岁序入冬，大江奔流至夔门峡口，万顷波涛在绝壁间左冲右突，碎玉喷雪，教人生出江山萧索感。

夔门是巴蜀门户，枯水期更显峥嵘狰狞。江心砥柱滟滪堆在退潮中露出黑沉沉的脊背，宛如蛰伏的水怪。水流被礁石逼蹙，生出幽咽漩涡。有些水面瞧着平稳，实则底下暗流游走，误入其中，瞬间便会被阴沉力道拽向乱石，碎成齑粉。

荆州军的水寨，依着下游三十里处的一道山坳扎下。

深夜，桓真带了几名亲卫，换了一叶轻捷哨船，抵近至峡口数里之遥。

她披着大氅，立在晃动的船头西望。只见夔门一线如巨兽张口，伪蜀的营垒在巨兽獠牙上连绵铺开。北岸赤甲山雄踞如赤虎，南岸白盐山傲立似飞鹤，一南一北的营火攒聚簇拥，将半边夜幕映得惨红，掐死了入蜀的命脉。

强攻已入第三日，战事惨烈。

蜀军占据临江石台，弩机绷紧绞索，发射重矢，射穿厚重舱板。荆州军的艨艟斗舰困在狭窄航道，舵叶动辄被暗礁咬死，横在激浪中。礌石呼啸而下，桅杆折断，船身支离破碎，嚎叫惨绝人寰。鲜血泼洒甲板，顺着排水孔一股股往外窜。

江面漂浮着残破的橹板、断裂的木桨，伴着随波浮沉的将士躯体。

入夜清点伤亡，名册上昨日还鲜活的眉眼，此刻已化作一列列冰冷血字。峡谷间，营火千堆，士卒们围坐，默默烘烤衣甲鞋履。江声如雷，猎猎风响。

第四日，晨曦微露，桓真披挂齐整，带着一名老纤夫登上指挥舰。

众将合围，面色阴鸷。

桓真取出舆图，平铺在案。那是谢峖在武昌渡口所赠。帛面上，夔门北岸的陡峭处有一处提示：浅水期可通小舟，崖下能泊。

桓真示意老纤夫。

老纤夫赶紧道：“禀将爷，画儿没差。崖底下有个水兜子，浪头虽凶，根底却是虚的。下头没得吃人的暗礁尖，清爽得很。只要贴着岩缝死死撑过去，定能摸到贼寇的后腰上。”

舱内安静，众将无人应声。

见状，桓真卷起舆图。

“大船不动，擂鼓佯攻。青甲营选三百精壮，换柳叶小艇，跟我走。”

半个时辰后，三十余艘小艇从下游一处礁石后转出，贴着北岸的崖壁往上游摸。每艘艇上十来个人，都是青甲营里身手最好的。

崖壁陡得几乎直上直下，抬头望不见顶。江水在这里被崖壁逼得打旋，小艇进去，被浪推着往前蹿，又打着转往下溜。操桨的兵士把篙竿往崖壁上撑，撑一下，船往前走一截。

头顶，守军的擂鼓声和喊杀声隔着崖壁传过来。

小艇在乱石和旋涡间穿行了半个时辰，在一处凹进去的崖壁下停住。

桓真第一个跳下船，踩进齐膝深的江水，冰冷刺骨。

“上去。”

三百人跟着她下水。

两个士兵先攀上去，腰间绑着麻绳，爬一步，往崖缝里钉上铁钎，挂进绳扣。攀顶后，他们将绳索绕过岩缝里横生的老松，在树干上系了死结，把绳头垂下来，拽紧绳索，朝下面打手势。

桓真解了大氅，佩刀紧了一扣，拽住绳索攀上去。

身后的什长们没有等，三条绳索都立即上了人。

桓真爬到半腰，这段石壁找不到下脚的地方。她悬在半空，凭着臂力一寸寸往上拔。下面的人也没有停，不断有人拽住绳头，跟上前面。

桓真翻上老松，手上全是血印子。

将士们陆续攀顶，卸下背上绳索，各自找岩石和树干固定。绳头一道接一道抛下去，江水在崖底打旋。

桓真没有等队伍攀完，留下两个什长收拢，带着先到的人往上走。日头偏西时，一行人摸到了守军营垒的侧后。

他们伏在山坡的乱石和灌木丛里。有个蜀军伍长从寨栅边走过，披着半截皮甲，嘴里骂骂咧咧，离他们藏身的灌木不过二十步。

桓真举起手臂，向身后压了压。三百人屏住呼吸。

江面上，佯攻的鼓声一声紧过一声。营垒里的守军全涌到面江一侧。

桓真放下手臂。

紧接着，三百人涌过栅栏。

营垒里的人正盯着峡口方向。喊杀声从身后响起时，他们甚至来不及回头。

青甲营从山坡全部压下去。死地生兵，守军阵脚大乱，瞬间溃散。有人往崖边跑又退回来，扔了兵器跪在地上。

江面，原本佯攻的大船见山头旌旗倒换，顿时气势如潮，帆樯遮天蔽日，趁势杀进峡口。

日落时分，夔门换了旗。

桓真伫立在残破的营栅边往东看。峡口外江面开阔，夕阳铺在上头一片金红。她身上的甲胄溅了血，已经干透，结成暗褐色的斑块。

士兵们在收拾战场，偶尔传来一两声闷响，是往崖下扔尸体。

青甲营的记室走近。

桓真问：“多少。”

记室道：“青甲营阵殁一十七人，伤四十六。各营拢共报来的数，伤亡约三百。”

江面上漂着许多火把，那是军中在捞人，哭声混在江风里。

她对记室道：“照着名册，写家信。”

风从峡口灌入，呜呜地响。桓真站了