处渐行渐远的甲胄摩擦声，轻轻合上了手中的书卷，熄灭了最后一盏孤灯。大

秦国，摄政王府

塞外的风越过重重山峦，吹进这座新修葺的王府内，带起一阵清冷的肃杀之气。

“爷，匈奴和蛮夷果然如您所料，已经按捺不住，正式对大周开战了。“阿元疾步走进书房，语调中透着掩饰不住的兴奋与崇拜。他家主子回国不过短短数月，原本动荡的秦国朝廷已被他以雷霆手段肃清，如今竞连边境的局势都在他的股掌之间。

躺在藤椅上的禾凛并未立刻回应。他手中握着一卷已经泛黄的兵书，修长的手指有节奏地在书脊上轻敲，似乎在思量着什么。良久，他才缓缓翻过最后一页，抬起那双深邃如潭的褐眸，淡淡地扫了一眼这个跃跃欲言的随从。

“情况如何？"他的声音依旧如初见时那般清冷，却多了一分上位者的威严。“暂无详报，但探子回禀，大周那位年轻的皇帝坐不住了，已经亲率一队精兵，星夜兼程赶往边境督战。"阿元一提到亘安，便忍不住愤愤不平地啐了一口，“说起来，这位安景帝果然与先前的亘和帝没得比！亘和帝在位时，四海升平，边疆何曾有过这般动荡？这位倒好，登基不过三年，后宫闹得鸡飞狗跳，达疆更是火药味十足…啧，看来这皇室血脉，亲生与否，当真是天差地别啊。阿元这番话可谓是大不敬，尤其是在禾凛面前。禾凛轻敲扶手的动作微顿，目光一冷，警示意味十足：“阿元，你的胆子是愈发见长了，连大周皇帝的出身都敢拿来议论。这若是在京城，你的脑袋怕是早就搬了家。”

“可他……“阿元缩了缩脖子，却还是忍不住替自家主子委屈，“他在位这三年，将我们丢在那大周皇宫最偏僻的冷宫里，冻了三个冬天，连口热炭火都省了。主子您的腿伤，他明明心知肚明，却从未派过一名正经太医。再怎么说，您年少时也曾指点过他，甚至在那场火灾里救过他的命一一他这分明是恩将仇报！禾凛放下兵书，缓缓起身。他推着轮椅走向窗台，动作极其自然，若不细看，根本瞧不出他那双腿其实已经痊愈了大半。他从窗边的一只白瓷瓶里沾了一点水，轻轻洒向瓶中那几支洁白透亮的茉莉。清香袅袅升起，却驱不散他眉间那一抹深重的沉闷。“世间哪有定理说，救命之恩就该换来报答？"禾凛淡声道，目光在那娇嫩的花瓣上驻留良久，“当年那场火……我救他，并非为了让他记情，不过是看在那人的面子上罢了。”

他口中的“那人"，阿元心知肚明，除了那位在大周凤仪宫受苦的皇后娘娘，还能有谁？

“况且认识多年又如何？“禾凛自嘲地勾了勾唇角，“那年在京城，外界传言我与他比剑交好，实则我们说过的那些场面话，恐怕还不及我对她说的一句′顺心来得真切。”

他指尖转动着一朵茉莉，晶莹的露珠沾湿了他的指甲。前些日子阿元带回消息，说她在那场淑妃小产的闹剧中被褫夺了凤玺，如今正被幽闭在冷冷清清的凤仪宫里。

禾凛没说话，可那只原本松松垮垮搭在扶手上的左手，却在宽大的袍袖里暗暗紧握成拳。那个曾经在廊下偷听他讲课、会在深夜冒雪送炭的女子，如今竟在那吃人的后宫里，被她守护了三年的男人逼到了绝路。“阿元。”

“奴才在。”

“让人盯紧大周的边境。一旦匈奴王那边有了那个东西'的消息，立刻报。”“是。”

禾凛再次看向那朵茉莉，眼中翻涌的情绪复杂莫测。宁宁，大周若是留不住你，那我便亲手把这大周的江山搅乱。这凤袍你若穿得不顺心，脱了便是。

火

大周，京城皇宫。

安景帝亘安领兵出征的消息传开后，整座皇宫陷入了一种前所未有的惶惶不安。帝王走得匆忙，除了带走禁卫军中的精锐，竞连只言片语的交代都未曾给后宫留下。

原本众星捧月的庆和宫，如今只剩下凄厉的哭声。淑妃李思然失了胎气，身子虚弱得连床都下不了，偏偏她平日里张狂惯了，得罪了宫中不少妃嫔。如今皇帝一走，那些平日里被她踩在脚底下的低阶嫔妃，竞也敢借着“探病″的名义，阴阳怪气地嘲讽几句。

“哎哟，姐姐这庆和宫怎么冷冷清清的？往常皇上在时，那燕窝粥的香味儿可是能飘出三里地去呢。”

“听说皇上走得急，连生辰礼都没给姐姐留下，啧啧，真是让人心疼。”淑妃气得浑身发抖，却只能躺在榻上咬碎了银牙。而整座后宫的重担，此刻竞然全落在了那个平日里最不显山露水的大太监李鹤身上。李鹤这次没能跟着去边境。亘安走前冷冷地看了他一眼，吩咐道：“给朕守好这京城的门户，尤其是后宫，谁若敢给朕添乱，提头来见。”原本这差事落在他头上是天大的信任，可李鹤现在只觉得脖子后面凉飕飕的。太后还在宫外；皇后被禁足凤仪宫，连宫门都落了锁。没了两尊大佛镇场，宫里的奴才们也开始不安分起来。“李公公，您看这批后宫的冬衣料子和份例物资……这章，到底谁来盖啊？”内务府的太监满脸难色地捧着折子，这都堆了整整两日了，眼看着小雪将至，老再不分发下去，各宫的主子怕是要闹翻天。李鹤正被另一桩克扣炭火的投诉吵得头疼，闻言不耐烦