阴魂办事，活人阳气会冲撞，轻则大病，重则减寿。”九娘咬唇，“但若无活人在场焚状，状纸又无效力。”

杜文卿沉吟道：“我自幼体弱，算命的说是八字轻，或许不妨事。”

“不可冒险。”九娘忽然道，“我有一法。先生持我的纸伞前去，那伞上浸了我三年阴气，能遮掩阳气。只是……伞一撑开，先生便能看见那些东西，怕吓着你。”

杜文卿笑道：“既已见过姑娘，还有什么可怕。”

约定三日后子时在城隍庙相见，九娘飘然离去。杜文卿回村路上，却在村口遇见个道士。

那道士青衣布履，背插桃木剑，见了杜文卿，忽然“咦”了一声：“这位先生，你身上怎有阴气缠绕？”

杜文卿知遇高人，也不隐瞒，将事情说了。

道士听罢捻须道：“那公孙九娘所言不假，但你可知，替鬼申冤是犯忌讳的？阴阳有序，横死之鬼自有其命数。你插手此事，恐损福报。”

“若见冤不申，读书何用？”杜文卿正色道。

道士凝视他片刻，忽然笑了：“好，贫道没看错人。”他从怀中取出一枚黄符，“此符你贴身带着，危急时可保一命。另外，贫道提醒一句——人鬼殊途，莫要动情。”

杜文卿脸一红，接过符纸道谢。

四

即墨城隍庙在城西，白日香火鼎盛，入夜后则寂静无人。

第三日亥时末，杜文卿来到庙外槐树下等候。月隐星稀，秋风萧瑟，他撑着九娘的纸伞，果然见庙门口影影绰绰，有穿各朝服饰的鬼魂进进出出。

子时梆子响，九娘准时出现。她今日换了身淡青衣裙，在月光下如烟似雾。

“先生随我来，莫说话，莫看两旁。”

二人一前一后走入庙门。进门瞬间，杜文卿只觉一股寒气扑面，眼前景象骤变：那庙宇竟扩大数倍，殿宇重重，鬼影幢幢。有戴枷锁的罪魂哭嚎而过，有红衣差役持簿点名，还有那高堂之上，隐约见判官翻卷，惊堂木响。

九娘引他至一偏殿香炉前，低声道：“就是此处。”

杜文卿取出状纸点燃，火光中，密密麻麻的姓名一一浮现。忽然一阵阴风刮来，差点将火吹灭。九娘忙用衣袖遮挡，那火烧着她的袖口，竟嗤嗤作响。

“姑娘！”杜文卿急道。

“无妨，鬼魂不怕火烧，只是损些阴气。”九娘脸色更苍白几分，“快，念诵‘莱阳九里屯冤魂求告’。”

杜文卿依言高喊三声。最后一字刚落，香炉中火焰腾起三尺，状纸灰烬旋转上升，消失在半空。

偏殿深处传来低沉声音：“状纸已收，七日后再来听判。”

九娘喜极而泣，拉着杜文卿急急退出。刚到庙门外，她忽然身子一软。杜文卿忙扶住，触手冰凉。

“我阴气损耗过多，需回坟中休养。”九娘勉强站定，“先生大恩，无以为报。这把纸伞……就留给先生做个念想吧。”

“姑娘保重，七日后我再来。”

九娘摇头：“先生莫来了。此事已了，你我也该缘尽。”说罢，深深看他一眼，化作轻烟散去。

杜文卿握着尚有凉意的纸伞，心中怅然若失。

五

此后数日，杜文卿在即墨寻了处私塾教书，心中却总惦记九娘。第六日夜里，他忽然梦见九娘来到床前，满脸泪痕。

“先生救我！明晚子时，我就要被押往枉死城了！”

杜文卿惊醒，窗外月上中天。他再睡不着，索性起身赶往九里屯。

乱葬岗上，九娘的坟前竟坐着个黑衣老妇，正用红线捆扎一个小草人。见杜文卿来，老妇咧嘴一笑，满口黑牙：“后生，来祭奠相好的？”

“你是何人？”

“老身乃本地‘看坟人’。”老妇阴恻恻道，“这公孙九娘不识抬举，城隍判她可投胎转世，她却非要等你来道个别，误了时辰。如今阴差发怒，要拿她去枉死城受苦。”

杜文卿怒道：“你待如何？”

“简单。”老妇晃着草人，“老身用‘牵魂术’控着她，你若答应替我办件事，我就放了她。”

“什么事？”

老妇眼中闪过贪婪：“我要你腰间那枚黄符。那是个宝贝，能助我修行。”

杜文卿想起道士赠符时的叮嘱，心中犹豫。但见草人上写着九娘姓名生辰，红线越勒越紧，仿佛勒在自己心上。

“给你！”他扯下黄符扔过去。

老妇大喜接过，拔下头上骨簪刺破草人。九娘的身影从坟中浮现，跌倒在地。

“快走！”老妇化作黑烟遁去。

杜文卿扶起九娘，她气若游丝：“先生不该用符换我……那老妇是修炼邪术的，得了符必为祸一方……”

“管不了许多，先救你要紧。”

九娘苦笑：“我误了投胎时辰，如今成了游魂，除非……”她脸一红，“除非有阳间男子愿娶我为妻，以婚书告天地，我才能借夫家阳气重入轮回。”

杜文卿怔住了。

六

三日后，杜文卿租了间小屋，请来那位赠