话说华北平原上有个李家屯，屯子不大，百十来户人家。村东头住着个叫李老三的汉子，四十出头，是个老实巴交的木匠。这人手艺不错，就是性子闷，不爱与人交际，平日里除了做活计，就爱在自家小院里侍弄几畦菜地。

这年秋天，村里出了件怪事。

先是王寡妇家的鸡，一夜之间少了三只，地上连根鸡毛都没留下。接着是赵铁匠家晾在院里的腊肉，第二天早上发现少了半扇。村里人议论纷纷，都说怕是招了贼。可奇怪的是，谁家都没听见动静，院门院墙也都完好。

李老三没把这些事放心上，直到那天他从邻村做完活计回家。

那天天擦黑，李老三背着工具袋沿着田埂往家走。深秋的田野空荡荡的，玉米秆子东倒西歪地立着，风一吹，哗啦啦响。走到村口老槐树那儿，李老三瞧见树下蹲着个黑影。

走近了看，是个穿灰布褂子的老头，干瘦干瘦的，正抱着个旱烟袋吧嗒吧嗒抽着。烟锅子里的火星在暮色里一明一灭。

“大爷，天黑了咋还不回家？”李老三好心问道。

老头抬起头，李老三借着最后的天光看清了他的脸——尖下巴，小眼睛，两撇胡子稀稀疏疏的。最奇的是他那双眼睛，黑得发亮，看人的时候滴溜溜转。

“后生，我腿脚不利索，走不动了。”老头声音沙哑，“你家要是方便，容我住一宿？”

李老三本不是热心人，可看着老头可怜，又想着家里就自己一个，多个人也热闹，便答应了：“成，我家就在前头，跟我走吧。”

到了家，李老三给老头下了碗面条，又收拾了西厢房让他住下。老头也不客气，吃完倒头就睡，呼噜打得震天响。

半夜里，李老三被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。他披衣起身，透过门缝往外瞧，这一瞧可把他惊着了。

月光下，那老头正在院里转圈，一边转一边从怀里往外掏东西——一只烧鸡、半瓶白酒、几样果子点心。更奇的是，这些东西看着眼熟：那烧鸡分明是前些天村长家办酒席时灶上少的那只；酒瓶子上的红纸标签，正是村头小卖部老王头家的招牌“老白干”。

李老三心里一咯噔：这老头莫不是前些日子偷鸡摸狗的贼？

他正要出声，却见那老头突然身子一矮，灰布褂子落在地上，从里头钻出个黄澄澄的东西来——竟是只半人来高的黄鼠狼！那黄鼠狼人立而起，对着月亮拜了三拜，然后抓起烧鸡大快朵颐。

李老三吓得腿都软了，大气不敢出，悄悄退回床上，一夜无眠。

第二天一早，老头跟没事人似的，吃完早饭对李老三说：“后生，你是个好人。我老黄不白吃白住，今晚带你去个好地方。”

李老三心里害怕，可又好奇，鬼使神差地点了点头。

天黑后，老头带着李老三出了门。说来也怪，平日里走惯的路，今晚却变得陌生起来。月光下的小径弯弯曲曲，两旁不是熟悉的庄稼地，而是一片片从未见过的林子。走了约莫一炷香功夫，前方突然灯火通明。

那是一座大宅院，朱门高墙，门口两盏大红灯笼照得四下通亮。门楣上挂着匾额，上书“黄府”两个鎏金大字。

老头拍拍李老三的肩：“到了，这就是我家。今晚有宴，你算赶上了。”

进了门，李老三眼睛都直了。院里张灯结彩，人来人往，个个衣着光鲜。正堂里摆着十几桌酒席，鸡鸭鱼肉、山珍海味应有尽有。老头——现在该叫黄老爷子——被众人簇拥着上了主座，李老三也被安排在下首。

酒过三巡，菜过五味，黄老爷子拍拍手，一队舞女翩然而入。这些女子个个貌美如花，身段婀娜，随着丝竹之声翩翩起舞。李老三看得眼花缭乱，不知不觉喝了许多酒。

正迷糊间，一个绿衣女子坐到他身边，为他斟酒夹菜。这女子生得尤其标致，眼波流转间似有千言万语。李老三虽是老实人，这会儿酒劲上来，也不禁心猿意马。

“公子可是第一次来？”女子声音软糯。

李老三红着脸点头。女子掩口轻笑，凑近低语：“那今晚可要好好玩玩。”

就在这时，邻桌一个穿蓝衫的胖子摇摇晃晃站起来，指着李老三说：“黄老，这生面孔是谁？怎么坐得离绿珠姑娘这么近？”

黄老爷子哈哈一笑：“这是我新认的兄弟，李老三。老三，这是胡四爷，咱这片的地头蛇。”

李老三连忙起身敬酒。胡四爷却不接，眯着眼睛打量他：“黄老的兄弟？那得有点本事才行。这样，你要是能连喝三坛酒不倒，我就认你这个兄弟！”

堂上一片起哄声。李老三本不是海量，可这会儿被众人盯着，又见那绿珠姑娘正望着自己，一咬牙：“喝就喝！”

三坛酒下肚，李老三只觉得天旋地转，眼前人影晃动。恍惚间，他看见胡四爷的脸变了形，尖嘴长须，竟是个狐狸模样；再看其他人，有的像刺猬，有的像蛇，有的像老鼠。只有黄老爷子还是人形，正捋着胡子笑。

“好！是条汉子！”胡四爷拍案叫好，“黄老，你这兄弟我认了！以后在这片地界，有什么事报我胡四的名号！”

酒宴继续，李老三被灌得七荤八素。绿