、柳嫂和胡瞎子围坐一圈。苏娘手中托着一颗发光的珠子，其余几人闭目凝神，似在修炼。

陈明远心头一跳，想起镇上的传闻，连忙退回房中。这一夜辗转难眠，直到天将破晓才迷糊睡去。

次日，茶楼来了位不速之客——镇长钱有财的独子钱富贵。这钱富贵是镇上有名的纨绔，仗着父亲权势横行乡里。他一进门就直勾勾地盯着苏娘，嬉皮笑脸道：“苏娘子，本少爷听说你这儿藏着好酒，特来尝尝。”

苏娘神色冷淡：“小店只有清茶，没有酒。”

钱富贵不以为意，一屁股坐下：“茶也行，只要是苏娘子亲手泡的，什么都好。”说着伸手要去拉苏娘的手。

就在这时，陈明远从账房走出，挡在苏娘身前：“这位客官，请自重。”

钱富贵上下打量陈明远，嗤笑一声：“哪儿来的穷酸书生，也敢管本少爷的事？知道这柳溪镇谁说了算吗？”

“天子脚下，自有王法。”陈明远不卑不亢。

“王法？”钱富贵大笑，“在这柳溪镇，我钱家就是王法！来人，把这不知好歹的书生给我拖出去！”

两个随从应声上前，却见小黄不知何时已挡在陈明远面前，笑眯眯地说：“钱少爷，和气生财，何必动粗呢？”他说话间，眼中闪过一丝黄光，那两个随从竟同时脚下一滑，摔了个四脚朝天。

钱富贵脸色一变，知道今日讨不了好，狠狠瞪了陈明远一眼：“咱们走着瞧！”说完带着随从悻悻离去。

待人走远，苏娘看向陈明远，眼中多了几分暖意：“多谢先生解围。只是那钱富贵睚眦必报，先生日后要多加小心。”

陈明远摇头：“路见不平，理应如此。倒是老板娘，为何要留在这等是非之地？”

苏娘望向窗外，幽幽道：“有些因果，必须了结。”

这话说得没头没脑，陈明远正欲追问，茶楼外忽然传来喧闹声。两人出门一看，只见几个镇民抬着一副担架，上面躺着个面色发青的年轻人，正是钱富贵的随从之一。

“苏娘子，救命啊！”一个老汉哭喊着，“我儿子今早还好好的，突然就倒地不起，镇上的郎中说没救了！”

苏娘快步上前，察看那人面色，又翻开眼皮看了看，神色凝重：“这是中了阴邪之气。”她转头对小黄低声吩咐几句，小黄点头飞奔回茶楼后院。

不多时，小黄取来一只瓷瓶。苏娘倒出一粒红色药丸，塞入那人口中，又取银针在他眉心、胸口几处穴位扎下。神奇的是，银针扎入处竟冒出丝丝黑气，那人脸色也渐渐恢复红润。

众人看得目瞪口呆。苏娘收起银针，对老汉说：“抬回去好生休养，三日内莫近女色，莫食荤腥。”

众人千恩万谢地离去。陈明远在一旁看得真切，心中疑云更甚。趁四下无人，他忍不住问道：“老板娘不仅会琴艺，还懂医术？”

苏娘沉默片刻，轻叹一声：“陈先生，你是个好人。有些事，不知比知好。”

“可我已知晓一二。”陈明远直视她的眼睛，“昨夜，我看见了。”

苏娘脸色微变，随即苦笑：“既然先生看见了，我也不再隐瞒。不错，我非人类，乃是修炼三百年的狐仙。小黄是黄鼠狼精，小白是刺猬精，柳嫂是柳树精，胡瞎子则是北地来的胡仙。我们在此地隐居，只为等待一个因果。”

陈明远虽然早有猜测，亲耳听到仍觉震惊：“什么因果？”

“百年前，我尚未修成人形时，曾遭猎人围捕，幸得一书生相救。那书生姓陈，名文渊。”苏娘眼中泛起泪光，“为报救命之恩，我化作人形与他相守三年。谁知镇上有个恶霸，垂涎我的美貌，趁文渊进京赶考时，带人强掳我。我不得已显露真身逃脱，却因此暴露行踪，引来道士追杀。”

她顿了顿，声音哽咽：“文渊归来，不见我踪影，四处寻找。那恶霸诬陷我与他人私奔，文渊不信，继续寻找，最终在一处荒山发现我与道士斗法。他不顾性命扑上来护我，被道士的桃木剑误伤气绝身亡。”

陈明远听得心惊：“那恶霸”

“就是钱有财的祖父。”苏娘眼中闪过一丝寒光，“钱家靠巧取豪夺发家，三代作恶，气数将尽。我在此守候，一是为等文渊转世，二是要亲眼看着钱家恶贯满盈。”

“文渊转世”陈明远心中一动，“难道”

苏娘深深看他一眼：“你与他，眉眼有七分相似。”

陈明远愣在原地，一时不知如何回应。苏娘却已恢复平静，轻声道：“先生不必困扰，前世因果已了，今生你是你，他是他。我助你，只因你是个正直之人。”

此后数日，陈明远心事重重。他既感念苏娘坦诚相告，又不知该如何面对这段离奇缘分。更让他不安的是，钱富贵并未罢休，几次三番派人来茶楼滋事，虽都被小黄等人巧妙化解，但显然不会善罢甘休。

果然，三日后，钱有财亲自带人上门，以“妖孽惑众”为由，要查封茶楼。

“苏娘子，本镇长接到举报，说你这茶楼不干净。”钱有财挺着大肚子，摇着折扇，一副官老爷派头，“为保一方平安，今日起茶楼暂停营业，待查明真相再说。”

苏娘