“不妨事，被黑鲶精的蟹将钳了一下。”白秋练勉强一笑，“好在祭祀被搅黄了，黑鲶精暂时不会轻举妄动。”

陈砚翻出祖父留下的伤药，坚持为她包扎。触碰她手腕时，只觉冰凉滑腻，不似常人肌肤。

包扎完毕，白秋练忽然说：“陈砚，我要离开一段时间。”

“为何？”

“黑鲶精已知是我坏了它的好事，必会报复。我需回族中早作准备。”她顿了顿，“另外……我也该回去闭关了。我们灵鱼族每年春夏之交需返本还源，在湖心泉眼处静修月余，否则灵力会消散。”

陈砚心中一紧：“何时回来？”

“若顺利，端午前后。”

临别时，白秋练赠他一枚玉佩，形似鱼尾，触手温润：“若遇危险，握紧它，我能感知。”

白秋练走后，镜泊湖的怪事却更多了。

先是镇上的狗一到夜晚就狂吠不止，朝着湖的方向；接着有夜归的渔民说看见湖面有黑影游弋，大如小船；最诡异的是，接连三户人家的闺女在梦中听见有人唤她们的名字，醒来后便精神萎靡，面色苍白。

王伯偷偷告诉陈砚：“这是黑鲶精在搜罗替身。它不敢再明目张胆要祭祀，就改用托梦吸魂的邪法。再不制止，镇上的姑娘都要遭殃。”

陈砚握紧鱼尾玉佩，心中焦急。这夜他辗转难眠，忽听窗外有人轻唤他的名字。

开窗一看，竟是白秋练！只是她神色憔悴，白衣上有点点污渍。

“你怎么提前回来了？不是说端午吗？”

“族中出事了。”白秋练眼中含泪，“黑鲶精派手下偷袭了我族的聚居地，抓走了十几条幼鱼，包括我妹妹。它放话说，除非我自愿做它的妾室，否则就把幼鱼都炼成丹药。”

陈砚大怒：“岂有此理！就没有办法对付它吗？”

“有倒是有……”白秋练犹豫道，“镜泊湖真正的水神，其实是一尊千年白鼋，我们称它‘鼋公公’。只是三十年前，它被一个云游道士用镇水符封在了湖底石窟中。若能揭去符咒，请它出山，黑鲶精不足为惧。”

“镇水符在何处？”

“在水神庙神像下的密室里。但那里日夜有黑鲶精的手下看守，寻常人进不去。”

陈砚沉思片刻：“若我能引开守卫呢？”

白秋练摇头：“太危险了，你不能去。”

“难道眼睁睁看着你族幼鱼受害，看着镇上姑娘遭殃？”陈砚握住她的手，“告诉我该怎么做。”

三日后，月黑风高。

陈砚按计划来到水神庙。他故意在庙前烧纸钱，大声念叨：“湖神老爷开恩，小人陈砚愿献上祖传诗书百卷，只求保佑白秋练平安归来……”

果然，庙内游出两只磨盘大的青蟹，挥舞巨钳朝他逼来。陈砚转身就跑，将青蟹引向芦苇荡深处——那里，白秋练早已布下鱼网阵。

调虎离山成功后，白秋练潜入神庙。她按照祖辈口传的秘法，转动神像底座的莲花石雕，果然现出一条向下的密道。

密道尽头是一间石室，正中石台上贴着一张泛黄的符纸，朱砂符文已黯淡。白秋练正要上前，斜刺里突然冲出一条碗口粗的黑鳞水蛇！

缠斗间，白秋练渐落下风。危急时刻，陈砚赶到——原来他甩开青蟹后不放心，折返回来。见水蛇缠住白秋练，他抓起地上的青铜香炉猛砸过去。

水蛇吃痛松劲，白秋练趁机脱身，一把揭下镇水符！

霎时间，地动山摇。湖心涌起滔天巨浪，一道白光冲天而起。光芒中，一只大如屋舍的白鼋缓缓浮出水面，龟背上纹路如古老文字。

“是谁……解开了封印？”苍老的声音响彻湖面。

白秋练跪拜在地：“鼋公公，晚辈白鳞族秋练，恳请您惩治黑鲶精，救救我族幼崽！”

白鼋缓缓转头，目光如炬：“那条小黑鱼啊……当年它还是条小鱼苗时，老夫就告诫它莫走邪路。罢了，带路吧。”

黑鲶精的老巢在湖底一处沉船墓场。它正要将幼鱼投入丹炉，忽觉水流异常，出来一看，吓得魂飞魄散。

“鼋……鼋公公！您怎么出来了？”

“小黑鱼，你作恶太多，今日该了结了。”白鼋张口一吸，黑鲶精身不由己地被卷入漩涡。它还想挣扎，却被白鼋一爪按住。

“念你修行不易，废你百年道行，打回原形重新修炼吧。”白鼋说完，吐出一颗黑色珠子——那是黑鲶精的内丹。珠子碎裂的瞬间，巨大的黑鲶急速缩小，最终变成一条普通鲶鱼，惊慌失措地游走了。

白鼋又看向那些虾兵蟹将：“尔等小妖，若愿改邪归正，可留在湖中继续修行；若再为恶，休怪老夫无情。”

众水族纷纷拜谢。白鼋最后对白秋练说：“小丫头，你为救族人甘冒风险，心性不错。但人妖殊途，你与那书店小子的事，可想清楚了？”

白秋练垂首：“晚辈明白。”

“明白就好。”白鼋沉入水中，湖面恢复平静。

幼鱼获救后，白秋练送陈砚回岸。临别时，两人相对无言。

“