现了空档。

霍嘉蔚这才意识到，开业只是开始，真正难的是如何把生意长期做下去。

籍又夏倒是看得开，觉得做生意本就有起有落，劝她放平心态；赵培要兼顾孩子，对眼下客流趋于稳定的状态反而颇为满足。毕竟她们都有被动收入，开店更像是为了填充生活的空白，只有霍嘉蔚要靠这个吃饭。

她比谁都着急，为了专心做原创设计，把房产公司的兼职和其他副业都停了一段时间，已经很久没有进账。

眼看时间、精力和机会成本不断投入，却迟迟没有回报，这种消耗让霍嘉蔚很焦虑。

她开始想办法二次获客，试图把店里的生意重新做起来。但很快就发现，一个人的力量很有限、自己的长处也不在开店经营上。

也许确实如她们所说，做生意是一场长线消耗。

考虑到马上要重返校园，硕士课程强度挺大的，到时候有没有时间做副业还不一定。霍嘉蔚只好把重心放回了老本行——做各种散活兼职。她打算趁这几个月，多接几单活。

聂希喆那边传来好消息，她要临盆了。

赶去医院陪产的路上，霍嘉蔚既紧张又兴奋。兴奋的是，居然有机会见证一个新生命的诞生；紧张的是，她莫名生出强烈的代入感：一想到聂希喆将独自抚养一个小孩，便替她的未来担忧。

倒不是担心她照顾不好自己和孩子，而是读博本就艰难，若再添一个“累赘”，事业进度会受影响不说，生活也更为艰难。

她不希望朋友吃苦。

聂希喆的生产过程意外迅速。从进产房到出来，仅仅耗费一个小时。

她神情轻松，气色尚好，躺在病床上，不忘传授经验：“这就是平时健身的好处，以后你要是打算生孩子，一定要提前开始锻炼。”

霍嘉蔚被她忽悠住，真生出几分错觉，认为生孩子也不过如此。她想着自己如果不结婚，回头也可以这么干。

孩子出生后，聂希喆只在美国待了一个月。早在临盆前，她猛虎下山一般完成了课题，如今只需答辩即可拿到学位。工作也早已联系好，被母校聘为讲师，成了一名准“青椒”。

走之前，她对霍嘉蔚说：“回去之后，肯定会有人拿“女博士不好找对象”“以后怎么办”之类的话来对我指指点点。”

霍嘉蔚点头，提议：“你只要把小肉肉往朋友圈一晒，轻描淡写地说上一句“带女儿好累”，就可以堵住那些人的嘴了。”

“对！”光是这么想，聂希喆心里就畅快极了。

盛夏的主题，离不开告别。

许天殊毕业旅行，和几个同学自驾去了西部的国家公园，他们沿着荒漠与峡谷一路向西，把青春最后一点闲散时光挥霍干净。回来之后，她开始处理闲置、打包行李，准备回国当“牛马”了。

霍嘉蔚感慨：“时间过得好快”。

“是啊，一晃而过”，许天殊想起刚落地美国时，霍嘉蔚开着那辆旧丰田，风风火火来机场接自己的场景，心里有一些怀念。

“你知道我对你的初印象是什么吗？”

“肯定不是什么好印象”，霍嘉蔚知道自己经常顾头不顾尾，有些事办得不太地道。

“卿本佳人”，许天殊举起双手打了个引号：“奈何作‘贼’”。

“什么鬼？”霍嘉蔚佯装生气。

许天殊语气惋惜：“就是觉得，你看起来很有教养，人长得也漂亮，应该有自己的追求，做点更有格调的事情……

“可你吧，每天都像掉进了钱眼里似的。陌生人一个电话就能把你喊出去，不是替别人跑腿，就是盯着各种折扣、倒腾包包。每天打交道的那些人，明明都不认识，却能对她们像老朋友一样热情。当时给我的感觉是，你为了赚钱，可以把自己放到很边缘、很危险的境地，不知道底线在哪儿。”

霍嘉蔚有些震惊，原来她在外界的形象是这样的。她开玩笑道：“好啊，你那会儿天天不在家，居然还这么了解我，是不是偷偷装监控了？”

“没有没有”，许天殊解释：“这都是肤浅片面的认识，我刚来的时候，确实防备心有点儿重。不过后来接触了才发现，你有一套自己的办事逻辑，我打心底里佩服。”

霍嘉蔚傲娇地哼了一声，虽然知道这是朋友真心的夸赞，心里还是有些酸楚。

“我也不想，可是没办法”，她忽然想到了很多事，心理防线被击溃，眼眶红了。

许天殊看霍嘉蔚脸色变了，才意识到她没有自己想象中坚强，后悔说了这么多。她上前抱住她，安慰：“没事的，大不了就回国，别在这熬着了。”

回去又能做什么呢？霍嘉蔚很迷茫。

靠在她肩上哭了一会儿，慢慢平复了呼吸。

再难的日子都经历过了，也没什么可在乎的，她发泄完情绪，深吸了一口气，倔强地说：“我不回去，我还没住上湖景大平层。凭什么苦都吃了，好处没捞着就走，等我薅够资本主义的羊毛再说。”