果不其然，此后几日，李象当真按着手中科举中试名册，挨家挨户登门造访。

每到一处高门府邸，他皆直言问询，质问府中及第子弟是否愿意奉旨重考，自证清白。

若是对方迟疑推脱、不肯应允。

他便立刻摆出大理寺查案的架势，以搜罗弊案罪证为由，句句追问世家内里诸多隐秘私事，索要往来书信文笺，甚至直言要传唤府中族人、门下仆役逐一盘问取证。

世间百年望族，最重门楣颜面，素来矜贵自持，哪里受得了这般步步紧逼、当众磋磨？

更何况世家枝繁叶茂，族人姻亲盘根错节，如何能说的清楚？

家业越大，底蕴越深，私底下难免藏着些许不便对外言说的隐秘勾当，又怎敢任由这年少皇孙肆意彻查盘问？

谁也不敢赌，一旦放开查验，当真被揪出半点把柄，会不会反而给了皇帝把柄，酿成倾复家门的大祸。

是以，一众世族虽然心底忌惮那本执法记录，唯恐言行举止被尽数记下送入宫中，惹来帝王猜忌。

但终究，大都还是放不下世家尊严，更不敢让这有大胆悖逆之名的竖子，胡乱查问族中阴私。

到头来，一众名门望族尽皆效仿此前荥阳郑氏之举，或是言辞婉拒，或是强忍怒火下逐客令，无一例外，尽数将李象一行人闭门拒之门外。

皇城承天门大街东侧，礼部衙署偏厅之内。

身着六品绿袍、出身太原王氏的吏部考功员外郎王师旦端坐客座，双目轻闭，眉心紧紧拧成一道川字，满心焦灼等侯消息。

他指尖不住轻叩桌案，心绪纷乱难平，听闻厅外脚步声响起，立刻睁眼起身急声问道：

“……韦兄，如何？”

“颜侍郎可愿应允，与我吏部一同联署上疏”

推门而入的是出身京兆韦氏、现任礼部司郎中的韦万石，他面色沉郁，缓缓摇头，难掩满心颓丧。

“这……”王师旦急的一顿足：“颜侍郎糊涂啊！那竖子任性胡为，我吏部与你礼部，已是唇亡齿寒之局！”

“此时再不联名上奏陛下，请陛下出手拨乱反正，岂不是任那竖子祸乱朝纲？”

“颜相时调任礼部侍郎时日尚浅，满打满算不过半月光景。昔日科场积弊皆是前任官员遗留，与他并无干系。”

“他自然乐得置身事外，安稳坐观风云。”韦万石语气冰冷，暗含几分愤懑。

“可……”王师旦压低了声音。“他琅琊颜氏，亦是高门。他就不想想，那竖子日后，会不会也对颜氏下手！”

韦万石面露嗤笑，冷声道：“颜氏素来自诩史家清高，向来不屑与我等世族同路共事。”

“王兄，看来此事，只能我们几大世家自寻门路，谋划对策了。”

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礼部衙署清雅楼阁之中，褚遂良隔着窗棂，悄然目送韦万石躬身送王师旦黯然离去。

他轻轻合上窗扇，转头看向屋内二人，出言打趣道：

“二位颜兄，太原王氏重臣亲自登门恳请，你们反倒闭门不见，只在此对弈消磨时日。”

“此事若是传扬出去，只怕天下一众高门望族，都要将琅琊颜氏剔除世族之列了。”

“嘿，那又如何？他太原王还想复现昔年琅琊王‘王与马，共天下’的荣光不成？”

屋内榻上，两位容貌相仿的老者悠然对坐奕棋，皆是鹤发清颜，气度儒雅。

左手边的执黑老者按下一子，撇嘴答道，似对大名鼎鼎的太原王氏极为不屑。

右手边的执白老者略一思量，也是按下一子，旋即捻须笑道：

“王氏、韦氏等族心思昭然若揭，分明是自身在科场之中存有私心杂念，心中理亏，反倒一心想要拉拢吏部、礼部为其撑腰遮丑。”

“老夫绝非孔颖达那般趋炎附势，一味攀附世族、曲意逢迎之辈。”

“就算不肯与他们联署上疏，他荥阳郑氏、太原王氏，又能奈我等如何？”

这二人，乃是颜师古、颜相时兄弟，同属琅琊颜氏，亦是闻名遐迩的修史名家。

以吏部、礼部之名联署上书皇帝，便是这些世家大族们想出来对李象阳谋的反制。

李象一门心思要将士族拉到皇帝面前自辨，形成逼宫之势。那他们干脆就换个名义，以吏部与礼部之名上书自辩。

如此，既名正言顺，亦不会使皇帝感受到世家势大的威胁。

他们若能拉出向来只编纂史书、不参与朝堂争斗的颜家出面站台，自是能够更加取信于皇帝。

而有他们这些大世家帮助，颜氏子弟得中做官的人数亦会大大增长，只是