沈明玉看见她的第一眼，只觉得很亲切，就像从前在哪里见过。正好又快卖完了，她也打算早些收摊回家，于是有心压低价格：“娘子若要，不如二十钱一斤带走吧。”

姜岚瞥了眼彩环，彩环凑近低声提醒：“这类金柑，南市都卖三十钱，便宜了十钱。”

说到这，姜岚已不甚满意，如此便宜能有什么好货。

“你们这是好果吗？”彩环捡起了一颗金柑看。

沈明玉见对方有意，连忙介绍：“是好的！我们家的果子可是江西漕运来的，您瞧瞧，柑皮多新鲜，色泽通透。娘子若想仔细瞧，我便剥一颗给您尝尝。”

此女口齿伶俐，姜岚越听越鄙夷，只觉她怪狡猾的，要剥的果子或许也是早已备下。

“不必了。”姜岚道：“金柑的表皮瞧着是新鲜，但果肉却最易腐坏。你这买卖，大概便是一些好果掺了不少坏果，想靠实惠忽悠出去，还不知多少贪便宜的人上了当。”

“你们这种人，真是又穷又狡猾。”

她嘲讽两句，施舍地抛出一把铜板，便带着丫鬟护卫们头也不回地离开了。

姜岚上了马车，倚着软枕缓缓揉额。

那丫头穿得灰扑扑的，跟小乞丐似的，人也瘦小，还没府里丫鬟生养得好。但不知为何，她看见她时总有些心悸，说不出来的滋味。

夏日的车舆甚是燥热，彩环拉开竹帘。又见侯夫人不适，忙点上凝神香。

“方才那丫头，长得还挺好看，瞧着倒是和妍儿一般大。”

侯夫人突然冷不丁来了句。

彩环没想到侯夫人会夸。

她又仔细回忆了一下那姑娘的脸，为侯夫人捏腿附和：“年轻时主母的容色已经名动京城了，鲜少有让您夸好看的姑娘。说起来，那姑娘虽穿得灰土，但长得也是真漂亮，和主母年轻时简直一般模样。”

此话落下，车厢内静了一瞬。

侯夫人骤然蹙眉：“你说什么？”

彩环吓得忙低头：“是奴婢说错了话……”

“不是、不是！”侯夫人突然抓紧她的手：“彩环，掉头，快叫车夫掉头，我要回去找人！”

彩环被吓到了，一时也不知发生了什么，竟让主母如此激动。她只好去叫车夫，等马车驶回原处，便掺着侯夫人急慌慌地下车。

那一摊子金柑还没有卖完，临走前姜岚抛过一把铜板。

此刻黄昏下，灰扑扑的少女正蹲在地上一枚一枚地捡。她擦了擦灰尘，又揣进兜里——那瘦小的身板直直刺着姜岚眼眸，忽而心胸抽痛，痛到难以呼吸。

女儿，她的女儿啊，她流落在外十六年的心肝！

所有丫鬟护卫们都没想到，也不知发生了什么，一向雍容娇贵的侯夫人竟然失态了！她颤抖地快步走向那捡铜板的少女，还没等人反应过来，就紧紧地揉进怀里。

***

三月十九，裴书悯结束了为期五日的乡试，与一众学子道别。数日的同铺使得众人交情变深，分别时泣涕涟涟，纷纷说若有朝一日金榜题名，莫不相忘。

有两个交好的书生问裴书悯答得如何，他只是淡淡笑，摇了下头。

其中一人便道：“裴兄莫谦虚了，这些时日与你相处，便知你出类拔萃，早晚非池中之物。以后若有缘再遇，便知今天所言对不对了。”

等裴书悯离开金陵，回到白云村的时候，已经进入了夏天。

他归心似箭，可回来的路依旧要走一个月多，想妻子的时候就只能拿出她绣的香囊看。如今，他不必再睹物思人了。

裴书悯刚进村子便遇到了瘦竿。

瘦竿从田里回来，肩上扛着一把锄头，看到他倒是很意外：“呦，回来了？听说你去金陵乡试了，考得如何？”

两家素日并无来往，加之裴书悯也不喜欢这个男人，于是只平淡敷衍两句。

然而瘦竿却有些生恼。

虽然得知他乡试日后可能出人头地，自己有意搭话，但怎么样也算好心。都是同村人，他竟这般冷淡让自己的脸挂不住。

见对方要走，瘦竿幽幽靠在树根边说起风凉话：“姓裴的，你这是要回家么？恐怕你还不知道吧，你媳妇儿她已经跑咯！”

裴书悯的身形顿了一下。

转过头，却是一双阴隼泛冷的眸。

奇怪，分明是夏天，被看了那么一下，瘦竿竟感觉全身冷飕飕的。

但他看姓裴的老不顺眼了，不就会读个书会挣钱吗？有什么了不起的，于是贱兮兮硬着头皮又道：“没骗你，不信你自个儿回去瞧呀，你媳妇清明那会儿说要找什么亲戚，背着包袱就走了，后来一个多月都没回来。咱村的乡邻不放心，去各处打听，才知道压根没那号人物，她就是跑了！”

说着说着，他就看见裴书悯勾唇笑了，笑得艳丽，但也笑得人骨头缝发凉。

瘦竿发抖地抱了抱手，只觉这人跟有病似的，倒也不敢再待了，阴森森叫人害怕，揣了锄头便装若无其事地回家。

裴书悯敛了眼锋，直到男人没了影，只剩下金黄黄一片田埂，才冷着眸转身，提上包袱往家的路走。

裴书悯推开了熟悉的院门，院子里很干净