烛火摇曳中，两个黑影悄然现身。一个黑面长衫，一个白面笑颜，手持锁链铁尺，正是传说中勾魂的阴差！

黑无常厉声道：“赵玉娘，你阳寿早尽，强留人间三月，该当何罪？”

白无常却笑道：“大哥莫急，她腹中胎儿阳寿未尽，且待分娩后再勾魂不迟。”

青松道长上前道：“二位阴差大人，赵玉娘借尸还魂实属无奈，如今她愿伏法，只求保全胎儿。贫道愿以毕生功德作保，求阴司宽限些时日。”

黑白无常对视片刻，黑无常道：“也罢，就看在青松道长面上，容你分娩之后再行发落。”说罢，二差化作青烟消失。

玄冥子见阴差已做决断，不敢再纠缠，悻悻离去。

经此一事，玉娘彻底放下执念，安心养胎。长生也辞去棺材铺的活计，专心陪伴妻子。

十月怀胎，一朝分娩。玉娘顺利产下一子，取名柳念祖，意为不忘根本。

孩子满月那日，玉娘抱着婴孩，对长生道：“夫君，我时日无多，今晚阴差必来。我去后，你要好好抚养念祖，再娶一房贤惠妻子，莫要孤单。”

长生泣不成声。当夜三更，玉娘无疾而终，面容安详。

就在玉娘断气的同时，远在省城的赵府，赵夫人梦见女儿玉娘前来拜别，说已了却心愿，往生去了。赵夫人惊醒，唤来赵老爷诉说梦境，二人相对垂泪。

次日，赵家派人到柳树屯打听，得知长生妻子昨夜去世，更加确信梦中之事为真。赵老爷悔不当初，亲至柳家认亲，将外孙念祖认为赵家血脉，资助读书。

念祖天资聪颖，十八岁中举，光耀门楣。他始终不知自己身世之谜，只知每年清明，父亲长生总要带他祭扫两座坟墓：一座是陈秀娥的，在陈家祖坟；一座是赵玉娘的，在柳家坟地。

长生终身未再娶，年迈时常坐在院中槐树下，看着远方发呆。有人问他想什么，他总笑笑说：“等人。”等的是谁，却从不说明。

直到长生七十大寿那天，他忽然对念祖说：“昨夜梦见你娘，说今日来接我。”念祖只当是父亲老糊涂了，并未在意。

当晚，长生无疾而终。下人说他临终前，对着空无一人的门口微笑，唤了声“玉娘”。

涟源镇的老人们至今还在传说，有人曾在清明雨夜，看见长生和玉娘携手同行，有说有笑，转眼便消失在迷雾中，不知是真是假。

唯有镇外荒山上那座无名的合葬坟，年年清明都会出现新鲜祭品，似是印证着这段跨越生死的奇缘。

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