，径直找到郭文远。

“郭先生，我家主人有请。”敖商人递上一份请柬，非纸非帛，入手冰凉，隐隐有海水气息。

郭文远打开一看，上面用金粉写着几行古篆：“东海龙宫三太子敖丙，敬邀郭文远先生赴龙宫宴，商谈要事。”

龙宫？郭文远以为自己眼花了。

敖商人低声道：“先生莫惊。三太子前年游历人间，在胶东海域遇险，幸得您父亲郭老栓相救。如今老太子想还这个人情，特请您到龙宫一叙。”

郭文远这才想起，父亲生前确实提过，有年在海上打渔，救了个落水的富家公子，那公子留下块玉佩说是谢礼。后来家中遭变故，玉佩也典当了。

“龙宫在海底，我一介凡人如何去得？”

敖商人笑道：“这不必担心。三日后月圆之夜，您到南海岸边，自有接引。”

郭文远将信将疑，可还是应下了。三日后，他如约来到海边。月华如水，海面平静无波。忽然，远处驶来一艘画舫，无帆无桨，自行破浪而来。

画舫靠岸，敖商人已在船上等候：“郭先生请。”

郭文远上船后，画舫缓缓驶向深海。约莫半个时辰，眼前景象突变：海水向两侧分开，露出一条白玉铺就的大道，直通海底一座金碧辉煌的宫殿。

龙宫之奢华，言语难以形容。珍珠为帘，珊瑚为树，夜明珠照得殿内亮如白昼。三太子敖丙是个英武青年，对郭文远十分客气。

宴席上，敖丙说明了真正来意：原来东海龙王年事已高，要传位给三太子。可龙族规矩，继位前需完成三件功德。前两件敖丙都已完成，唯独第三件——调解水族与陆上生灵的矛盾，让他犯了难。

“这些年，江河湖泊的水族与岸上精怪多有冲突。或争地盘，或抢香火，闹得不可开交。”敖丙叹道，“听说郭先生擅长调解此类纠纷，特请您来相助。”

郭文远哭笑不得。自己一个乡村教师，竟成了三界调解员。

但他还是应下了。接下来的三个月，郭文远在敖丙的协助下，奔波于江河湖海之间，调解了十几起水陆争端。最棘手的一桩是黄河鲤鱼精与岸边柳仙的恩怨——双方为了一段河湾的管辖权，斗了上百年。

郭文远想了个法子：让鲤鱼精掌管水中事务，柳仙负责岸上祭祀，双方共享香火。又请三太子作保，立下契约，这才平息了干戈。

任务完成，敖丙十分感激，赠给郭文远一颗避水珠，说日后若有需要，可凭此珠直入龙宫。

七、阴司来使

从龙宫回来不久，郭文远病了一场。

说是病，其实是阴气入体。他频繁出入精怪聚集之地，又下过深海龙宫，肉身凡胎终究承受不住。庄里郎中来看了，只说是风寒，可药吃了十几副，不见好转。

这天夜里，郭文远昏昏沉沉间，看见床前站着两个人。

一黑一白，戴着高高的帽子，舌头伸得老长——竟是传说中的黑白无常。

郭文远心中一惊，以为自己大限将至。

白无常却开口道：“郭先生莫怕，我二人此次来，并非索命。”

黑无常接着说：“判官大人看了生死簿，说先生阳寿未尽。只是您身上阴气太重，若不清除，怕也活不过今年冬天。”

原来，郭文远频繁与精怪往来，沾染了太多阴间气息。阴司判官念他调解三界纠纷有功，特派黑白无常来帮他“除阴”。

“如何除法？”郭文远虚弱地问。

白无常道：“简单。我二人带您到地府走一遭，在忘川河边住上七日，吸足阳气即可。只是这七日，您在阳间的肉身会像死去一般，需有人好生看护。”

郭文远想了想，答应了。他嘱咐家人，说自己要闭关七日，期间不可移动他的身体，更不能下葬。

当夜，郭文远的魂魄跟着黑白无常下了地府。

地府景象，与民间传说大同小异。鬼门关、黄泉路、奈何桥、望乡台……一路上尽是形形色色的鬼魂。郭文远作为生魂，引来了不少注目。

到了忘川河边，黑白无常为他安排了一处僻静茅屋。这里阳气充沛，正是驱除阴气的宝地。

住下的第二天，郭文远在河边散步时，遇见了一个意想不到的“人”——他去世多年的父亲郭老栓。

郭老栓在地府做了个小吏，专门管理水族亡魂。父子相见，百感交集。郭老栓告诉儿子，当年他救的落水公子，确实是东海三太子。这份善缘，如今应在儿子身上了。

“儿啊，你有通灵之能，是福也是祸。”郭老栓叹道，“福在你能为三界调解纷争，积累功德；祸在你终究是凡人，长久往来于阴阳之间，恐折损寿元。”

郭文远问：“那我该如何是好？”

郭老栓沉吟片刻：“待你这次回去，该考虑收个徒弟了。把本事传下去，你也好过几天清净日子。”

七日期满，郭文远身上的阴气除尽，魂魄返回阳间。醒来时，家人正围在床边哭泣——他的身体已冰冷了七日，都准备后事了。

郭文远“死而复生”的消息，又在庄里引起