几个胆是越发肥了，府里的规矩体统都忘了？”

被薛丁训斥，几个小厮慌忙认错，颤巍巍递上一封信。

薛丁扫过却是微讶，随后眉头紧皱——这信竟是给侯夫人的？

可眼下谁不知道侯夫人正因为女儿的事在气头上，哪个人敢在她面前晃悠？谁进了正房都是小心翼翼的，生怕触及主母霉头。

况且还是封来历不明的信，送过去简直是在要他的命。

薛丁问：“对方是个女子？怎么说的？”

“她说自己是替主人传消息的。”

“替主人？”薛丁慢慢揣摩了这俩字眼，“若按你们说，她的穿戴甚是寒碜，想来主人也不是什么有头有脸的人。这样的人，如何会与我们侯府有交集？”

薛丁还是有些不放心，却又不敢触及主母霉头，只能拿着信皱眉揣摩。

终于，他似突然想到了什么，冷笑一声：“我晓得了，又是打秋风来的穷亲戚罢？说是要见主母，谁知道隔了百八十房，认都不认得。这样的穷亲戚，这个月都来多少回了。”

***

薛丁对完了账目，刚坐下歇息，茶没喝两口，又接到了个晴天噩耗——钧二爷定了潘家酒楼的菜，要他送去正房。

这回薛丁再也躲不过了。饶是不想去，也得硬头皮走一遭。

薛丁带着两个难兄难弟来到主院，先与大丫鬟彩环打过照面。

连彩环都不在屋里伺候，可见侯夫人此时有多不待见旁人。

但薛丁还是得硬头皮上。

薛丁紧张地站在正房那扇紫檀雕花门边上。他吸气，又吸了吸气，正鼓足勇气要出声，忽然被里头的声音吓一哆嗦。

“鬼鬼祟祟站那做什么？”

屋里的梨花木矮榻上，侯夫人正半倚着 ，手边放了只香炉。

她穿着一身灰蓝压针缂丝古香缎，耳边垂着两只抛光翠榴石，绾着懒梳髻，手上戴錾花玉扳指。

虽已年过四十，却风姿不减，眉心一点红痣。只不过这些日子为了女儿日夜忧思，眼都熬红了。

薛丁何尝见过主母这样？

他们的主母出身高门，乃是镇国公府的嫡长女、武安侯的夫人，雍容华贵，饶是在一众京城世家中，也向来只有她给别人吃瘪的份儿。

“禀主母，是二爷有话要交代。”

姜岚这几日念着女儿的事，茶饭不思。听到这倒是稍稍打起一些精神，连目光也跟着跳跃：“什么话赶快说，可是我们派出去的人有消息了？我女儿有下落了？”

“其实是钧二爷他……”

薛丁忽然被那锐利的眼风一瞥，不敢再吱声。

***

姜岚日思夜想盼着女儿的消息，可转眼一个月快过去了，都没有风声。

虽然有丈夫劝慰，又有孩子陪着，她的日子比起大多妇人都算美满。可是每个深夜，她总会忍不住想起自己流浪在外的女儿，才生出来没多久就离开了亲娘。没娘的孩子没奶吃，那贱妇定不会好好待她的孩子。

该死，真是该死，那女人如今也没下落，活不见人死不见尸。

姜岚这些时日悒郁，彩环见这样下去也不是办法，便提出借着采买，陪她去集市走走，也许能散心。

如今女儿的事杳无音信，倘若这辈子都没法见到呢？

姜岚深知如此下去不行，索性便答应了彩环。

侯夫人出门，必是香车美婢，护卫随从。他们会去的地方只有西市、御街一带，这两处同样是汴京的热闹地，因着临近皇城、地价高，住的达官显贵颇多，所以人员也不杂。

今日不知为何，姜岚望着西市鳞次栉比的屋舍、高台楼阁只觉索然无味，于是马车走也不是，停也不是。

最后，车舆内的雍容妇人望了眼天穹，撑着额角道：“那便去南市瞧瞧吧。”

听到这，众人皆是诧异。

南市一带人员杂乱，住的则是真正的市井小民。从前主母莫说出来采买，便是逛庙会，也绝不会踏足此地。

马车驶到南市，侯夫人被摻着踩杌子下车，彩环忙上前扶好。因着不放心，她又多叫了五个护卫。

南市人多嘈杂，侯夫人才走没两步，便被吵得不耐烦。

她想自己真是疯了，好端端来这种市井之地作甚？真是有失身份。

她摆了摆手，正要招呼丫鬟们打道回府，突然，就被一阵清脆的叫卖声吸引了目光。

“卖金柑咯！又香又甜的金柑，饱满多汁！”

***

柑橘摊前，沈明玉正在热情揽客。

这是她来京城的第十八日了。

汴京地价贵，吃住也贵，即便她已经很努力地省吃俭用，每天就只啃窝窝头配咸菜，但兜里的钱依旧消瘦得很快。

比她人都快......

而侯府又不是寻常人能够到的。无奈之下，她只能先暂停寻亲的任务，赶紧找份活计养活自己。

而柑橘摊，就是沈明玉找的第一份活。

她脑袋机灵，总是卖得格外好。然而，就在沈明玉卖金柑的第五天，临近傍晚，摊子前来了个贵妇人。

因为贪图便宜，沈明玉一直都住在南市破旧的小