先生请说。”

“咱们先前那场祭事，怕是……没做到位。”

李文昌一愣：“怎么讲？三牲香烛，哪样少了？”

吴先生摇摇头：“不是多少的事。我这几日夜里睡不着，把那夜的情形翻来覆去地想。那位老大人出来求祭，指着肚子说‘饥渴’，可他老人家是前明的官，穿的是万历爷赐的袍服，这是不是说明……”

他没说完，李文昌已经明白过来：“先生是说，老祖宗要的不是一般的祭，是前朝的祭？”

吴先生点点头。

李文昌把烟袋往桌上一磕：“这可就难办了。如今是民国，上哪儿找前明的道士去？再说了，前明的祭，该怎么个祭法，谁说得清？”

两人正犯愁，外头忽然传来一阵嘈杂声。一个伙计跑进来，脸色煞白：“东家，不好了！祠堂那边……那边闹起来了！”

五

两人赶到祠堂偏厅时，只见十几个长工伙计站在院子里，没人敢进去。厅里灯火通明，隐隐传来争吵声。

李文昌拨开人，抢步进去，一看，愣住了。

厅里站着两个人，不对，是两个人影——一个是镇上的风水先生胡瞎子的徒弟，姓周，二十来岁，此刻正浑身发抖地站在棺材前；另一个……

另一个穿着不知哪朝的袍服，头戴乌纱，面色青白，正是那夜的老者。

老者手指着周姓后生，声音比那夜响亮了许多：“无知小儿，在老夫头上动土！”

李文昌腿一软，扑通跪下了。吴先生也跟着跪下，身后稀里哗啦跪了一片。

那周姓后生见了李文昌，像见了救星，结结巴巴地说：“李、李东家，我、我什么都没干！我就是奉师命来看看这里的风水，想、想寻个各房皆利的法子……”

“各房皆利”四个字一出口，老者浑身一震，面色越发青白。

“各房皆利……”老者喃喃重复了一遍，忽然仰天大笑，笑声凄厉，震得梁上灰尘簌簌而下，“老夫等了两百九十八年，等来的还是这四个字！”

他猛地转头，盯着周姓后生：“你那师父，胡瞎子，可在镇上？”

周姓后生抖着说：“在、在后街。”

老者又看向李文昌：“传我话，叫胡瞎子明日午时，带着他那些个风水家伙，到老夫棺前来。老夫有话问他。”

说完，老者身形一晃，化作一股青烟，钻入棺中。棺盖“砰”的一声合上，震得香炉都跳了起来。

李文昌跪在地上，半天爬不起来。

六

第二日午时，胡瞎子被周姓后生搀着，战战兢兢地来到祠堂。

胡瞎子六十来岁，原是走江湖的，在镇上混了二十年，没人说得清他到底是真有本事还是全靠一张嘴。此刻他面色灰败，眼皮直跳，走到棺前三步远，站住了，不敢再往前。

厅里只有李文昌、吴先生和周姓后生四人。日光照进来，照得棺材上的灰尘都看得清清楚楚。

静了片刻，棺内忽然传出一声叹息。

接着，棺材盖缓缓移开一道缝，一只手伸出来，指了指胡瞎子：“近前说话。”

胡瞎子两腿一软，跪着往前爬了两步。

“你是看风水的？”

“回、回老大人，小的吃这碗饭。”

“你给李家寻了多少年的地了？”

“三、三年。”

“可曾寻着？”

胡瞎子额上冷汗直冒：“寻、寻着了几处，只是……”

“只是什么？”

“只是每一处，都只能利一两房，不能利全族。东家说了，要寻一处各房皆利的，否则……”

“否则什么？”

胡瞎子伏在地上，不敢再说。

棺内沉默了很久，久到李文昌以为老者已经走了。忽然，棺盖“砰”的一声掀开，老者直挺挺坐了起来，脸色铁青。

“各房皆利！”老者咬着牙，一字一顿，“老夫当年就是被这四个字困在这里，困了二百年！我那些孝子贤孙，为了这四个字，让老夫在棺材里躺了二百年，看着他们生老病死，看着他们分家析产，看着他们把我忘得干干净净！”

他指着胡瞎子：“你今日当着老夫的面说，到底有没有这样的地？”

胡瞎子抖成一团：“回、回老大人，小的走南闯北二十年，从、从来没见过能让五房皆利的地。风水一道，本就难全，利了这一房，就亏了那一房，这是天理……”

“天理！”老者仰头大笑，“好一个天理！既是天理，为何我那五个儿子不明白？为何他们的儿子、孙子、重孙子，两百年来没一个人明白？”

他低下头，看着跪在地上的李文昌：“你是如今的家主？”

李文昌磕头如捣蒜：“不、不肖子孙李文昌，给老祖宗磕头。”

“我问你，你如今几个儿子？”

“回老祖宗，三个。”

“分家的时候，可曾想过给他们各寻各的住处？”

“回老祖宗，想过。大儿子守老宅，二儿子去镇上，三儿子……”

“够了。”老者摆摆手，声音