程时绕道太湖，想祭拜周船家——老船家三个月前无疾而终，临终托人带话给王守诚：“太湖龙君问你好。”

船行至湖心，月上中天，银辉洒满湖面。王守诚斟酒祭湖，忽见水中升起一座宫殿虚影，那位锦衣公子立于殿前，笑吟吟道：“王老板，别来无恙？”

王守诚忙行礼：“多谢龙君当日赠珠之恩。”

“不必谢我，是你自己守信重诺，得了狐仙青眼，又积了阴德。”龙君袖袍一挥，湖面浮现画面：南京瘟疫时，那些被王守诚的葛苓散救活的百姓，正在家中供奉他的长生牌位。“这些功德，都被记在因果簿上。你王家命数本该绝，如今却续上了。”

王守诚正要再问，龙君与宫殿已缓缓沉入水中，只余声音回荡：“世道将乱，好自为之。记住，乱世之中，守住本心比守住钱财更难……”

转眼到了民国二十六年，日军铁蹄踏破上海，烽烟逼近江南。王守诚将大半家产捐作抗日经费，只留一小部分带着家人和伙计往重庆撤离。

行至湘西地界，山路险峻，又逢大雨，一行人躲进一座荒废的山神庙。庙中已有几拨逃难的人，其中一对母女衣衫单薄，在角落里瑟瑟发抖。王守诚让伙计生火，分给她们干粮和毯子。

深夜，雨越下越大，山间传来阵阵狼嚎。忽然庙门被撞开，一群溃兵冲进来，嚷嚷着要钱要粮。见王守诚这边人多，便先挑软柿子捏，围住那对母女动手动脚。

王守诚起身阻拦，溃兵头目拔出手枪：“少管闲事！”

正僵持间，庙中那尊斑驳的山神像忽然“咔嚓”一声，裂开一道缝，从中飘出青色烟雾。烟雾中隐约可见一位戎甲神将，怒目圆睁。溃兵们吓得魂飞魄散，连滚爬爬逃出庙去。

那对母亲跪地叩拜，抬头时，面容竟变得年轻秀美，身边的“女儿”也化作一只小狐狸，跃入她怀中。女子对王守诚盈盈一拜：“恩公还记得我吗？太湖边，您用葛叶救的孩子，正是我这顽皮孩儿。今日特来报恩。”

王守诚愕然，女子又道：“前路凶险，日寇已在前面设卡。恩公可往西走三十里，有个青龙镇，镇中‘福来客栈’的掌柜是我旧识，他会助你们过哨卡。”

说完，女子化作青烟散去。众人面面相觑，若非刚才溃兵逃窜，真以为是一场梦。

按女子指点，王守诚一行人果然安全抵达重庆。战后，他返回江南，生意虽大不如前，但总能逢凶化吉。有人说，常看见一位白发老妪在他店铺附近转悠；也有人说，王家货船在江上遇到风浪时，总有青光护佑；还有人说，王守诚每年端午、中秋、除夕，必在院中设三桌酒席，一桌敬天地，一桌祭先祖，一桌摆着空碗筷，说是留给“路上朋友”。

王守诚活到九十八岁，无疾而终。临终前，他将孙儿叫到床前，指着后院那株百年葛藤说：“咱王家没什么祖训，就记着一点：做人要诚，做事要稳，对天地万物要有敬畏心。你看这葛藤，百年不死，春来发芽——世间万事，都有个循环往复。今日你帮了谁，明日谁又帮了你，这账，天地都记着呢。”

孙儿后来整理祖父遗物，在箱底发现一本手札，最后一页写着：

“世间确有灵异，然灵异不违天理。所谓仙、狐、龙、鬼，不过天地间另一类生灵。人存善念，自有善缘；人若作恶，纵无鬼怪，亦有人祸。王成卖葛布而兴家，非葛布之利，乃诚信之报也。后人当知：举头三尺，不只有神明，还有因果。”

至此，王家代代相传一则训诫：但行好事，莫问仙踪。

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