（一）

武昌，秋风从江面吹来，带着水气和远处山林的寒意。渡口，郗欩穿着征西府的参军青袍，外头罩了厚实大氅，怀中鹦鹉缩着脖子，懒得叫唤。他身后是书佐、兵士、苍头和杂役，一行人在岸边接船。

这是武昌城东。江岸平阔，沿岸几棵老乌桕，码头石板是昔年吴国留下的，一直铺到水边。建康来的官船都在这里靠岸，今日只到了谢峖这一艘。

官船靠岸，谢峖下来，身后跟着七八个婢女和十几个家仆。他今日穿了银狐裘，衣带系得齐整。郗欩嘴上迎客：“武昌风大，谢三别病了。”

船上的谢家部曲开始往下搬东西，陆续抬下来一些漆木箱子。郗欩道：“会稽王有心。将军小恙，劳动他记挂，竟还让你跑一趟。”

漆木箱子足有二十抬。

郗欩道：“谢三，你来求亲的？”

谢峖道：“若是求亲，如何会只有这些。”

郗欩道：“那好，你不是来求亲的。”

他转头吩咐书佐：“二十抬，验了签子，先送驿馆库里。”

书佐躬身，带人上前接过了。

谢峖道：“元子在何处？”

“装都不装了。”郗欩道，“你须记得，你是代会稽王来探望庾征西的。会稽王背后是陛下。你是建康来的使者。”

谢峖道：“嘉宾，我要见元子。”

郗欩打量他，道：“你这是受了什么刺激？”

谢峖默不作声。

郗欩道：“那走吧。正好庾征西事忙，无法见你，说谢三郎远道而来，先歇一日。元子在演武场练兵，你可随我去。”

谢家的婢女、家仆和部曲跟在后面，浩浩荡荡。走出几步，郗欩停下，对谢峖说：“这些人，让他们先去驿馆安顿。”

谢峖对领头的家仆吩咐了几句。家仆躬身应了，郗欩的人便在前面引路，带着谢家一行人往驿馆去了。

路边停着两匹马，郗欩翻身上马。鹦鹉从他的大氅里伸出头来看谢峖。

“走吧。”郗欩一抖缰绳，“不远。”

谢峖也上了马。

（二）

两人穿城而过，出西门。城外一条土路往西延伸，路面压得硬实。抬头便见樊山横卧在秋色里，一片青灰。山脚下营帐连绵，旌旗在风中翻卷。

江风迎面灌来，谢峖控马的手发僵。他平日少骑马，又被冷风顶了一路，手脚渐渐失去知觉。风袭进狐裘，呼吸凉得压不住，但他不愿在郗欩面前显出吃力。

郗欩回头看了他一眼，放慢了马速。

绕过一片芦苇荡，营帐更近了，号令声随风传来。

郗欩道：“这地方当年是吴国水军驻训之所。背靠樊山，面临长江，往西可溯江而上，往东顺流直下建康。庾征西在此练兵，这气魄。”

二人行了一程，直入演武场。

谢峖下马，眼前发黑，十指僵硬，脚底不知深浅，脸被江风吹麻了。他勉强立在马旁，压慢了呼吸，手脚才恢复些许知觉，脸上也慢慢缓过来。

视野渐渐清了。眼前是一面缓坡，从山脚铺下，延伸至江面。坡地上，近千甲士正在操练，步伍严整，□□如林。

他凝神细看。场上至少两千人，分成方阵，各占地势。近处方阵持长矛，远处持刀盾，更远处还有弓弩手。所有人都着玄青皮甲。

接着，他看见了桓真。

她站在最前方矛阵的侧面。

她对身旁校尉点头，校尉喊了几道口令，矛阵开始向前推进，脚步声闷雷一般。

谢峖的目光一直追着她。

她说话的时候，那些人都仔细听着。秋日下，她脸上有汗，隔这么远也能看见一层薄薄的亮光。

郗欩道：“青甲营是查账那会儿攒的底子，拢共不到八百人。这些时日，又从各营抽了一些，增加了一千二百人。庾征西的规矩，各营的人随元子挑，挑走了就得练出来，否则人退回去，她丢脸。但她没退过人。”

矛阵演练完毕。桓真走到阵前，亲自示范了几个刺击动作，干净利落。

谢峖微微一怔。他知道她会杀人，他亲眼见过。可那是短刃，近身搏命，刺客的路数。眼前这几个刺击，收放之间全是阵仗上的功夫。她什么时候练的？

士兵们都聚精会神地看。

郗欩又道：“周抚那帮人，一开始不服。来看了几次，不吱声了。”

谢峖道：“她练的是什么阵？”

“阵？”郗欩道，“她什么都练。矛阵、刀盾、弓弩，攻城、守寨、夜战、水战，一样不落。庾征西说蜀道难走，蜀地的城池不好打。她就让这些人什么都能打。”

谢峖道：“蜀地？”

郗欩道：“我什么也没说。”

不远处，桓真把长矛还给士兵，忽然朝这边望了一眼。

隔着这么远的距离，谢峖觉得她没认出他来。她也果然只是看了一眼，就收回目光，继续和校尉们说话。

“难得你不装，我便成全你一日。仅此一日。”郗欩拨转马头，“我先回城了，最近忙得脚不沾地。你探望便探望，待元子好些，别给她添堵。”

马蹄声渐渐远了。

谢峖望