请笑纳。”说着从怀里掏出一把纸钱撒出去。

那女子却不动，反而向前飘了几步。众人才看清，她面色惨白，脚下无影。

“我要找替身……”幽幽的声音飘来。

几个车把式都吓得面色发白。二愣心中慌乱，下意识摸了摸胸口——纸马不在了。正绝望间，他骑的老马忽然长嘶一声，那声音清越激扬，竟不似马嘶，倒像龙吟。

白衣女子闻声，身形一晃，惊疑不定地看着老马。老马眼中红光再现，竟开口说了人言：“陈王氏，你阳寿未尽，是被人害死，怨气不散。不去寻仇人，在此害无辜路人，是何道理？”

女子闻言，怔了怔，忽然掩面哭泣：“我……我不知道仇人是谁……”

老马道：“你且退去，三日后酉时，害你之人自会经过此地。届时你可了却心愿，莫再滞留阳间。”

白衣女子拜了一拜，化作青烟散去。

雾气散去，道路复现。众人再看二愣的老马，又恢复平常模样，只是眼中多了几分疲惫。

刘把式深深看了二愣一眼，什么也没说。

回到杨家集，二愣领了工钱，先去药铺抓了药，又买了二斤猪肉，这才往纸扎铺去。

杨璞正在院中晾晒彩纸，见二愣来，只微微点头。

“二叔，那纸马……”二愣将路上种种怪事一五一十说了。

杨璞听罢，长叹一声：“那剪纸马，是我三十年前在崂山学艺时，一位云游道人所赠。道人说此物有灵，能助人于危难，但用一次，便少一分灵性。如今它已化入马身，与你那匹老马性命相连，马在它在，马亡它亡。”

二愣惊道：“那……那老马若死了，纸马会怎样？”

“灵物若失凭依，要么烟消云散，要么……”杨璞顿了顿，“化为精怪，为祸一方。”

正说着，院门外忽然传来喧哗声。一个尖嘴猴腮的中年男人闯进来，正是镇上开赌场的赵三。

“杨老哥，听说你家侄子得了匹神马？”赵三眼珠乱转，“我出十块大洋，买你那匹马！”

二愣忙道：“不卖不卖，这马跟我多年……”

“二十块！”赵三加价。

杨璞冷冷道：“赵三，你那赌场里不干不净，莫要打这马的主意。”

赵三脸色一变，悻悻而去，临走时却狠狠瞪了老马一眼。

此后数日，二愣发现总有人在他家附近转悠。他多了个心眼，夜里将马牵到屋中同住。

第七日夜里，二愣被一阵异响惊醒。只见窗外人影晃动，接着门栓被撬开，两个黑影摸了进来，直奔马厩方向——他们不知马在屋内。

二愣刚要喊，怀中被褥里忽然飞出一道红光，落地化作一匹枣红马，正是剪纸马的形状，只是略有些透明。纸马长嘶一声，冲出门去。

外面顿时响起惊呼声和奔跑声。等二愣追出去，只见两个黑影连滚带爬跑远了，地上掉着一包东西，捡起一看，竟是蒙汗药和绳索。

纸马站在院中，身形渐淡，对二愣点了点头，便化作流光，重新没入屋内老马体内。

次日，二愣将此事告诉杨璞。杨璞皱眉道：“纸马显形，灵力大损。需得寻个法子，让它好生休养。”

“怎么休养？”

杨璞沉吟道：“你听说过‘保家仙’么？东北那边，常有狐黄白柳灰五大家护佑人家。咱们这儿虽不常见，但也有类似说法。你这纸马通灵，若得香火供奉，或可恢复元气。”

于是二愣在二叔指点下，在家中设了个简单香案，每日清晨奉上一炷香，一碗清水。说来也怪，自那以后，老马精神日渐好转，额前红印愈发明显。

转眼到了年关。杨家集来了个跑江湖的杂耍班子，班主姓胡，生得獐头鼠目，自称能通阴阳。他在集市上表演了几手“法术”，引得众人喝彩。

赵三也在场观看，眼珠一转，凑到胡班主跟前耳语几句。胡班主听罢，眼睛眯成一条缝。

腊月二十三，小年。杂耍班子在镇上打谷场演最后一场，压轴节目是“仙马踏云”。胡班主焚香念咒，竟从布袋中牵出一匹纸马来，与杨璞所剪极为相似，只是稍显粗糙。

那纸马在咒语声中竟活了，在场中奔跑腾跃，赢得满堂彩。胡班主得意洋洋：“此乃仙家坐骑，能日行千里，踏云追月！”

人群中的杨璞脸色一变，低声道：“不好，这是‘借灵’之术。有人想引二愣的纸马出来。”

果然，场上纸马忽然转向，朝二愣家方向长嘶。二愣家中的老马感应到召唤，焦躁不安，眼中红光暴涨。

杨璞急道：“二愣，快回家守住马，莫让它出去！”

二愣拔腿往家跑，刚到门口，就见老马挣脱缰绳，冲出院子，额前红印光芒大盛。它一路奔到打谷场，与场上纸马对峙。

两匹纸马，一实一虚，一灵动一呆板，在场上转圈对视。

胡班主见状，从怀中掏出一面黑色小旗，口中念念有词。场上纸马忽然扑向老马，竟是要吞噬对方灵力。

杨璞挤进人群，大喝：“住手！你这纸马无灵，是以邪术