见个仙女，说只有您能救我儿。”

李三奎看那年轻人，面如金纸，气若游丝。他仔细端详，发现年轻人印堂发黑，脖颈处隐隐有青痕。

“令郎是不是去过水边？”李三奎问。

母子俩对视一眼，年轻人虚弱地说：“上月我去江边钓鱼，晚归时看见河滩上有个穿红衣服的小孩在玩，叫我陪他。我急着回家没理，第二天就病了。”

李三奎心中有数，这是遇上“水猴子”（水鬼）了。他铺纸研墨，却不下笔，对老母亲说：“您先去买三炷香、一刀黄纸、一碗糯米。”

东西备齐，李三奎让年轻人在画案前坐定，自己点香焚纸，口中念念有词。然后提笔作画，画的却不是人像，而是一片江滩，一个红衣小孩蹲在水边。

画成之时，年轻人忽然打了个寒颤，说觉得身上轻快了许多。李三奎将画折好，交给老母亲：“回家在堂屋烧了，灰烬撒在江边，切莫回头。”

三日后，母子俩携礼来谢，说病已痊愈。此事传开，李三奎又多了一个本事——驱邪。

六

夏去秋来，李三奎的名声传到县城，连县长都派人来请。县长姓赵，是个捐官（花钱买的官），为人贪婪，百姓私下叫他“赵扒皮”。

赵县长要画的是他父亲，说老爷子托梦要幅像镇宅。李三奎本不想接，但官家相请，推脱不得。

赵家住在县城大宅，雕梁画栋，气派非凡。赵县长拿出父亲照片，是个肥头大耳的老者，一脸横肉。

“李师傅，好好画，画好了重重有赏。”赵县长摸着八字胡，“不过我有个要求——要把家父画得慈眉善目些，最好手里拿串佛珠，像个善人。”

李三奎心中冷笑，面上却应承下来。他在赵家客房住下，开始作画。画到第三夜，忽然听见院子里有女子哭泣声。

推开窗一看，月光下，一个丫鬟打扮的姑娘跪在井边嘤嘤哭泣。李三奎下楼询问，姑娘见他，慌忙擦泪。

“姑娘为何深夜在此哭泣？”李三奎问。

姑娘四下张望，压低声音：“先生快走吧，这宅子不干净。赵县长的父亲不是善终，是被人害死的，怨气重得很。”

原来，赵老爷子生前放印子钱，逼死过好几户人家。三年前，有个被他逼得家破人亡的佃户，半夜翻墙进来，和他同归于尽，都死在那口井里。

“自那以后，宅子里就闹鬼。”姑娘发抖，“赵县长请了不少道士和尚，都没用。他想用老爷子画像镇宅，可哪个画匠都画不成——不是笔断就是纸破。”

李三奎心中一凛，谢过姑娘，回屋看着未完成的画像，若有所思。

次日，他告诉赵县长，需回家取些特殊颜料。回到乌拉街，他直奔镇西头的老槐树，焚香三柱，默默祷告。

当夜，他梦见那素衣妇人再次出现，这次身边还跟着个魁梧的黑脸汉子。

“李三奎，你我有缘，故此前番赠你三枚开眼钱。”妇人道，“此番赵家之事，本不该管，但念你心存善念，特来相助。这位是本地土地，可知赵家底细。”

黑脸汉子拱手道：“赵家父子作恶多端，气数已尽。那赵老爷子魂魄困于井中，与那佃户的怨灵纠缠不休。你若要画，当画真相，不可助纣为虐。”

李三奎问：“画真相，岂不惹祸上身？”

妇人微笑：“你自有护身之物。”言罢，与土地化作青烟散去。

李三奎醒来，手中握着那三枚铜钱，闪闪发光。他心中有底，返回赵家。

七

赵县长催得急，李三奎闭门三日，终于完成画像。展开时，赵县长脸色大变——画中赵老爷子倒是惟妙惟肖，但身后隐隐有口井，井边蹲着个黑影。

“这这是什么？”赵县长指着黑影。

李三奎平静道：“令尊托梦，说井下有伴，缺一不可。”

赵县长大怒，正要发作，忽然阴风四起，画中井水竟似泛出涟漪。他吓得连连后退，扔下一袋银元，让李三奎赶紧走人。

李三奎离开赵家不到半月，县城传来消息：赵宅半夜起火，烧成白地。赵县长逃出时摔断腿，家产尽毁。最奇的是，那口井在火中发出凄厉哭声，持续三天三夜才止。

此事之后，李三奎名声大噪，也引来不少麻烦。有说他妖言惑众的，有说他装神弄鬼的，更有眼红的同行去衙门告他“施妖法”。

这日，乌拉街来了个游方道士，自称青云子，说奉命来查“妖画”一事。这道士四十来岁，三角眼，鹰钩鼻，看着就不是善茬。

青云子在镇上转悠三天，第四天直奔李三奎家。

“李施主，贫道有礼了。”青云子皮笑肉不笑，“听闻施主画功通神，能画仙通鬼，特来请教。”

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李三奎请他进屋，青云子四处打量，目光落在堂屋供奉的那幅素衣妇人图上。

“好画！好画！”青云子眼中闪过一丝贪婪，“不知施主从何处得见此仙容？”

李三奎淡淡道：“梦中所得。”