嘱她不管听见什么动静都不要开门。他自己虽然想去帮忙，但孙神婆说了——“你没有道行，去了反而添乱，就在家等着。”赵大壮虽然心里不忿，但也知道神婆说的是实话，只好老老实实在家待着。

亥时，孙神婆、老郑和刘二姑三人准时在村口集合。孙神婆换了一身干净的蓝布衣裳，头上扎了一条白头巾，腰间系了一条红布带——红布带是“顶香”的规矩，据说是仙家给的护身之物。她手里提着一个竹篮子，篮子里装着香烛、黄纸、供品和一包朱砂。

老郑背着他那套家伙什，腰里别着一把斧头，斧头的刃上抹了一层黑狗血——黑狗血是辟邪的，这个规矩大家都知道。

刘二姑挎着一个布包，包里装着符箓、铜镜、桃木剑和一瓶“神水”——所谓神水，就是她在初一十五的寅时，从井里打上来的第一桶水，放在月光下照一夜，再念上四十九遍净水咒，据说有驱邪避祟的功效。

三人一路无话，摸黑走了小半个时辰，到了柳河沟。

月亮已经升起来了，又大又圆，挂在天上，像一面铜盆。月光照在柳河沟上，沟里的水不多，浅浅的一层，反射着银白色的光。那座石板桥静静地横在沟上，桥面被月光照得发白，看上去跟普通的石桥没什么两样。可仔细一看，桥的东侧——就是靠近下游的那一侧——桥基明显有些歪斜，几块石头错开了位置，像被人推了一把似的。

老郑蹲在桥头，用手摸了摸地面，又趴下来闻了闻，脸色变了：“有气味了。”

孙神婆也闻到了——一股子陈年的土腥气，混着甜腻的腐臭，和赵大壮那天夜里闻到的一模一样，只是浓烈了不知道多少倍，熏得人头晕。

刘二姑皱了皱鼻子，从布包里掏出三道符，分别贴在三人的背上，说：“这是护身符，能挡一阵子。但要是那东西直接冲过来，这符也扛不住，到时候大家机灵点。”

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三人分工明确：老郑负责加固棺材——他要在棺材盖上重新刻符，用墨斗弹线，把那东西重新封回去；刘二姑负责护法——她