马先生看了一眼纫针，没说话。

七

马先生走后，方柱子把话跟方老汉说了。方老汉死活不信，说那是我亲爹，我能认错？

可方柱子把那些蹊跷事儿一说，方老汉也犯嘀咕了。

这天晚上，一家人商量来商量去，最后决定——先把老头稳住，然后想办法摸清他的底细。

方柱子去镇上买了些酒菜，回来请老头喝酒。老头也不推辞，坐下就喝。方柱子左一杯右一杯地敬，想把老头灌醉，套他的话。

可老头酒量出奇的好，喝了一坛子，脸都不带红的。反倒是方柱子先撑不住了，舌头都大了。

纫针在一旁伺候着，心里着急。正没理会处，忽听外头有人敲门。

三下，顿一顿，再三下。

是那个女人。

纫针去开门，女人还是提着那个篮子，还是那身青布衣裳。这回她没说要借宿，径直走进屋，在老头对面坐下。

老头看见她，脸色一下子就变了。

“你……”老头的嗓子眼儿里发出一种古怪的声音，不像人，倒像是野兽的嘶吼。

女人笑了笑，把篮子放在桌上，揭开那块蓝布。

篮子里头，是一根针。

纫针看见那根针，心里一动。她摸了摸自己袄里子，夏氏给她缝的那根针，还在。

女人拿起那根针，对着老头晃了晃。老头的脸开始扭曲，皮肉底下像是有无数条虫子在拱。他站起来想跑，可腿不听使唤，扑通一声摔在地上。

女人走过去，蹲在他跟前，轻声说：

“老东西，装人装了二十年，也该够本了吧？”

老头的嘴里发出吱吱的叫声，身上的皮肉一块一块往下掉。最后，皮囊底下钻出来一只东西——黄鼠狼，一只老得毛都白了的老黄皮子。

那黄皮子冲着女人呲牙，发出威胁的嘶嘶声。女人也不理它，只是把手里的针往前一送。

针尖扎在黄皮子脑门上。

那黄皮子浑身一抖，眼睛里的凶光慢慢熄了。身子一歪，倒在地上，死了。

八

纫针一家人都看傻了。

女人把针收起来，放回篮子里，站起来拍拍手，说：

“这东西，修行了三百多年，早就成了气候。二十年前害了你家老爷子，借了他的皮囊，四处招摇撞骗。这回找上你们家，是冲着这姑娘来的。”

她看了纫针一眼，说：

“你身上那根针，是件宝贝。这老东西闻着味儿找来的。”

纫针摸了摸袄里子，那根针还在。

“这针是哪儿来的？”女人问。

“我妈给的。”纫针说，“她说生我那晚梦见观音娘娘，手里的针线掉了一根……”

女人点点头：“那就对了。那是观音娘娘的东西，落在凡间，认了你当主人。这针能辟邪，能镇煞，能破一切妖孽。你带着它，百邪不侵。”

纫针这才明白，为什么这些年来，那些不干不净的东西从来不敢靠近她。她还以为是自个儿命硬，原来是这根针在护着她。

“那您……”纫针看着女人，欲言又止。

女人笑了笑：“我也是替人办事。至于是替谁，你日后就知道了。”

她提起篮子，往外走。走到门口，又回头看了纫针一眼：

“姑娘，你命里有根针，这辈子穿针引线，缝补的不光是衣裳，还有这人世间的是是非非。好好带着它。”

说完，人就不见了。

九

后来方家人才知道，那女人是这一带的“针仙”，专管人间针线事。她那个篮子里头，装着各种各样的针——有的能缝衣裳，有的能缝人心，有的能缝阴阳两界。

至于那根扎死老黄皮子的针，据说后来回了纫针身上。只是从那以后，纫针做的针线活儿就更神了。她绣的花不光能招蜂引蝶，还能治人病；她绣的鱼不光能引猫儿扒拉，还能下水游两圈；她绣的鸟儿，有时候真会叫唤两声。

有人问她这是咋回事，她只是笑笑，说：

“手里有根好针呗。”

那仇福呢？

说来也怪。就在老黄皮子死的当天晚上，仇福做了个梦。梦见一个穿青布衣裳的女人，手里提着个篮子，站在他床前。女人从篮子里拿出一根针，在他脑门上轻轻扎了一下。

打那以后，仇福就变了个人。吃喝嫖赌的毛病全改了，成天窝在家里读书。他爹高兴坏了，给他请了先生，后来还真考上了个功名，到外地做官去了。

临走前，仇福托人给纫针送来一封信。信上说他年轻时糊涂，做了不少错事，求纫针原谅。还说如果有来生，他愿意当牛做马，偿还欠下的债。

纫针看了信，没说话，只是拿出针线，把那封信缝成了一个纸鹤，放在窗台上。

纸鹤在窗台上蹲了一会儿，忽然扑棱一下翅膀，飞走了。

飞去的方向，正是仇福上任的那个地方。

十

再后来，纫针和方柱子成了亲，生了一堆儿女。方家的豆腐坊重新开张，生意比以前还红火。纫针的针线活儿远近闻名，连县城里的大户人家都托人来求。

有一年，纫针的娘夏氏