，我有个朋友在南京做药材生意，葛根、葛叶都是清热好物。这样，你这批布我全要了，每匹加价三成，如何？”

周船家暗中扯王守诚衣袖，示意他答应——这价格已赚不少。但王守诚想起太姑奶奶“莫贪小利”的嘱咐，摇头道：“多谢沈老板好意，但我答应了一位长辈，这布要到南京才能卖。”

沈老板不悦，但也不好强求。

船继续前行。第三日午后，湖上忽然起雾，白茫茫一片，三尺之外不见人影。周船家经验丰富，也只得停船等待。雾越来越浓，竟隐隐泛着青色。王守诚心中不安，忽听雾中传来歌声，婉转凄切，似女非女，似男非男。

“不好，是‘雾中仙’！”周船家脸色煞白，“快进舱，莫听莫看！”

民间传说，太湖深处有修炼成精的水族，能吞吐云雾，幻化人形，常诱骗船客入水。王守诚正要进舱，却见雾中缓缓驶来一艘画舫，船上灯火通明，丝竹声声。船头立着一位锦衣公子，面如冠玉，手持折扇，笑问：“船家，可有上等布料？我家主人要办宴席，急需三十匹好布做帷幔。”

周船家低声道：“这是水族幻化，别信他！”

王守诚却见那公子腰间挂着一枚玉佩，与他祖父描述过的王家祖传玉佩一模一样——那是他太姑奶奶出嫁时的陪嫁！他心中一动，大着胆子道：“有葛布三十匹，但需到南京才卖。”

锦衣公子笑道：“我给你双倍价钱，现银交易，如何？”

“恕难从命。”

公子脸色微沉，周围雾气翻涌，隐隐露出鳞甲反光。王守诚虽害怕，却挺直脊背：“先人嘱托，不敢违背。公子若强买，我宁可沉了这布！”

僵持片刻，公子忽然大笑：“好个守信的王家后人！”雾气瞬间消散，画舫也无影无踪，湖面恢复平静，仿佛刚才一切只是幻象。只有船头多了一个锦盒，打开来，里头是满满一盒珍珠。

周船家擦着冷汗：“小哥，你真是福大命大！这‘雾中仙’最恨人违背他意，今日竟放过我们，还留下厚礼，奇哉怪哉！”

王守诚望着珍珠，若有所思。

抵达南京那日，正值端午前夕，天气忽然转热，暑气逼人。王守诚在夫子庙附近租了个小摊位，将葛布摆出。果然如周船家所料，行人匆匆，无人问津。

傍晚收摊时，一位摇着蒲扇的老者踱步过来，摸了摸葛布，眼中精光一闪：“小兄弟，这布怎么卖？”

王守诚说了价格，老者点头：“我全要了。不过，你得帮我一个忙。”

原来老者姓赵，是南京城里有名的药材商，兼做布匹生意。他急需这批葛布不是为了做衣服，而是要提取葛布中的葛纤维，配以特殊药材，制作一种专治暑热急症的“葛苓散”。近日南京城突发怪病，患者高烧不退，浑身起红疹，已有数十人病亡。赵老板从古籍中找到这方子，正缺上等葛布作原料。

“只是……”赵老板压低声音，“这病来得蹊跷，城里传言是得罪了‘五通神’。你一个外乡人，敢不敢掺和这事？”

王守诚想起路上种种，心知这绝非巧合，点头道：“救人要紧。”

当晚，赵老板带王守诚到城南一处宅院。院内已设好法坛，一位道士正在做法。见他们来，道士皱眉：“赵老板，这人是谁？五通神最忌生人冲撞！”

“这位是提供葛布的王小哥，是贵人。”赵老板引王守诚到后院，那里已架起数口大锅，工人们正将葛布剪碎，与药材同煮。药气蒸腾，竟形成淡青色烟雾，缓缓飘向夜空。

道士在法坛上念念有词，忽然狂风大作，飞沙走石。王守诚隐约看见风中似有数个矮小人形，面目模糊，发出“嘻嘻”怪笑。道士连抛符纸，却镇不住。眼看法坛就要被掀翻，王守诚怀中的锦盒忽然自动打开，珍珠滚落在地，发出柔和白光。

风中怪笑声戛然而止，一个尖细声音惊疑道：“太湖龙君的定水珠？这小子什么来头？”

另一个声音道：“他船上还有狐仙标记，罢了罢了，这趟浑水不蹚了！”

风声渐息，那些模糊人影消失无踪。道士长舒一口气，对王守诚肃然起敬：“小哥莫非是某位仙家的弟子？”

王守诚茫然摇头。赵老板却若有所思。

葛苓散制成后，果然药到病除。南京商会为表感谢，高价收购了剩余的葛布，并预付定金订购更多。王守诚这一趟，不仅净赚五百大洋，还与赵老板达成长期合作。

带着银钱回到周庄，王守诚第一件事就是重修王家老宅。破土动工那日，工人在后院挖出一口红木箱子，里头竟是王家祖上埋藏的黄金珠宝，还有一本手札。手札记载：王家先祖曾救过一只修炼千年的灵狐，灵狐许诺庇护王家五代。算到王守诚这一代，正是第五代。

王守诚恍然大悟，那位“太姑奶奶”，恐怕就是灵狐所化。

有了本钱，王守诚重操祖业，做起丝绸布匹生意。他谨记“诚”字，货真价实，童叟无欺，生意日渐兴隆。一年后，他已在苏杭开了三家分号。

这年中秋，王守诚到杭州查看新店，回