陈三木心里一沉。回到家中，他翻出爷爷留下的一本破旧册子，上面记录着一些驱邪护身之法。其中一页提到“通幽犬”，说这种狗能感应阴阳，但若被恶人利用，轻则损寿，重则魂飞魄散。

那夜，陈三木在院子里布下朱砂线，挂上铜铃，又将祖传的雕魂刀压在门槛下。这把刀据说是用雷击木雕刻而成，刀身刻满镇邪符文，寻常鬼怪不敢近身。

午夜时分，果然出事了。

先是铜铃无风自响，接着院墙外传来窸窸窣窣的声音，像有很多人在低语。铁爪焦躁地在院里转圈，不时对着某个方向低吼。

突然，一阵刺耳的笛声响起，那声音说不出的怪异，听得人头晕目眩。陈三木看见院墙外飘起几团磷火，绿幽幽的，忽明忽暗。

“铁爪，回来！”陈三木喊道。

铁爪却冲出院门，消失在黑暗中。陈三木急了，抓起雕魂刀就要追出去，却被一股无形的力量推回院里。他定睛一看，院门外不知何时站了三个纸人——惨白的脸，猩红的唇，在夜风中飘飘荡荡。

“邪门歪道！”陈三木咬牙，挥刀砍向纸人。刀锋过处，纸人化作青烟，但随即又从别处冒出更多。

这时，远处传来铁爪凄厉的惨叫。

陈三木心知不妙，咬破舌尖，将血喷在雕魂刀上。刀身顿时泛起一层淡金色的光。他持刀冲出院子，循声追到镇外荒山。

山脚下，胡老四和一个干瘦的南方人正围着铁爪。铁爪被一张红色的网罩住，动弹不得，身上多处伤口，流出的暗血将地面染黑一片。南方人手里拿着一个陶笛，吹出的正是那怪异的调子。

“住手！”陈三木怒吼。

胡老四冷笑：“陈师傅，来得正好。借你的狗用用，用完就还你——如果它还活着的话。”

南方人停止吹笛，阴恻恻地说：“此犬乃地府逃役，我奉五通神之命擒拿。凡人莫要插手，免得惹祸上身。”

五通神？陈三木心里一惊。那是南方民间传说中亦正亦邪的精怪，常与术士勾结。

“我不管什么五通神，这狗是我救的，就是我的。”陈三木举起雕魂刀，“放狗，否则别怪我不客气。”

南方人嗤笑：“区区雕匠，也敢与神通抗衡？”他掏出一把纸钱撒向空中，纸钱落地即燃，化作一个个火人，朝陈三木扑来。

陈三木挥刀抵挡，刀上的金光与火人相碰，发出嗤嗤声响。但他毕竟只是凡人，很快就被逼得节节败退。

就在此时，被困的铁爪忽然仰天长啸。那啸声不像狗，倒像某种古老的兽类。随着啸声，铁爪身上爆发出强烈的黑气，竟将红网生生震碎。

脱困的铁爪双眼由蓝转金，体型似乎变大了一圈。它猛地扑向南方人，速度之快，只在夜色中留下一道残影。

南方人慌忙吹笛，笛声尖锐刺耳。铁爪的动作明显一滞，但随即又扑上去，一口咬住笛子。只听“咔嚓”一声，陶笛碎裂。

“我的法器！”南方人惨叫。

胡老四见势不妙，转身要跑。铁爪转身一个猛扑，将他扑倒在地。胡老四吓得屁滚尿流，连连求饶。

南方人却趁此机会，从怀中掏出一面黑色小旗，念念有词。顿时阴风大作，四周浮现出无数模糊的影子，都是些缺胳膊少腿的孤魂野鬼。

“既然你不识抬举，就别怪我下狠手！”南方人狞笑，“这些怨鬼饿了很久，正好用你们的生魂喂饱它们！”

怨鬼们发出凄厉的嚎叫，朝陈三木和铁爪涌来。陈三木握紧雕魂刀，心里却知道，这次怕是凶多吉少了。

就在千钧一发之际，荒山深处突然传来一声悠长的叹息。那叹息仿佛穿越了千年时光，带着无尽的沧桑。

“何人敢在我长眠之地放肆？”

随着话音，一个身穿古装的老者虚影出现在半空。他面目模糊，但身上散发出的威严让所有怨鬼瑟瑟发抖，不敢上前。

南方人脸色大变：“你、你是……”

“吾乃此地山主，受百姓香火供奉三百载。”老者缓缓说道，“尔等邪术之士，屡次惊扰此地安宁，今日更是妄动杀孽，当诛。”

说罢，老者袖袍一挥，那些怨鬼如同被狂风吹散的烟雾，顷刻间消失无踪。南方人惨叫一声，七窍流血倒地，不知生死。胡老四直接吓晕过去。

老者看向铁爪，眼神复杂：“你这孽障，私自逃离地府，附身犬类，本该捉拿归案。但念你护主心切，屡次行善，今日又助我驱逐邪祟，便饶你一回。”

铁爪伏在地上，低声呜咽，似在认错。

老者又看向陈三木：“你祖上三代雕神像，积有功德。此犬与你有缘，好生待它。待它阳寿尽时，自有归宿。”

陈三木忙躬身行礼：“谢山主指点。”

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老者点点头，身影渐渐淡去，最后化作一缕青烟，没入荒山之中。

陈三木抱起受伤的铁爪，踉跄回家。这一战，铁爪元气大伤，休养了整整三个月才好转。

自那以后，